Аране спокойно себе дремал, лежа на диванчике, в тени навеса, обдуваемый легким ветерком. Мог себе позволить, ведь находился он в облюбованном его бандой небольшом дворе, куда шпана понатаскала всевозможной утвари.
Где-то в стороне несколько человек играло в карты, то и дело громко восклицая, в другой стороне дралась парочка других ребят, посреди импровизированной арены, а сам Аране расположился на диване в углу двора, где его никто не должен был бы потревожить...
- Эй, Аране! - Громко воскликнула его одна из многочисленных соучастников, в наглую приземляясь на диван и заваливаясь спиной полуэльфу на живот. - Как делишки?!
Получив ощутимый удар по животу, Аране, что до этого лежал с руками за головой, тут же согнулся, громко выдохнув, фиксируя раздраженный взгляд на нарушителе спокойствия.
- Ох Скорм, это ты... - Вздохнул он понемногу приходя в себя и вновь откидываясь на спинку дивана, закрывая глаза. - Чего тебя сюда принесло?
- Да вот, такое дело... Слышал про дела Шианов?
- Это... про гостиницу что ли?
- Ага, а точнее про то, что там устраивают кулинарный конкурс!
Аране на мгновение задумался, а за тем приоткрыл один глаз.
- А я тут причем?
Тут девушка достала откуда-то небольшой сверток и протянула его ушастому, со словами:
- Взгляни на приз!
Аране вновь замешкался, но за тем с подозрением взял свиток, тряхнув головой отбросил зачесанные на бок волосы и раскрыл его одной рукой у себя перед лицом. Пару секунд бегал по свитку глазами, по несколько раз перечитывая самый конец.
- Ты шутишь?
- Нет.
- Допустим мне интересно, но вас к тому району и на длину копья не подпустят.
- А нам и не нужно будет туда идти. Ты пойдешь один!
На этих словах уши Аране дрогнули и он вопросительно посмотрел на бандитку, что в ответ только подняла два больших пальца и улыбнулась.
- Все же знают, что у тебя неплохо выходит готовить!
Тут же на лице полукровки появился легкий румянец.
- Допустим, но ты же знаешь, как оно обычно выглядит. В таких конкурсах оценивают и вид, а значит мои блюда могут даже не попробовать...
- Тогда тебе просто придется перебороть желание перетереть все в кашу! Или что, ты струсил?
На секунд десять в воздухе повисло молчание. Аране глядя не столько на девушку, сколько в пространство перед собой, ушел куда-то в себя, пока картежники в стороне, очередным громким выкриком, не вернули его в реальный мир.
- А ну и ладно...
Заткнув свиток за пояс, Аране схватился руками за спинку кресла и вытянув ноги, перевернулся через голову назад.
- Все равно, ничего... на сегодня не планировал!
Приземлившись на землю, Аране отряхнул свою бежевую, хлопковую рубаху без рукавов с высоким воротом, подтянул штаны с его обычным поясом и развернулся было к выходу, но внезапно остановился.
- Так... Это ведь будет происходить в новой гостинице? - Не оборачиваясь спросил он.
- Ну, да?
Неуверенно ответила девушка, после чего ушастый развернулся на каблуке сапога назад и спросил:
- А как она нынче выглядит?