.
     Каждое утро у Кико начиналось рано. Во-первых, потому что спать слишком долго было бы скучной тратой ценного времени, которое она могла бы потратить на этот удивительный мир. Когда каждый день приносит открытия, новые знания, вопросы и ответы, невольно пытаешься растянуть удовольствие от познания на как можно дольше. Во-вторых, в её родной пещере в горах было, чего греха таить, не так уж много развлечений, особенно для молодого и энергичного дракончика, отчего она по большей части от нечего делать успела отоспаться, наверное, на несколько драконьих жизней вперед. А третья причина, пожалуй, заключалась в том, что жить ей довелось не в большом городе, а в пусть и крупной, но всё-таки деревне, где у каждого были свои дела, заботы и обязанности, где нельзя просто махнуть рукой или отсыпать монет, чтобы каждый день из года в год получать желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой. Нет-нет, нужно делать много всяких разностей, чтобы хорошо жилось и тебе, и остальным, и малышке эти условия нравились больше всего.
     Чтобы быть сытой, надо поохотиться! - помнила она простые заветы своей воспитательницы. - Чтобы не было неудобства, чисти и точи когти об камни. Чтобы не пахло из пасти, жуй особые листья и корешки. Нельзя получить что-то, не приложив для этого усилий! Иначе полученное не будет приносить того удовольствия, какое могло бы, если ты достанешь это своим трудом!
     Так что девочка каждый день просыпалась ни свет ни заря, будила по дороге к колодцу своим веселым смехом не успевших еще продрать глаза петухов, умывалась прямо на месте, а остальное приносила в дом. Затем кормила кур и собирала овощи с небольшого огородика, расположенного за их домом. В Вирде все жили кучно, мирно и по добрососедски: никто не таскал плоды из-за чужого забора - все были примерно в одной лодке, и завтрак по утрам был у всех. В первое время после спуска с гор драконочке казалось непривычным и даже каким-то неправильным употреблять так много немясной пищи, но потом она поняла, что в человеческой форме ей и не нужно было постоянно охотиться на каких-нибудь там зайцев, кабанчикоы или еще кого, чтобы набраться сил до конца дня. Так что она с удовольствием уплетала и овощи, и фрукты, и хлеб, а также сыр, молоко, рыбу и много еще чего интересного помимо мяса, что открыли для неё люди. Удивительные всё-таки создания: вроде тоже охотятся, вроде тоже могут поймать себе еду, но при этом все равно придумывают, чего бы им еще такого интересного сьесть!
     Однако нынешний день отличался от других, как минимум тем, что почти все дома пестрели обилием ярких пестрых украшений салатового, красного, желтого и всевозможных оттенков розового цвета. И хотя их начали вешать еще где-то за неделю, именно сегодня они наконец-то обрели свой подлинный смысл и раскрылись во всём своём многообразии и прелести. У Кико от такого неизменно поднималось настроение, хоть это и был не первый день Мара и Кйены, который она отмечала среди людей. Ей нравилось слышать повсюду веселых смех, нравилось видеть улыбки, она словно и сама расцветала как маленький цветочек. Пусть она еще плоховато понимала, что скрывается за многими праздниками, но сам факт того, что всем вокруг было от него хорошо и радостно, наполнял её счастьем и желанием, чтобы таких знаменательных дней было побольше. Ведь так здорово, когда вокруг всё так красиво, и у колодца уже несколько человек терпеливо стоят в ожидании своей очереди, приветствуя друг друга!
     - Э-э-это тебе!
     Всегда такой милый тихоня Марни буквально на бегу забросил ей что-то в ведро и умчался прочь. Озадаченная тем, что могло заставить его так спешить и не нужна ли ему какая-то помощь, девочка сунула вниз руку и с удивлением достала срезанный, очевидно, с березы кусок коры, к которому были несколько грубовато, но очень мило примотаны разные цветочки преимущественно красно-розовых оттенков. Вот дурачок, а если бы она уже успела налить туда воды? Такая милая поделка бы сломалась! Гораздо более замысловатая, чем в прошлом году. Тогда она показала подарок матери, и та объяснила, что её друг таким образом пытается показать ей что она ему очень дорога. Почему только он один (ведь у неё так много друзей, почти все в деревне!) и почему именно в этот день - на эти вопросы она лишь улыбнулась, оставив свою воспитанницу в неведении.
     - Спасибо! - она помахала мальчишке рукой, сомневаясь, правда, что он её услышит, но не выразить благодарность было бы некрасиво.
     Дорога обратно всегда была чуть дольше, но сегодня Кико шла, казалось, в два раза медленнее, рассматривая украшения, слушая разговоры жителей, принюхиваясь к постепенно расползающимся сладким запахам и проникаясь всеобщим настроением. Которое, правда, слегка поубавилось, стоило ей взгляду упасть на городскую доску объявлений, где висело свежее письмо от деревенского старосты с объявлением о том, что в лесу завелось этакое лихо. Драконочка надула губки и вздохнула. Сорвать листок второй раз было бы уже нехорошо, ведь и правда трудно приходится: ни тебе коровок толком выгулять, ни на уток поохотиться в лесу. И всё же... всё же... Достав из кармана кусочек красно-рыжего камешка, который она носила с собой на всякий случай, девочка, высунув от натуги язычок, принялась выводить на объявлении какие-то слова. Затем, удовлетворенная результатом, кивнула сама себе и отправилась дальше, размахивая ведром и расплёскивая содержимое, словно водяная мельница.

     Когда с общими приготовлениями дома было покончено, Кико распрощалась до вечера со своими и поспешила в таверну. В праздники там всегда было куда оживленнее обычного, и местный владелец, чья дочка недавно вышла замуж и сейчас была больше занята налаживанием собственного быта, не успевал должным образом справляться с нахлынувшим потоком, поэтому помощь маленькой дракошки принимал с большой благодарностью. Здесь, в этом сосредоточении всеобщей радости, веселья, шума, эмоций, песен и танцев малышка чувствовала себя по-настоящему живой. Здесь она как никогда живо понимала, зачем вообще спустилась с гор, прибилась к людям, осела в их землях, скрывая свою натуру. Здесь ее сердечко билось быстрее, глазки загорались ярче, а ножки пускались в неутомимый пляс, из-за чего тарелки и их содержимое периодически неумолимо летали на пол, пока она после нескольких шутливо-суровых выговоров не научилась довольно ловко ловить всё, что отправлялось по её неосторожности в увлекательный полёт.
     - Не перетрудись - праздник всё-таки! - напутствовал её хозяин, провожая свою миленькую помощницу взглядом. - Мне отец твой уши оторвет вместе с головой, коли я за тобой следить не буду!
     - Больше потружусь - больше проголодаюсь! - с улыбкой ответствовала ему Кико, уже сгребая в руки ближайший поднос. - А папа пусть не ругается, ведь я же потом принесу ему вашей лучшей наливки!
     Собственно, примерно этим девочка и занималась - разносила заказы, вытирала столы, помогала чистить овощи. Но главным её вкладом в дело была вечная неунывающая улыбка, ободряющий взгляд, участливое ухо и теплые маленькие ладошки, которыми она обнимала дрожащие руки тех, кто был порой не в силах совладать со своими чувствами. Да, она знала, что людям порой бывает грустно или тяжело - тогда она передавала им свою накопленную радость, выжимая себя порой до последней капельки и после рано отправляясь спать. Буквально на днях нечто подобное случилось с одним местным охотником - Миклошем - и Кико, только заприметив завсегдатая заведения, поспешила к нему проверить, хорошо ли он себя нынче чувствует. Правда, в этот раз он был не один, но вся компания довольно тепло поздоровалась со всеобщей любимицей и попросила принести чего-нибудь по ее усмотрению. Зная нравы местных, малышка с радостью принесла целый кувшин подкрашенного по случаю розового пива, которое один из друзей охотника даже умудрился сравнить с лужей, отражающей рассветное солнце.
     - Отнесешь это вон той даме? - трактирщик поставил перед девочкой миску с жарким и большую кружку. - Из Гильдии Героев пожаловала, видать, скоро нам жить сподручнее станет, без чудовища-то! Вот уж какой подарочек на праздник-то!
     Девочка в ответ лишь кивает, как-то уже без особого энтузиазма, но обед берет и несет куда велено. По пути рассматривает гостью. Явно приезжая. Дорожный костюм, высокие сапоги, перчатки, на поясе меч - много таких тут останавливались и проходили. Правда, девушек среди таких гостей было всё же наперечёт: слишком опасное это всё же занятие - с чудищами да монстрами сражаться. А у этой со спины такая коса заплетена была красивая - и не скажешь, что она так с мечом наперевес пойдёт по лесу искать их лиходея. Внешний вид гостьи и сам факт того, что она не какой-нибудь высокий страшный важный рыцарь, вселяли в Кико определенные надежды и идеи, которые она решила пока что придержать за своими зубами. Иногда такое даже получалось, да.
     - Это вам, жаркое и особое пиво Мара и Кйены, да пребудет с вами их благословение! - с улыбкой продекламировала она, стараясь быть не слишком громкой, чтобы у компании рядом с незнакомкой не разболелась голова - похоже, в ход шёл уже третий кувшин... - А правду говорят, что вы Герой и прибыли, чтобы нашего Зверя одолеть?
     - Г-герой? - Миклош рыгнул, едва попытавшись из оставшегося еще чувства приличия прикрыть рот рукавом. - Да тут и герой не поможет, тем боле такая мамзель... ик! простите... Зверюга-то больно уж опасна, а уж как страшна - жуть! Я как тот жуткий вой услышал, так думал всё, там же и кончусь. Еще побежал как-то, а оно гналось за мной, даже за ногу чуть тяпнуть умудрилось! Вон, хотите покажу... никто ж не верит! Говорят, я сам в свой капкан влетел, будь оно неладно!
     Благо, друзья удержали охотника от подобных оголений на публике в замкнутом пространстве.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/1016/879614.jpg[/icon][nick]Кико[/nick][status]маленькая помощница[/status][sign] [/sign]