Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Валира покинула приютившего ее священника и путешествовала по Иш-Калафу. Сначала она моталась по южному острову в компании кладоискателей. Затем почти месяц беспробудно пьянствовала в одном из трактиров Кафы, просаживая заработанные в экспедициях средства. После чего отправилась в экспедицию на один из островов между Иш-Калафом и материком, при этом отправилась случайно, банально напившись до беспамятства с матросами и уснув у них на корабле.
Что самое удивительное, к странной беловолосой девушке, даже при том, что она периодически пребывала в состоянии спящей репки, никаким домогательствам и надругательствам так и не подверглась. То ли все, с кем Валира пьянствовала, оказались порядочными людьми, либо же побаивались, что та может очнуться и всех вокруг спалить, ибо ее слава могущественной огненной колдуньи разлетелась довольно быстро.
После же всех этих загулов, девушка отправилась в пустыню подрабатывать проводником, так как по неизвестным ей самой причинам она прекрасно ориентировалась на острове, причем даже без всяких карт, порой зная о всяких местах, которых то и на тех самых картах в помине не было. Впрочем, откуда она все это знает, беловолосая все так же понятия не имела. Да и по поведению скорее напоминала девочку-подростка, а то и вовсе малое дитя, так что вопросов к ее личности становилось все больше, а вот ответов так и не прибавилось. Правда, стоит отметить, что саму Валиру подобное, казалось бы, совершенно не волновало…
… Доведя очередную группу каких-то исследователей до Святилища Шантресс, девушка бодрым шагом возвращалась в Ишехан, предпочтя пешую прогулку, полету в образе сгустка пламени. Ей почему-то показалось, что так будет веселее. Ведь в пустыне тепло, а тепло ей нравилось. А если уж прямо говорить, издалека она, скорее всего, показалась бы случайному путнику каким-то миражом. И не удивительно. Ведь странно видеть посреди раскаленных песков беззаботно идущую вприпрыжку девицу в странных красных шароварах и кучей бантов в длинных белых волосах, да еще и без какого-то намека на припасы. А Валира шла именно так. Периодически с задорным смехом, катаясь на попе с особо высоких барханов.
Вот и сейчас она, забравшись на очередной бархан, девушка решила прокатиться перед прохладной ночь. Разбежавшись, она плюхнулась пятой точкой на песок, резво покатившись вниз, и непонятно как не раздирая одежду и кожу. Вот только в этот раз неожиданно внизу бархана на ее пути возник какой-то довольно крупный камень со странной круглой дыркой. Дабы избежать столкновения, она выпустила из ладоней пару потоков пламени, подбросивший ее в воздух, а заодно превративший песок под ней в подобие стекла.
- Вжух! – сделав в воздухе подобие сальто, она с победным возгласом ловко приземлилась с другой стороны коварного камня, так не вовремя прервавшего ее скоростной спуск. Обернувшись, чтобы погрозить на будущее проказнику-камню кулачком, Валира вдруг увидела у его подножия человека. – Ой! Мужик!
Даже ее ума хватило, чтобы сообразить, что человек вряд ли от хорошей жизни так вот прилег под камешком. А потому, будучи довольно доброй девушкой, беловолосая быстренько подскочила к мужчине, опустившись рядом на корточки.
- Ты живой, путник? – потыкав пальчиком в щеку, поинтересовалась Валира. Хотя почему-то она прекрасно знала, что он еще жив и у него явное обезвоживание, спросила чисто машинально...

Ну, что тут можно сказать… Была ли Валира удивлена? Это еще мягко сказано! Мужик, собиравшийся помирать в пустыне, вдруг ни с того ни с сего ее сначала крепко обнял, неся какую-то несуразицу, а затем утянул за собой на песок, продолжая сжимать в крепких объятиях. Нет, люди порой несут бред из-за жары, да и видения у них всякие приключаются, а потому мужчине могла привидиться какая-то знакомая «капризная девчонка», и теперь он надеялся потискать ее немного перед смертью. Но даже понимая вероятность подобного варианта, беловолосая была сбита с толку подобным поведением. Тем более, что еще секунду назад, казалось, незнакомец вот-вот испустит дух, а тут в нем внезапно проснулись какие-то неведомые внутренние силы.
Хотя, если так подумать, Валира была некрупной девушкой, а потому увлечь ее за собой было не так уж и сложно, если она не сопротивлялась. А она не сопротивлялась, и теперь недовольно фыркала, из-за попавшего в нос песка.
- Ты чего это? – кое-как развернув лицо и посмотрев на небритое лицо мужчины, выдала удивленным голосом девушка, говоря незнакомцу практически в губы. – Путник, ты меня, верно, с кем-то спутал?
Как ни странно, но кроме удивления от необычной ситуации, никаких эмоций вроде смущения или возмущения она не испытывала. Да и, несмотря на то, что ее сейчас посреди пустыни обнимал какой-то незнакомый мужик, его изможденное лицо совершенно не располагало к тому, чтобы его можно было смущаться. 
- Ты зачем тут разлегся? Потерялся или самоубиться решил? – поинтересовалась беловолосая.
На самом деле, на самоубийцу мужчина не был похож, тем более, вряд ли бы человек, решивший расстаться с жизнью, специально стал бы забираться в такую глухомань. Да еще и его радость из-за какой-то воображаемой спасительницы, вряд ли была бы столь сильной, если уж он собрался умереть. А значит, надо было как-то помочь бедолаге, в первую очередь, напоив его чем-нибудь. Поглядев на темнеющее ясное небо, Валира уже видела первые звезды, а значит, направление определить ей не составит труда…
- Путник, ты не против, если мы покинем это место? – неожиданно для незнакомца, девушка встала… Да, просто встала вместе с сжимающим ее в объятиях мужчиной. Встала так легко, будто он вообще ничего не весил, хотя даже истощенный, он явно был тяжелее Валиры. – Только расцепи свои объятия, чтобы я случайно тебе больно не сделала и смогла на спину посадить…   

Вот только мужчина, то ли от истощения, то ли еще по какой-то неведомой причине никак не хотел отпускать Валиру. Более того, он практически сопротивлялся. Еще и постоянно оборачивался к тому самому странному камню с дыркой, под которым еще недавно так мирно собирался помирать. Нет, конечно, можно было бы применить силу, но незнакомец был достаточно изможден, чтобы делать что-то подобное девушка не решилась, а то мало ли, вдруг помрет прямо у нее в объятиях. Она все-таки сильно не любила, когда люди умирают, особенно, если не сделали ей или кому-то еще ничего плохого.
- Поящий камень? Ты о чем, путник? – недоуменно переспросила беловолосая, предположив, что незнакомец уже начинает бредить, а потому надо было спешить с его спасением. Ведь она совершенно ничего не слышала, кроме завываний нарастающего ветра.
Девушка уже было собиралась предпринять попытку закинуть мужчину на плечо, коли нормально себя подхватить он не позволял, но неожиданно ноги куда-то поехали. Точнее не ноги, а песок под ними! Это было крайне неожиданно даже с ее реакцией, так что теперь уже и она невольно вцепилась в крепко обнимавшего ее незнакомца, дабы не свалиться.
И пусть не свалиться у них действительно пока что получалось, вот только песок стал не только шевелиться, но еще и опускаться, обнажая основание того самого загадочного камня, который якобы слышал ее товарищ по несчастью. А дальше начали обнажаться и какие-то иные строения. Да-да! Это были именно строения. Так что беловолосая совершенно не понимала, что происходит. А так как в такой ситуации взлететь, не спалив незнакомца при этом, было невозможно, оставалось ей только дальше прижиматься к мужчине, казалось бы, от страха. Хотя, на самом деле страшно не было. Просто непонятно. Она вообще плохо понимала, что другие люди имеют в виду, говоря, что чего-то боятся.
Вот только лучше бы она боялась, так как вскоре она уже принялась с интересом оглядывать открывавшиеся взору сооружения, а потому ослабила свою хватку. В результате, когда песок поехал уже не прямо вниз, а куда-то под наклоном, мужчина расцепил объятия и покатился кубарем по образовавшемуся склону, а сама беловолосая, машинально опять плюхнувшись на задницу, куда более благополучно спустившись на пятой точке следом. В итоге они очутились будто бы в какой-то большой расселине, на дне которой был город. Странный город. Почему-то, что-то в нем казалось знакомым, хоть пока она и не могла точно понять, что именно. Впрочем, у нее частенько бывали приступы внезапного и необъяснимого дежавю, а потому она им не придавала особого значения по большей части. 
Когда оползень вроде бы прекратился, Валира наконец-таки поднялась на ноги, поспешив к мужчине, опять поднимая его на ноги.
- Эй, ты в порядке, путник? – взволнованно поинтересовалась девушка, не слишком аккуратно тряся его за плечи. – Что тут твориться?! Это твой этот камень устроил?