Пронизывающий до самых костей хладный ветер кружил в ослепляющем вальсе тысячи белоснежных звезд, что орошали млечными путями крыши храма. В одиноком его завывании был слышен шепот деревянных табличек, что хранили в себе желания людей, открывавших здесь свою душу и сердце. На чистом снежном покрове были видны следы от множества дзори, хотя солнце еще даже не взошло на небосвод и только начало ласкать землю своими золотистыми лучами. Воздух наполнял сладкий аромат тлеющих трав, такой родной и теплый. Где-то внутри глухим эхом раздавались далекие хлопки — кто-то возносил свою молитву. Но здесь, в саду, она находилась одна. В своем истинном обличии она стояла перед алтарем, склонив голову и сложив руки в молитве. Длинные белоснежные волосы сверкали от падающего снега, что холодными каплями ниспадал с ее влажных локонов. Змеиный хвост ее лежал на холодной земле, свернувшись кольцом, а кимоно плотно облепило влажной тканью ее истощавшее тело. Она была похожа на одну из тех фигур, что обычно ставят в молебнах. Столь же неподвижная, невинная и покорная.

  Голова ее была чиста от чуждых мыслей, и весь дух ее был обращен к небесному. Она не просила ничего, кроме его благосклонности. Находясь в неком отречении от мира, когда дух и сознание ее теряют ощущение реальности, переходя божественную грань, она вновь коснулась будущего. Каэлли, объединив свои объятья с Лирой, провели ее по осколкам еще не сотворенного. Она видела конец черной нити, лежавшей в снегу. Взяв его в руки, она пошла за ней, как в сказке про хлебные крошки и волшебный клубок. Чем дальше она шла, тем светлее становилась в ее руках нить. Под конец она обратилась в золото, ибо кто-то, кто сидел на высоком холме Небесного брода ронял на нее свои золотые слезы. Когда Шэр подняла голову, нить обвила ее запястье, став бесцветной, и устремилась ввысь, обволакивая чью-то изнывающую златую душу. Стоило ей моргнуть, как все рассыпалось на тысячи кровавых осколков, а где-то внутри, словно из глубин ее собственной души, послышался детский крик: «прах к праху, пепел к пеплу!».

  Сердце ее преисполнилось тревогой, и она раскрыла свои полуслепые алые очи. Забредший в Небесный брод заплутавший дух, что орошает землю своими златыми слезами, тянет к ней руку, взывая о помощи. А значит — ей пора в путь.

  Шаэрраведд распрямилась, приложив пальцы к холодному злату на ее груди, обратив хвост в обнаженные тонкие ноги. Неловкими движениями, по раскаленно-ледяному снегу она шла босыми ногами внутрь храма, собираясь оповестить настоятеля о своем скором отъезде. Увидевшие ее монахини и жрецы, хлопотливо накинули на нее теплое сухое кимоно, что-то заботливо лепеча себе под нос. Но она не слышала их голосов, она думала о крике из недр своей души, чей голос так был похож на ее. Те самые слова, которые она в ненависти говорила когда-то, когда жила в своем племени. Темные, мрачные воспоминания, похожие на черную желчь, что сочилась из самого сердца.

  Настоятель также смотрел на нее озабоченно-заботливым взглядом, как и все здесь. Но они привыкли, что змее не были страшны ни снег, ни гром, ни ливень. Она могла стоять за молитвой в любое ненастье, и ни один мускул не дрогнет в ее столь тонком теле. Она лишь послушно переодевалась в сухое и с благодарностью принимала горячий зеленый чай, выслушивая ворчание ее старика. Почему ее? Потому что он был ей как отец. Нет. Он и был ее отцом. Никакой другой семьи у нее никогда и не было.

  Ей также стоило заглянуть во Двор зеленого Кирина, что находился в паре метров от храма. Все же, она выходила на свое задание как Кирин, и старшим необходимо было знать, в каких землях она будет, что ее туда ведет и как скоро она вернется. Она заглянула к старейшинам, и, приклонив голову, рассказала о своем видении. Мудрецы думали над тем, чтобы отправить с ней еще одного Кирина, ибо их тревожило нажье видение, на что она мягко ответила, что хочет отправиться в это путешествие одна, ибо чувствует, что того желают боги. Ее чутье и невероятная близость к божественному миру никогда еще не заставляли в себе сомневаться, поэтому старцы лишь кивнули, давая свое добро на этот поход.

  Перед самым отъездом она зашла в обеденную, поскольку не хотела ехать с пустыми руками. Очень часто оказывается так, что нуждающимся в ее добродетели не хватало не только ее магических способностей, но и обыкновенного куска мягкого пшеничного хлеба. Поэтому она занялась приготовлением традиционного бенто для неизвестного гостя: отварила рис с овощами, приготовила и нарезала омлетный рулет, положила несколько свежих овощей, онигири, и, наконец, нарезала мясо. Такую же порцию она сделала для себя, поскольку времени поесть она себе не давала — любая минута была слишком драгоценна, ведь она не знает, с чем ей предстоит столкнуться. Спецаильные травы, что хранили в храмовой лавке, помогали блюдам держаться свежими долгое время, что было важным, во время путешествий.

  До Небесного брода был довольно протяженный путь, особенно, если она не знает, куда точно лежит ее дорога. Все что у нее есть — лишь очертание холма, что возвышается над обнаженной россыпью деревьев. Ей предстояло добраться до иного материка, но она была привыкшая к столь неблизким поездкам. Путь Кирина довольно часто приводил ее с учителем в земли Небесного брода, когда в том была необходимость. Хоть районы Империи и поделены между тремя Дворами, все же, многие придерживались веления божьего — и, если боги послали гонцов с другого Двора — значит так суждено. Некоторые, конечно, относились ревностно к своим владениям, но все Кирины — представители одной Организации, они — одно целое.

  Но каждый раз, как ей приходилось возвращаться в родные земли, сердце ее не знало покоя. Взгляд ее алых очей потухал, предаваясь тленным воспоминаниям своего покрытым ранами прошлого. Каждый раз она подсознательно боялась, что вновь встретит в этих землях тех, кто набивал ее глотку землей. Призраки прошлого мелькали в отражении окон ее повозки, пронзая все ее нутро мелкими тонкими иглами. Ночами она не могла сомкнуть очей, молча глядя в расплывчатые лесные тени, боясь увидеть там змеиные хвосты. А когда ей все же удавалось заснуть, страшные кошмары пробуждали ее, заставляя задыхаться от удушья призрачных рук. Чем ближе они были к Небесному броду, тем страшнее и ярче были ее сны. В крике птиц она слышала скулеж забитого щенка. В стрекотании цикад — скользящую землю в ее могилу. Каждый сантиметр ее тела сотрясался в страхе и беспомощности. Ночами — она была беззащитна. Но так вышло, что только ночью она может подолгу находиться на улице, не боясь быть обожженной солнечным светом. Альбинос — дитя бесцветное, белоснежное, не терпящее касание тепла. Но ночь также гонит ее от себя, словно нелюбимое дитя. Шаэрраведд привыкла. Она давно не видела сладких грез, и давно не предавалась крепкому безмятежному сну. Ее дух был настолько к тому привычен, что ей удавалось оставаться спокойной и уравновешенной с восходом солнца, даже если поспать удалось несчастные минуты, а за спиной плясали безумные творения ее воображения.

  Оказавшись в землях Небесного брода, она сошла с повозки, не забыв наградить извозчика золотой монетой за то, что он провел с ней этот путь от начала, до самого его конца. Теперь, среди чуждо-знакомых земель, ей оставалось найти тот единственный холм, на котором скитается златый демон. Ее ноги обратились в змеиный хвост, ибо не было нужды более в небольших человеческих ножках, на коих она до сих пор стоит неуверенно и шатко, подобно новорожденному олененку, что только встал на свои тонкие ноги. Со своим родным хвостом она чувствовала себя куда более уверенно и полноценно.

  Она ползла по лесу, ведомая лишь своими инстинктами, лелея надежду, что не столкнется по пути с призраками своего прошлого. Но ведь Каэлли не допустил бы этого, верно?

  Словно прикованная к чему-то нитью, она шла вперед, столь уверенно, словно ее действительно что-то вело за собой. Где-то вдалеке, на фоне белоснежных снегов, она увидела яркое злато на холме. Перед глазами, невольно, встал фрагмент из ее видения, где ее руки сковывает нитями, и привязывает к «ищущему» на холме. Она стояла на том самом месте, с которого видела это место в своих видениях пару дней тому назад. В груди взволновалось от предстоящей встречи сердце. Обычно. Такого не случалось с ней. К путникам ее всегда вело спокойствие и умиротворение, но сейчас… что-то внутри подсказывало ей, что ее ждет куда большее, чем новая встреча и помощь заплутавшему на дороге судьбы гостю.

  Она тихо, по-змеиному, забралась на холм, не издавая и шороха. Чем ближе она становилась к златому демону — тем яснее видела его очертания. Перед ее полуслепыми глазами вырисовывался силуэт обычного хрупкого юноши, что задумчиво смотрел с холма на расстилавшийся внизу лес, повернувшись к ней спиной. Дабы не испугать его своим внезапным появлением, она аккуратно подползла сбоку, остановившись параллельно юноше, так же, как и он, глядя куда-то вперед, с легкой, мягкой улыбкой на лице.

— Меня привели к тебе боги. Они с-считают, что я смогу навести тебя на правильный путь, который так ищет твоя душа. Поведаешь, чего ты так жаждешь в наших землях, что даже небеса ус-слышали твой зов? — Она говорила спокойным, ровным тембром, так, как говорит мать со своим дитя. Ее голос был умиротворяющим и тихим, обнажающим то благое состояние, в котором пребывала ее собственная душа, прошедшая столь много, что все, что ей оставалось — смиренно наблюдать за движением мира и течением собственной жизни, с той непредвзятостью, что свойственна многим духовным наставникам и мудрецам.

Отредактировано Shaerrawedd (2021-02-01 04:09:22)