[icon]https://d.radikal.ru/d35/2103/42/33b5c313d29b.png[/icon][nick]Оками[/nick][status]Я скучаю, сестры...[/status][sign]И пел ифрит, смеялся гнолл,
Эльфийка отбивала ритм,
А в центре круга был костер.
И танцевали лис и полудракон.[/sign]
Сон продолжал мучить лису самыми изощренными способами.
Он, расчетливый садист, то подкрадывался к самому ее носу, щекоча ноздри запахом далеких лесов, холмов и равнин, запахом путешествий - напоминая о моментах счастья, то заползал под веки, являя мимолетные картины далекого прошлого, того, что так терзало ее по сей день: веселый оскал Корди, песни Зетайи, мудрые наставления Исиль, смех Року. А затем исчезал, оставляя наедине с сожалениями.
Оками ворочалась, сминая простыни, то охая, то тихо скуля - не в силах отвернуться, она раз за разом смотрела одно и то же.
“Пускай исчезнет”, - просила она, - “пускай все это исчезнет! Я никого не предавала!”.
Но факты во сне говорили об обратном. В конце концов, ее брат, за которым она и отправилась в это странствие, исчез где-то в Сумрачных Топях. Ее друзья продолжили путь без нее - этой версией она себя утешала; скорее всего они просто погибли - она бежала из эльфийского поселения, где произошла та трагедия, давным-давно, стараясь не оглядываться.
“Нет, все хорошо. Все должно быть хорошо. Исиль вернулась домой. Корди пошла искать свой путь дальше, Зетайя наверняка где-нибудь выступает, Року встретилась с Ориком. Все закончилось хорошо!”
Но маленький противный голосок шептал ей на ухо во сне: “Нет, все закончилось плохо. Ты трусиха! Ты беглянка!”
Падающие камни. Их грохот раздался так близко, что сон смахнуло как рукой.
Оками резко открыла глаза, полежала несколько минут, убеждаясь в том, что это был очередной кошмар и собираясь с духом, а затем утерла набежавшие слезы и выдохнула вместе с дыхательным упражнением все дурные мысли. Нужно продолжать жить.
Свесив ноги с кровати, альранка медленно потянулась попутно разглядывая обстановку в комнате: небольшой письменный столик, напротив кровати, стоял около трехстворчатого окна, окруженный с обеих сторон такими же небольшими, но искусно сделанными табуретами - один предназначался для гостей, которых здесь все равно никогда не бывало, а второй иногда использовала сама лиса, чтобы выполнять ежедневные гимнастические упражнения. Писем она не писала, да и некому было писать. Слева от столика пристроилась к стене умывальная раковина, с кувшином чистой воды на полочке рядом и тазиком для грязной воды под ней; справа стоял скромных размеров шкаф для одежды, который ни разу не открывался, ведь из одежды лиса предпочитала минимум, который необходим чтобы не показывать всего того, что не следует показывать, но оставлять огромный простор, по которому частенько гуляют, как дикие лошади по степи, мужские взгляды.
Соскользнув с кровати, альранка подошла к окну, мягко перетекла через письменный стол, усаживаясь на подоконнике; в небе еще раз громыхнуло.
“Не камни”, - улыбнулась Оками глядя в разукрашенное разноцветными брызгами небо. - “Салют”.
Праздник здесь никогда не заканчивался, по крайней мере так ей казалось. Господин Редвиц либо принимал гостей, либо репетировал к их приезду. Что ни день, то веселье или же подготовка к нему.
“Интересно, этот человек вообще спит когда-нибудь?”
Взгляд опустился с небес на землю: уютный дворик раскинулся перед этим домом, с ровными клумбами цветов, выровненной травой, небольшим прудиком, с плавающими в нем птицами, и пристройкой для прислуги. Зачем нужна еще и пристройка, когда в самом доме есть специальные для этого комнаты, лисе было невдомек. Причуды богатых… За прудом располагался прогулочный лабиринт из аккуратно выстриженного кустарника. За самим лабиринтом начиналась каменная ограда, отделяющая этот участок от других таких же.
Оттолкнувшись от подоконника, альранка спрыгнула на козырек, находящийся над главным входом в дом, а уже с него ловким кульбитом переместилась на землю. Снова потянулась, оглядываясь по сторонам.
- Я смотрю отпуск проходит хорошо?
Подпрыгнув от неожиданности, лисица перекувырнулась в воздухе, лишь для того, чтобы увидеть ухмылку дворецкого.
- Рид! - выдохнула она, приземляясь на пятую точку. - Ненавижу когда ты так делаешь!
Мужчина продолжал улыбаться.
- Какого демона тебя сюда принесло?
- Прибывает гостья. Важная и интересная гостья. Думаю, тебя она заинтересует. Нужно чтобы ты поселила ее в этом доме; раз уж господин Редвиц выделил тебе один из лучших гостевых особняков, а ты живешь в комнате для прислуги, то почему бы не разместить в этих хоромах того, кто их по-настоящему оценит?
Оками хотела было начать свою ответную реплику с возражений, но дворецкий поднял руку:
- Считай это приказом. И поторопись - карета скоро прибудет.
- Как я ее узнаю? - буркнула лиса, поднимаясь на ноги.
- Не беспокойся. Она тебя точно узнает.
- Но…
Спорить было уже не с кем. Мужчина исчез так же незаметно, как и появился.
“Мерзкий фокусник!” - продолжала возмущаться альранка, когда по ухоженным тропинкам быстро шагала к главным воротам курорта.
По пути ей несколько раз попадались пажи с тележками, полностью заставленными кувшинами с алкоголем.
- Куда столько? - удивилась она, встретив уже пятую такую.
Служка улыбнулся, узнав местную достопримечательность; она дала ему возможность немного передохнуть, а так же полюбоваться на стройное девичье тело. Смотрел он ей явно не в глаза:
- Ну так госпожа Оками, день Фиры же! Это еще мало алкоголя. Основную партию переправили днем, сейчас уже остатки подвозим. Во дворце сегодня будет чудесный праздник. Барон опять придумал что-то вычурное. Подумайте только! Застелили главный зал тканями пурпурными! Фруктов и цветов столько, что не перечесть! Музыканты…
Оками не дала ему закончить, легонько щелкнув паренька по носу:
- Какая я тебе госпожа? Вези давай тележку, не отвлекайся.
- А вы будете сегодня на празднике? - крикнул удаляющейся лисе вслед.
- Посмотрим!
Кареты прибывали одна за одной, выныривая из розоватого тумана, что стелился сейчас по лесам вокруг баронства; запах роз, смех и звучание музыки было слышно всем, кто находился в нем. Гости выглядывали из окон своих экипажей, восторженно глядя по сторонам.
Слуги, разодетые в белые просторные одеяния с оливковыми венками, отлитыми из золота, на головах и закрученными в кучеряшки волосами, поднимали руки, веля остановиться и проверяли приглашения.
Оками села на лужайку, неподалеку от въезда, внимательно рассматривая всех, кто прибывал на праздник.

Отредактировано Willem von Redwitz (2021-03-13 14:29:59)

[icon]https://d.radikal.ru/d35/2103/42/33b5c313d29b.png[/icon][nick]Оками[/nick][status]Я скучаю, сестры...[/status][sign]И пел ифрит, смеялся гнолл,
Эльфийка отбивала ритм,
А в центре круга был костер.
И танцевали лис и полудракон.[/sign]
- И что в этот раз?
Юноша оглянулся. Одетый в белую тогу, держащуюся на золотой заколке в виде круглой эмблемы какого-то божества - Оками была не сильна в религии - и с кожей, сверкающей таким же золотым оттенком, он действительно напоминал юного не то бога, не то фея. По крайней мере издалека. На более близком расстоянии он напоминал уставшего человека, выкрашенного краской, одетого явно не по погоде и желающего быть сейчас где угодно, но только не здесь.
Вглядевшись в туман он убедился, что новых экипажей пока не предвиделось, а те что только прибыли уже развлекали его товарищи. Можно было немного отвлечься:
- О. Вечер добрый. Вы должно быть Оками? Наслышан.
- Она самая, - лиса заложила руки за спину и поподробнее вгляделась в лицо юноши. - А ты…
- Фелт, - подсказал парень.
- Точно! Из труппы Арти. Мы с тобой вроде недавно виделись. Около двух недель назад. Новенький, верно?
Фелт кивнул:
- Верно, я недавно к ним присоединился. Артейому понравилось как я выступал в Росене. Он часто мотается по стране в поисках талантов. Вот и наткнулся на меня. Я, честно говоря, и не ожидал попасть к господину Редвицу. Слишком уж много слухов о том, что чтобы поступить в одну из его трупп нужно продать душу какому-нибудь демону, - юноша усмехнулся.
- А на самом деле?
Фелт хотел было ответить, но тут из тумана вынырнул очередной экипаж. Альранка отступила на несколько шагов, не мешая актеру отрабатывать свой хлеб. Стоило из окна кареты показаться лицам гостей, юноша преобразился на глазах: подтянулся, выпрямился, в голосе появились бархатистые нотки - он словно не был окрашен золотой краской, а сам засиял своим внутренним светом. От уставшего молодого человека, который всего пару мгновений назад вел беседу с альранкой, не осталось и следа. И все это ради простой проверки приглашения и объяснения кучеру дальнейшего маршрута.
“Артейом свое дело знает. Глаз у старого пройдохи действительно наметанный - самых талантливых ребят со всего Аверона натаскал”.
Как только экипаж отправился дальше в путь, лиса снова сделала несколько шагов вперед, а ее собеседник скинул с себя свою “божественность” и поежился на ветру.
- На чем мы остановились?
- На том, как сложно на самом деле попасть в одну из трупп господина Редвица. Скажу честно: сложно, но можно. В конце концов, я даже не знал, что Арти сидит в зале, когда играл в “Сказе о Гийоме”. Уже после представления меня поймал наш главный, сказал, что очень важный человек хочет меня видеть. Ну и…
- Вот ты здесь?
- Вот я здесь, - Фелт улыбнулся.
- И все же, что в этот раз?
- А ты не в курсе?
- Увы. Я уже неделю как шатаюсь туда-сюда, старательно не допускаемая господином Редвицем до каких-либо дел. Он, видите ли, решил, что я в последнее время сама не своя, переутомляюсь, и мне нужно отдохнуть, - досада чувствовалась в голосе альранки.
Фелт тактично выдержал паузу, а затем произнес:
- Барон задумал нечто… необычное. Я знаю что там, - он махнул рукой в сторону поймы реки, - сегодня соорудили кучу шатров, а на реку спустили огромные плоты, закрепив их за берег, чтобы не уплыли; на них соорудили столы и скамьи. За дальнейшей работой я уже понаблюдать не успел, Артейом утащил меня и их, - он кивнул в сторону других актеров, стоящих по обе стороны аллеи, - на репетицию. Мы сегодня еще должны будем выступать. Как я понял - на одном из плотов. Не зря он гонял нас упражнениями на равновесие всю неделю, - мы сперва даже взять в толк не могли зачем. А потом, когда увидели, что происходит, - снова его рука дернулась в сторону поймы, - догадались.
- А не холодно ли для купания? - удивилась Оками. В конце концов, одно дело она, способная даже зимой разгуливать в полуголом виде, благодаря меху, и другое дело - знатные изнеженные особы. Вдобавок, конец первого месяца весны в этом году выдался особенно зябким. - Я еще удивлена, какой идиот надумал выгнать вас сюда в этом, - она протянула руку, чтобы дотронуться до белого одеяния Фелта, но тут же поняла в чем дело.
- Магия! - Оками остановила руку в паре сантиметров от плеча актера. Воздух вокруг него был теплый, “серединнолетний”, но уж никак не “ранневесенний”.
- Она самая, - юноша взял ее за руку, сложил пальцы так, чтобы торчал один лишь указательный и прислонил его к золотой заколке. С удивлением альранка стала смотреть на свой мех, начинающий закручиваться кучеряшками от указательного пальца; кучеряшки ползли все выше и выше, и, когда они добрались до локтя, Оками одернула руку.
- Нет уж, спасибо! - мех снова вернулся к своему нормальному состоянию.
Фелт рассмеялся:
- Неужто ты думала, что мы тут все специально так расчесывались? В каком-нибудь местечковом театре еще возможно, но барон может позволить своим актерам не тратить время на подобное. А на реке - там вообще целый купол магический воздвигли. Его не видно, но стоит войти внутрь - ты из весны попадаешь в лето. Так тепло, что хоть голышом гулять можно. И вода речная на этом участке теплая-теплая, хоть купайся. А пройдешь по берегу в сторону метров на сто - там ледяная.
- Ясно. Но пьяная знать на воде - точно добром не кончится.
Фелт пожал плечами:
- Не знаю. Думаю, что и на воду какое-нибудь заклинание “неутопления” наложили.
Они продолжали беседу еще несколько минут, но тут из тумана вынырнул еще один экипаж.
Оками отошла, Фелт выпрямился, готовый читать заученный текст, но:
- Господин де Садре! - объявил возница, явно намереваясь выпустить своего господина прямо здесь, на аллее.
“Пьяный что ли?” - подумала Оками, с интересом наблюдая за ситуацией.
- Нет-нет, уважаемый! Конюшни чуть дальше. Мы здесь только проверяем… - но закончить Фелту не дали.
“Ох ты ж блин!” - лиса кинулась вперед, вставая перед свиньей, не давая ей отойти от кареты далеко. В конце концов, некогда у нее уже был опыт общения с подобного рода "гостем". Тогда на охоте, давным-давно, когда Року захотела погладить дикого зверя.
- Господин, - вмешалась альранка помогая явно растерявшемуся Фелту, - конюшни находятся чуть дальше. Ваш кучер немного не доехал до пункта назначения. Прошу вернуться в карету, - и тут Оками заметила “сопровождающее лицо”. - Белка?
Теперь уже и она сама растерялась.

Отредактировано Willem von Redwitz (2021-03-14 22:23:48)

[icon]https://d.radikal.ru/d35/2103/42/33b5c313d29b.png[/icon][nick]Оками[/nick][status]Я скучаю, сестры...[/status][sign]И пел ифрит, смеялся гнолл,
Эльфийка отбивала ритм,
А в центре круга был костер.
И танцевали лис и полудракон.[/sign]
Фелт сперва всего лишь удивился. В конце концов, какие только гости не прибывают на мероприятия барона Редвица и уж кого они с собой не привозят: от танцовщиц-воровок из Рекна, до диких зверей из далеких земель. Один маркиз привез как-то с собой ручного детеныша грифона из самого Иш-Калафа.

Оками, впрочем, и сама была готова тихо заскулить, упасть на колени и молить о прощении. Ей было за что. С Белкой, когда та еще не получила этого имени, а звалась просто Снежкой, они познакомились в родном лесу. И, что было полной неожиданностью для их семей, подружились. Лиса и мышь, кто бы мог подумать? Может, если бы они были простыми зверьми, то одна закончила свою жизнь в пасти другой, но поскольку альраны все же несколько больше, чем комок меха и инстинктов, эти две стали не разлей вода. Одна стала данницей ведьмам, должна была стать фамильяром; семья второй испокон веков охраняла их заповедный лес от незваных гостей, которые, в общем-то, не так часто и заглядывали. Кто по собственной воле сунется к ведьмам? Но вот ежели сунется, то на их пути должны были встать несколько кланов: волки, лисы, кабаны и прочие; а уж если и они не справятся, то тогда сами колдуньи выйдут показать, где ковен зимует.
Девчонки росли быстро, изучали лес, мечтали о будущем.
"Вместе навсегда, да?"
В тот год, когда Снежка решила дотронуться до Сердца Бора, пропустила через себя огромное количество магии и, закрыв себе путь в фамильяры, стала ведьмой - Оками исчезла. Лиса ушла вслед за братом, так и не сказав подруге ни слова на прощанье. Она уже и сама не помнила, что тогда творилось у нее на душе, но попрощаться не смогла. То ли стыд, то ли страх. Может решила, что если обнимет Снежку, начнет этот диалог со всеми этими просьбами не уходить, клятвами еще встретиться и так далее - уйти не сможет. Так или иначе, с того самого момента их разделили годы, целая река времени, чье русло вдруг неожиданно усохлось, превратившись в тоненький ручеек и вот они, снова друг перед другом. На разных берегах, но только руку протяни.

Лиса просто опустила руки по швам и принялась ждать чего угодно: смерти, пыток, превращения в жабу или чего похуже.
"В конце концов, это ведь моя кара?"
Но то что произошло с ней на самом деле, превзошло все ожидания. Морок развеялся. Улетел. Лопнула огромная, грозная мышь переросток, обернувшись всего лишь иллюзией. Реальность же была полна приятных открытий: Снежка тискала хвост Оками, а та стояла и вытирала набежавшие слезы радости, а затем опустилась на колени, обняла подругу, крепко-крепко, подняла в воздух и закружила, под недоуменные взгляды де Садре, кучера и Фелта.
- Это не смешно! - смеялась лиса кружа мышь. - Ни капли не смешно, ты знаешь?! Сколько я тебя не видела, а? Как там лес? Как отец? Как Лесные Сестры? У меня столько вопросов! Мне столько нужно тебе рассказать!
- Фелт! Подъем! Помоги господину де Садре попасть на праздник! - кричала альранка, удаляясь от гостевой аллеи, волоча за собой Белку.

Отредактировано Willem von Redwitz (2021-03-20 21:49:14)

[icon]https://d.radikal.ru/d35/2103/42/33b5c313d29b.png[/icon][nick]Оками[/nick][status]Я скучаю, сестры...[/status][sign]И пел ифрит, смеялся гнолл,
Эльфийка отбивала ритм,
А в центре круга был костер.
И танцевали лис и полудракон.[/sign]

Оками провела подругу через уютный дворик, на минуту задержавшись около пруда, чтобы рассмотреть лягушек. Они должны были напомнить Снежке о доме, об их детских приключениях: этот пруд был в разы меньше, чем тот, в котором маленькая мышь однажды плавала на кувшинке и по берегу которого носилась обеспокоенная лисичка, но главное ведь символика. Лягушки на месте, правда эти лишь квакают, а не потешаются, как много лет назад, выкрикивая непристойности и остроты; кувшинки есть - правда здесь они в разы меньше, чем те, с высоты тогдашней Белки кажущиеся плотами; спокойная гладь воды присутствует - она и тогда была спокойной, пока не началась гроза.
Лиса дернула носом и посмотрела на небо. Все чисто, грозы точно не будет.
— Ну вот. Прибыли. Здесь я собственно и живу. Временно. Обычно я обитаю вон там, в замке, но сейчас у меня, - как там говорила сестра Тополь? - неделя ничегонеделания. Она только началась, так что сможешь погостить у меня подольше? - последний вопрос был чуть ли не мольбой, который Оками безуспешно попыталась завуалировать небрежным тоном, в попытке вспомнить как открываются двери в гостевом домике. Сама она магией не пользовалась и привыкла заходить через окно, но Белку, а уж тем более Мясорубку, туда не подсадить.
— Братца найти было бы здорово… Думаешь он ещё жив? Давай хотя бы пару дней погостишь у меня, а там видно будет. Я не скажу, что надежду потеряла, но после того, что я в тех топях видела… Не хочу ещё и тобой рисковать. Сама то чудом не пропала. Но если настаиваешь - можем попытаться.
Замок не хотел поддаваться, и Оками уже начала терять терпение: бедной двери достались два удара кулаком и один легкий пинок.
— А я что. Я ничего. После того как с подругами разошлись - странствовала. Но недолго. На лисиц спрос огромный, особенно в Иш-калафе. Попалась в рабство, а господин Редвиц меня вытащил. Повезло, если говорить откровенно.
Окончательно отчаявшись, Оками села на крыльцо перед дверью, с надеждой глядя на Белочку:
— Это правда мой дом, но я обычно захожу через окно. Дверью пользоваться не научилась - магическая она. Может подсобишь?

[icon]https://d.radikal.ru/d35/2103/42/33b5c313d29b.png[/icon][nick]Оками[/nick][status]Я скучаю, сестры...[/status][sign]И пел ифрит, смеялся гнолл,
Эльфийка отбивала ритм,
А в центре круга был костер.
И танцевали лис и полудракон.[/sign]

Снежка всегда была оптимисткой. Духи ее побери, да если бы можно было оптимизм превратить в армию, то госпожа Белка стала бы полководцем с величайшим войском по обе стороны океана. И состояла бы эта армия не из каких-либо там людей, нет-нет; эта армия состояла бы из вечно хохочущих драконов, демонов НЕуныния, магов счастья и богов-безудержного-веселья.
"Брррррр" - поежилась Оками, представляя себе всю эту толпу, несущую добро (даже если вам это добро не нужно, они вам его все равно принесут, потом догонят и еще полные карманы добра отвалят), тянущуюся разноцветной радугой за горизонт.
—  На счет одежды и меня как модели... Ты бы с господином Редвицем это обсудила. Он вообще горазд на всякие выдумки. Ему только дай волю, — лиса вдруг покраснела, но Снежка этого не увидела, ведь как можно увидеть смущение альранки, спрятанное под мехом. Но вот будь рыжая в человеческой форме, которую она нередко принимала в компании барона, то все признаки румянца на щеках были бы на лицо.  — Он тот еще выдумщик. Да и жизнь моя сейчас в его руках. Виллем, конечно, меня на все четыре стороны отпустит, но пропадет ведь без меня.  Я его с этим дворецким наедине не оставлю. Знаешь, я как-то сражалась против одного темного культа и… всякого повидала. Но этот Рид, этот человек, если он вообще человек… Он пугает меня.
БУМ!
В общем, дверь всегда была для Оками преградой. Преграды нужно уметь преодолевать. Белка, видимо, была того же мнения, но способы их разительно отличались. Изящная лиса пошла по пути наименьшего сопротивления и выбрала обойти преграду стороной, через окно; ведьма-мышь решила поступить с преградой иначе - снести ее к лесной матери. Результат? О, впечатляющий результат: стена действительно не была испорчена - все было сделано согласно просьбе, обращенной к духу земли. Но про дверь речи не было. Как не было речи и про прихожую. И про гостиную, в которую переходила прихожая. Так или иначе, дверь пролетела все эти этапы и сейчас обнялась со шкафом, хранящим сервиз; или, если быть точнее ХРАНИВШИМ сервиз, что крупными осколками фарфора вместе со стеклянными осколками  дверок того самого шкафа, сейчас разложился в причудливой мозаике на полу. Впрочем, дверь летела не одна: в полете она прихватила с собой вешалку, ведь, в конце концов, когда ты всю свою жизнь висишь в дверном проеме, на одном месте, много-много лет, а затем вдруг решаешь отправиться в странствие, то почему бы не взять с собой компаньона? Иногда пути товарищей расходятся: вешалка отделилась при входе в гостиную, сделала несколько невероятных кульбитов и нашла свою судьбу в объятиях красивой (уже не такой как прежде, но с налетом прежнего, до катаклизменного величия) люстры. Небольшой столик для гостей, стоявший все в той же гостиной, переживший дверное странствие, обрадовался виду Оками и Снежки настолько, что все его четыре ножки разъехались, столешница покорно рухнула на пол, а ваза с фруктами запустила небольшой салют этими самыми фруктами, тут же разбежавшимися в разных направления.
— Ну, — Оками слегка замялась, — добро пожаловать ко мне в гости.

Артейом нахмурился:
— Жаль, очень жаль. Время поджимает. Однако… Да, пожалуй я очень хотел бы услышать ваш голос. В конце концов, при необходимости, у нас есть и тихое место, и роща, декорированная под стать этому чудесному произведению. Давайте поступим так, - мастер указал пальцем в сторону озера, где уже вовсю развлекали гостей, - я отведу вас в место, достаточно тихое, чтобы не слышать всего этого гама и шума. Вдобавок, у меня есть тут девушка, очень похожая на вас: она мне немного задолжала, поэтому убьем двух зайцев сразу. Во-первых, надеюсь, что в компании этой рыжей пройдохи вам будет покомфортнее, во-вторых, именно на территории ее жилища находится та самая рощица. До основного праздника еще часа два-три. Нет, все же три. Надеюсь, что часа за два вы сможете определиться, способны вы спеть или нет. А может, мне вообще не понравится ваша манера исполнения, но если вы и правда из эльфийских лесов, то я сомневаюсь, что хоть кто-то из моей труппы имеет и десятую долю ваших возможностей. Так или иначе, не будем терять времени, я познакомлю вас с Оками.
Призывая девушку следовать за собой, Артейом направился к гостевым домикам, как раз тогда, когда где-то вдалеке прогремел БУМ.

Отредактировано Willem von Redwitz (2021-07-22 16:30:34)

[icon]https://d.radikal.ru/d35/2103/42/33b5c313d29b.png[/icon][nick]Оками[/nick][status]Я скучаю, сестры...[/status][sign]И пел ифрит, смеялся гнолл,
Эльфийка отбивала ритм,
А в центре круга был костер.
И танцевали лис и полудракон.[/sign]

Оками слегка опешила, от такого "сестринского" приветствия, но довольно быстро взяла себя в руки, выдохнула и обняла лисицу в ответ.
Две рыжие, но две такие разные.
"По сравнению с ней, я все равно что Корделия, по сравнению со мной, а в Корделии было около трех меня... Или четырех?"
—  Ничего страшного. Я прекрасно понимаю, что наш народ иногда не в силах сдержать ни собственных чувст, ни собственных сил, - последнее замечание относилось непосредственно к Белке, стоявшей позади. — Рада нашей встрече. Мастер Артейом, у вас всегда наметанный глаз на поиск артисток. Казалось бы, девушка приехала на наш праздник отдохнуть, а вы решили запрячь ее в вашу театральную телегу?
Мастер Артейом помялся с ноги на ногу. Улыбнулся:
— Вы же знаете, что барон не любит, когда что-то идет не по его плану. И если представление будет сорвано, это повредит и моей репутации, и его. Свою репутацию я как-нибудь да отмою, но высший свет помнит все. У меня есть певичка на замену. Заметьте, певичка, не певица. Я очень надеюсь, что гости к тому моменту будут достаточно пьяны, чтобы не отличить утонченное и прекрасное выступление от посредственности. Но у меня будет болеть мое старческое сердце, если я выставлю на сцену посредственность.
Загромыхал салют, освещая вечернее  небо. Распустились среди, пока что, едва виднеющихся звезд огненные цветы.
— Они уже начали. Сперва выступает другая моя группа артистов. Время еще есть, но его не так и много.
Оками вздохнула, поправляя волосы. Еще раз оглядела Росинку с ног до головы. Такая нежная и хрупкая. Она чем-то напомнила ей Року - нет, естественно не внешним видом, - беззащитность, которую хочется защищать.
—  Дорогая, послушай, если вдруг тебе не хочется  выступать сегодня, ты только скажи. Я этого господина быстро приструню.
Артейом наиграно смахнул слезу:
— Госпожа Оками, вы разбиваете меня в пух и прах.
Лиса гневным взглядом окинула мастера, но не тем гневным взглядом, которым окидывают врагов перед битвой, а тем, которым смотрят на старых друзей, мол, осади коней, касатик.
За всеми этими гляделками Оками не заметила, как между ней и Васильком успела вклиниться Белка. С яблоками. Лисица присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне:
— Ревнуешь? — что-что, а Снежка не меняется. Уж читать подругу рыжая всегда умела. — Не боись. Сейчас закончим с делами в роще и будем пить чай. Я добегу до нашей кухни, там должна быть свежая выпечка. Может даже торт, но я одна его не дотащу. Поэтому обойдемся плюшками. И обязательно ляжем спать под звездами. В конце концов, на территории баронства сейчас очень тепло.
Обернувшись, лиса обратила внимание, что вода спешно покидает дом, огибая ее новую знакомую.
"Певица. Маг. Что еще нас ждет?"
— Огромное спасибо. Я думаю, что если бы не вы, мой дом сейчас бы высушивал дух огня. И справился бы он слишком хорошо. Да, Снежка?
Впрочем, не будем о том, чего не случилось. Пойдемте, я покажу вам рощу.