Ранним утром очень тихо, кажется, что земля затаило дыхание в ожидании какого-то праздника. Вот уже слышатся веселое щебетание птиц, где-то заливается соловей. Птицы с радостью встречают новый день. Утренняя тишина начинает исчезать. Все вокруг наполняется новыми звуками. Становится теплее, уже с самого утра становится ясно: день будет жарким. Но, это совсем не волновало закутанную в мягкое одеяло аловолосую девчушку, все еще мирно посапывающую в своей кроватке. Похоже, маленькой пиратке снился хороший сон, поскольку на девичьем личике застыла легкая, почти незаметная улыбка. Сон внезапно оборвался, а Айлиэн широко открыла глаза, услышав, как дверь в комнату резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену. В каждой семье, детей будят по-своему, кто-то ласково гладит по голове, нашептывая уже подниматься, кто-то аккуратно дергает за плече, Томас О`Мэлли же, никогда не церемонился с этим. Будучи человеком, который любит, когда его указания выполняют, ни за что не пожалеет того кто их проигнорировал, даже свою родную внучку, которой было вчера сказано встать с первыми лучами солнца.
- Айли! Я что тебе говорил? Почему ты все еще в постели? – строгий и весьма недовольный голос мужчины, прогремел как гром ясным днем.
- Ну, деда, дай мне еще несколько секундочек, - буркнула Энн, даже не посмотрев в сторону Томаса, натягивая одеяло на голову в надежде, что оно защитит ее от надоедливого старика.
- Никаких еще секундочек! Быстро вставай, у нас много дел, - все не отступал О`Мэлли старший. Зная, что простым разговором тут ничего не добьешься, мужчина перешел к действиям. Быстро оказавшись возле кровати, бывший предводитель пиратов схватил виднеющуюся из под одеяла ногу внучки и резко дернул вниз. Девочка и понять ничего не успела, как внезапно очутилась на полу в обнимку с подушкой и одеялом.
- Через три минуты жду тебя в низу, и не заставляй меня снова подниматься сюда, - усмехнувшись, уже спокойным голосом произнес Томас и поспешил удалиться из комнаты. Айлиэн ничего не ответила, лишь провела старика недовольным взглядом, поднимаясь на ноги.

***

Девочка вполне знала, какие дела ее ожидают на протяжении всего дня, и была бы рада ничего не делать или куда-либо идти, по крайней мерее с самого утра. Сутра пораньше, сероглазую ждало упражнение с магией, сразу же после завтрака, дальше, метания ножей и тренировка в фехтовании, эта часть дня не менялась никогда и только после полудня девочка шла вместе со стариком по его делам. Сегодня, Айли ждала этого как никогда, поскольку они должны были посетить базар, а это означало, что девчушка вполне может выпросить у деда купить ей что-то интересное или вкусное. И вот, после нудных ожиданий Томаса в каком-то трактире, Энн наконец-то добралась до назначенной цели, где у пиратки начали разбегаться глаза, хотелось подойти, посмотреть на драгоценные побрякушки, шелковые Иш-Калафские ткани и добраться до лавки, где она когда-то выдела пару книг. Только, сделать, что хотелось, не позволила мужская рука, крепко державшая Айлиэн за руку, препятствующая ей отойти немного дальше и тянувшая ее куда-то в противоположенную сторону.
- Чуть позже, – все, что она услышала в ответ на обиженный взгляд, сделать маленькая пиратка ничего не могла, так что пришлось смириться и молча пройти мимо прилавков.
Обиженная девчушка больше не желала таскаться следом за дедом, да и как-то ей надоел весь этот городской гомон, и как только Томас отвлек свое внимание на старого знакомого, встретившегося им по пути, Айли словила момент и быстренько затерялась в толпе прохожих. Девочка с самого начала знала куда пойдет, поэтому, не сворачивая направилась к причалу, где ее всегда ждал океан, готовый в любую минуту унести любые печали и утешить своей безграничностью и красотой. Серебреные глаза уцепились за единственную лодку, тихо покачивающуюся по волнам. Возле нее никого не оказалось, наверное, хозяин куда-то отошел, подготавливаясь к ловле рыбы, так что никто не помешал маленькой проказнице воспользоваться ей и отплыть.

О`Мэлли всматривалась в прозрачную воду, наблюдая за шустрыми рыбками то отплывающими от лодки, то наоборот подплывающими к ней. Несколько раз Энн пыталась ухватить понравившуюся жительницу вод голыми руками, но у девочки ничего не получилось, и она оставила эту затею, начав просто водить пальчиками по прохладной поверхности воды, вырисовывая различные узоры. Вода успокаивала, а разноцветные рыбки не давали заскучать, так что малышку совсем не волновал тот факт, что волны отнесли ее от берега далековато, плавать Айли умела, да и весла в лодке имелись. Стоило девчонке задуматься о береге, как недалеко послышался всплеск, привлекший ее внимание. Малышка посмотрела на бешено дергающийся поплавок. Кажется, в сеть кто-то попал, - сделала вывод пиратка и собственно решила все проверить. Схватив весло, девочка помогла лодке подплыть ближе к поплавку и, нащупав сеть в воде, начала тянуть ее наверх. Большую ее часть удалось вытянуть без проблем, а вот остальная упорно не хотела подниматься, тогда, Айлиэн приложила все свои силы и у нее даже начало получаться. Первое, что девочка увидела, это плавники хвоста, совершенно не принадлежащих обычной рыбе, что весьма заинтересовало Энн. Будущая наемница сначала слегка опустила сети в воду, переводя дыхание, а потом резко потянула их на себя, наконец-то вытягивая из воды сеть вместе с обладательницей дивного хвоста, сама же девчушка свалилась на дно лодки, не удержавшись на ногах. Недовольно буркнув себе под нос что-то невнятное, Айли посмотрела на вытянутую сеть, ее взгляд остановился на странной незнакомке полностью запутавшейся в рыболовной сети.
- Русалка?! – удивленно воскликнула девчушка, с интересом разглядывая незнакомку. Несколько секунд Энн просто сидела и смотрела на девочку с очень красивым переливающемся на солнце хвостом. Затем зажмурившись, мотнула головой из стороны в сторону, убеждаясь, что это не сон и недолго думая, достала из-за пояса небольшой ножик. У пиратки не было никаких плохих намерений, просто девчушка решила помочь дивному созданию и освободить ее из пут, что, собственно, Айлиэн и сделала, ловко перерезав сеть, освобождая девочку.