Это был крайне странный день. Один из тех дней, когда ты просыпаешься, наливаешь себе кофе, делаешь завтрак, умываешься, идешь на работу, забывая и кофе, и завтрак на столе дома, затем садишься на автобус и едешь до своего офиса в режиме полусна, а после вдруг понимаешь, что сидишь на рабочем месте и совершенно не имеешь понятия, как ты вообще тут оказался. У Векса не было ни кофе, ни завтрака, ни, впрочем, рабочего места, но в какой-то момент он похожим образом оказался где-то под землей, в полной темноте и на какое-то время задумался, что он вообще тут делает. Вариантов было не так уж много — демона редко влекло в подземные глубины что-то, кроме реликвий, или забытых им вещей, которые надо было перепрятать с появлением дома в Гракале, но по какой-то причине именно в этот момент, вспомнить, куда пришел Векс и что он тут вообще делает, было довольно таки сложно. Когтистая лапа в бронированной перчатке легла на костяную зубастую маску, задумчиво постучала по верхней ее части указательным пальцем. Не сработало. Не вспомнил. Еще минута размышлений не привела ровным счетом ни к чему, и, возможно, все дело было в том, что демон находился в полной темноте, которая, честно говоря, не сильно мешала, но совершенно не помогала в вопросе местонахождения, ведь из-за мрака все, что мог в данный момент заметить Трахаэрн, это то, что он наверняка в каком-то подземелье. Сырость, запах земли и растительности, холодный каменный пол под ногами-  вряд ли все это говорило о том, что он просто заперся в каком-нибудь сарае. Но до поры до времени это все были лишь шутки, да догадки.
- Ладно, поехали. Свет, пожалуйста. - раздался голос демона и, вытянув руку, Векс заставил появиться на своей ладони небольшую искорку, за мгновение превратившуюся в вспышку холодного бледно-голубого света, позволявшую разглядеть окружающее пространство. Заклинания света были простейшей вещью, которую мог сотворить практически любой маг, колдун, чернокнижник, и которую обходили разве что самые каноничные некроманты, ибо поддержание стиля самого мрачного существа на свете было для них жизненной необходимостью, и, в целом, будь Трахаэрн у себя дома, то бишь, в Тени, чудовище бы даже не заметило, сколько сил у него ушло на подобный фокус, но в данный момент, находясь в материальном мире, демон в буквальном смысле прочувствовал, как эта ворожба тянет из него больше половины его сил. Все же, спускаться в подземелья без Майерс было некоторой ошибкой, но с их встречи прошел только месяц, и отправлять девицу в подобные походы было бы некоторой ошибкой. Тем более, в те подземелья, куда отправлялся ее дядя Эрни.
Ибо вместе с появлением света и возможности разглядеть письмена на стенах, узоры, и кажется какие-то рисунки, пришло и понимание того, где находится Векс. Не то чтобы он знал свое точное местонахождение, а также координаты по Гринвичу, скорее, в его голове сначала появилась догадка, и когда лапа ушла с маски и легла на вырезанное в камне схематичное изображение человечка, или по крайней мере какого-то гуманоида, память вернулась окончательно. Лыжи. В очередной раз метафора про лыжи, которые Векс забыл на даче, и которые надо было все же отвезти домой, пришлась крайне кстати, ибо именно этим, как оказалось, и должно был заняться этим утром чудовище, вставшее не с той ноги и в итоге создавшее заклинание телепортации на полном автомате, и пожевывая в процессе кусочек селедки, который заменял Железному завтрак. Кстати, о кусочке... Зубастая маска опустилась вниз, и... Да, он был на полу. Определенно, по возвращению надо было чего-нибудь съесть, но возвращение пока что подойдет. Первое, что нужно было сделать, это понять, где находится демон конкретно, ибо, судя по всему, вместо того, чтобы оказаться в главном зале, где обычно и стояла метка телепортации, житель Тени перенес себя в какую-то запертую каморку, из которой был только один выход, преграждала который деревянная дверь. С ручкой. Ручка — это хорошо.
Оставив шарик света висеть в воздухе, фиолетовая акула сделала несколько тяжелых шагов, отдающихся эхом в пустом помещении, к дверце, а затем, потянув за ручку... Нет, не открыла ее. Дернув еще раз, Трахаэрн услышал характерный щелчок — так щелкает засов, который ударяется о стену в момент, когда ту или иную дверь пытаются открыть. Засов — это плохо. Следом вместо еще одной попытки потянуть за ручку последовал удар ноги, полностью неудачный, ибо вместо вполне ожидаемого открытия, дверь будто бы ударила демона в ответ, ибо тот потерял равновесие и с шумом пустых доспехов рухнул на пол на спину. Дверь не поддалась. Совсем. Но ровно через полсекунды после падения раздался еще более громкий грохот, тут же заставивший Трахаэрна сначала сесть на полу, а затем подняться и припасть к деревянной двери. Использовать заклинание телепортации — означало оказаться в Гракале, да и сил на него уже не было, ибо свет отбирал много сил. А оказаться в Гракале через 15 минут после своего отправления — наверняка к насмешкам со стороны своей ученицы. Так что вместо того, чтобы ждать сначала восстановления сил, или сбежать в Тень, что не требовало, как таковых, много ресурсов, демон попытался расслышать по ту сторону двери хоть что-нибудь, однако, никаких признаков того, что в руинах, кто-то есть, не было. Ну, кроме звука, будто кто-то только что пробил стену молотом. Но и этого единичного случая было достаточно демону, чтобы тот принялся методично колотить кулаком по деревянной поверхности, повторяя размеренный ритм барабанов, делая по одному удару каждые полсекунды.
- Есть там кто либо живой? - прокричал басом демон через какое-то время после начала его музыкального представления, в надежде, что этот самый «живой» услышит голос из дальнего коридора, что вел к деревянной двери с засовом, и, кажется, был неким подобием кладовки пару тысячелетий тому назад. В этот же момент в голове демона появилась мысль, что как-то уж слишком эта ситуация напоминает ту первоапрельскую шутку, когда его освободила драконица. Если в этот раз это сделает снова она, то обойтись расплывчатым контрактом, кажется, уже не выйдет, в качестве платы за свою свободу.

С каждым ударом кулака по двери Векс чуть-чуть продвигался вперед... Хотя, нет, не продвигался. И демон это прекрасно понимал, постепенно переходя с постукиваний на вполне себе ощутимые пинки, заставляющие дверь трещать и разживаться новыми вмятинами на внутренней стороне, но при этом все еще находиться в запертом состоянии. Ремесленник, создавший это произведение дверного искусства, явно переворачивался в своей могиле, или урне для праха, но в данный конкретный момент Трахаэрна мало волновала историческая ценность этой конкретной двери — ему просто хотелось выйти из этой комнаты, которая постепенно заставляла его задумываться о таких вещах, как бегство в Тень, которое всегда оставалось запасным вариантом (хоть и довольно постыдным), и может ли клаустрофобия развиться в его-то возрасте. Последнее проверять не хотелось, и по этой причине Векс продолжал с усилием колотить по двери правой ногой, а затем, сменив немного тактику, и левой, пока не замер, балансируя, на середине удара, от чужого голоса.
Это снова была женщина. Как и в прошлый раз, когда фиолетовая акула застряла в западне, разве что теперь перед Трахаэрном была не клетка, а дверь, через которую разглядеть спасительницу демон не мог, но это точно была женщина. Или очень женственный парень, что, впрочем, не меняло сути дела, ибо в данный конкретный момент Вексу было крайне плевать, кто откроет эту дверь. Но что радовало больше всего, так это то, что обычно после фраз наподобие «Отойти от двери» подальше обычно следовал взрыв, облако из щепок и остатков петель, и, конечно, открытый проход. Без договора, без условий — демону, существу, что живет в Тени и забавляется со смертными, предлагая им стремные сделки, просто выпустят на свободу, по крайней мере так думал Векс, отходя на приличное расстояние и ожидая, собственно, взрыва. И это было хорошо, потому что тянуть еще одного «долгосрочного» клиента фиолетовой акуле не хотелось, ибо пока что хватало Майерс, с которой чудовище и так проводило большую часть времени, и висящую, аки дамоклов меч, Летис, что могла выцепить Дядю Эрни из небытия практически в любой момент, что само по себе было неудобно, но сделать с этим демон ничего не мог, ибо такова была плату за освобождение из той клетки.
Взрыва, правда, не последовало. Шум снимаемого засова, а затем открывающаяся со крипом дверь. Дико разочаровывающе, но по крайней мере действенно, и в тот момент, когда зубастый монстр уже собрался переступить через порог, ведя за собой шарик из света, дабы не оступиться о какой-нибудь камень на пути, в лицо ему уткнулось нечто железное. И острое, попав прямо в кончик носа маски. Боли не было, хотя бы потому, что эта часть тела демона, парящая на том же месте, где должна быть голова, над водоворотом из звезд и созвездий, заменяющим шею, вообще вряд ли могла чувствовать боль, но сам посыл Трахаэрн уловил довольно быстро, сделав шаг назад и отведя маску подальше от меча. Рапиры. Чуть отклонив зубастый заменитель лица, чудовище попыталось выцепить в темноте, которую заклинание света плохо разгоняло, черты фигуры в капюшоне, и, когда люминесцентный шарик подплыл чуть ближе к выходу из комнаты, Трахаэрн наконец смог разглядеть свою спасительницу, уже успевшую задать довольно странный вопрос зубастому чудовищу, которого сама и выпустила.
Рапиры были той вещью, которые Векс не любил. В этом не было особого смысла — он не любил в равной степени абсолютно все острые предметы, что наставляли на него, от копий до обоюдострых мечей, но с рапирами почему-то демону хотелось обращаться как можно осторожнее. Возможно, потому что знал, что эти штуки на самом деле могут быть еще более жестокими, чем какой-нибудь фламберг, и оставлять, казалось бы, легкие на вид раны, при этом приводящие к смерти. Или потому, что видел как один крайне эксцентричный маг однажды с помощью рапиры и двух заклинаний устроил небольшой геноцид в одном замке, благо, не в этом мире. И, возможно, не в этом времени, но суть оставалась одной — рапиры невероятно опасны. Поэтому, поборов желание зарычать и сделать вид,что демон на самом деле является каким-нибудь местным чудовищем, имитирующим человеческую речь, чтобы обманывать путников и убивать их, потушил светящийся огонек и тем самым вернул местное освещение к состоянию полнейшего мрака. Не считая только того самого водоворота звезд, чего свечения было достаточно, чтобы в темноте вырисовывались очертания брони чудовища и по крайней мере нижняя половина маски. Зубастой маски.
- А на кого я похож? Уборщика? - чуть разведя руками и дождавшись момента, когда освободительница отойдет слегка в сторону, произнес демон, одновременно пропуская приветствие, хотя не забывая о благодарности — Спасибо за дверь, но я слегка спешу. -
Векс не церемонился. Возможно, потому что не торопился, хотя, на самом деле, его не поджимали сроки — ему просто хотелось как можно быстрее закончить с этими руинами, вернуться в Гракал и съесть еще селедки. Не говоря уже о том, что болтать со смертными тоже желания особого не было. Ведь от него ничего не требовали. И в безымянной спасительнице, кроме рапиры, не было ничего угрожающего, не говоря уже о требовании отплатить за освобождение. Судя по всему, в голову не пришла мысль о том, что от Векса вообще можно было бы что-нибудь потребовать, и, теоретически, даже если бы это требование было, демон мог бы сказать что-нибудь вроде «Извини, нет времени, да и ты просто открыла дверь, а не сказала, что откроешь в обмен на что-нибудь», и свалить, однако, это оружие... Рапира почему-то очень беспокоила демона. Очень.
Шаг вперед, выход из комнаты, попытка обойти героиню по стенке, подальше от острого орудия, затем возвращение походки к ее обычному темпу и длинный шлейф остающихся в воздухе на пару мгновений отблесков и таящих маленьких звездочек, которые следовали за демоном, словно развевающийся шарф, что в темноте было крайне заметно. Осталось только понять, как спуститься вниз... Кажется, где-то, в каком-то зале, было некое подобие разлома в полу, ведущим вниз, и, собственно, именно туда и хотел отправиться демон, надеясь, что в спину его никто ничем острым не ткнет. Ну или по крайней мере предупредит, прежде чем тыкать.