[indent] - Уфф, ну вот и закончили! - с улыбкой произнесла Розамунд своему спутнику и от души потянулась, полной грудью вдыхая морозный воздух.
[indent] И радоваться в самом деле было чему, ведь она наконец-то, спустя почти два с половиной года после смерти отца исполнила свой долг и предстала перед королём Святого Аверона, самим Реджинальдом III Виндзором, в качестве новой графини Фарна и посла доброй воли между народом эльфов и народом людей. По правде говоря, это следовало сделать уже давно, но после похорон полуэльфийка была слишком сломлена, шокирована и подавлена, чтобы в таком состоянии покидать родной Фарн и ехать в столицу. Максимум, что она смогла - написать официальное письмо, заверенное печатью Его Светлости герцога Ампарии, которое ко двору со всеми положенными формальностями представил виконт Малкольм Грейротт - друг семьи и сторонник Розамунд. Добрый, милый, открытой души человек! Сможет ли она когда-нибудь отплатить старику за всё, что он сделал для её семьи и в частности для неё? Его поддержка и советы в течение этих двух лет были неоценимы, и если бы не он, вряд ли сегодня бы случилось то, что случилось.
[indent] Он подготовил меня ко многим трудностям... - подумала девушка, с теплотой представляя лицо старого виконта.
[indent] Правда, не ко всем, и сегодняшний день был тому прямым доказательством. Розамунд по неопытности и отчасти наивности своей думала, что самым сложным будет увидеть короля и говорить с ним, однако с монархом они обменялись в итоге лишь парой фраз, после чего он официально подтвердил ее титул и статус Фарна, и на этом ей было лишь из вежливости предложено остаться на чай, от чего она также вежливо и по правилам хорошего тона отказалась. Но сколько же им стоило попасть на эту аудиенцию! Прибыв ко дворцу вместе с Уильямом с раннего утра, графиня и ее верный телохранитель просидели в отведенных для них гостевых покоях почти до обеда. Хоть встреча и была назначена по всем формальностям заранее, но вот время выбрать не потрудились, посему пришлось ждать, когда же у монарха найдётся свободная минутка для того, чтобы "принять гостей". За это утро к ним то ли специально, то ли случайно умудрилось заглянуть несколько придворных особ, каждый из которых по большей части руководствовался, судя по ощущениям Розы, любопытством - приходится признать, что среди Аверонской аристократии редко встретишь "нелюдей". Кого-то графине удавалось узнать по описаниям, составленным для неё Малкольмом, о статусе других приходилось лишь догадываться, но с каждым из гостей эльфийка старалась быть предельно вежливой и обмениваться парой подходящих к случаю фраз. Кто-то отвечал тем же, кто-то едва ли скрывал своё удивление ее появлению.
[indent] Стоит ли говорить, что всё происходящее весьма нервировало неотступно находившегося при ней Уильяма...
[indent] - А ведь я ни разу не была в Аварине, знаешь ли! - произнесла полуэльфийка, глянув на Харви. - Почему бы нам не прогуляться до посольства пешком? Здесь, кажется, не слишком далеко. Заодно поищем где поесть, а то мы, кажется, пропустили время обеда... Подыщешь нам хорошую таверну?
[indent] С этими словами графиня негромко рассмеялась, поплотнее запахнула свою меховую накидку, поправила шапку и аккуратно взяла своего телохранителя под руку, увлекая его вниз по улице. Она и правда в первый раз посещала столицу - в семьях аристократии детей не принято часто вывозить в свет раньше совершеннолетия, а Розу к тому же еще и в 10 лет забрали в Аортэн. Так что, как бы забавно это ни звучало, но подданная в первую очередь людского королевства в эльфийской столице провела куда больше времени, чем в столице людской. Впрочем, это еще ни о чем не говорит и по сути ничего особо не значит. Главное - преданность сердца, души и устремлений, а всё остальное - лишь мелочи, которые легко исправляет время. И теперь, когда она стала полноправным вассалом своего герцога и короны, времени у неё будет предостаточно.
[indent] - Спасибо за то, что вытерпел со мной все эти круги столичной бумажной волокиты и официозности... - негромко прошептала девушка, повернув голову к своему спутнику. - Твоя поддержка для меня очень много значит.

Отредактировано Rosamund (2021-09-18 16:02:43)

[indent] Бесцеремонное и явно осуждающее замечание Уильяма вызвало у Розамунд лёгкую улыбку, спрятавшуюся в уголках её губ. Ей было очень приятно и радостно оттого, что рыжеволосый парень так сильно заботится не только о ней самой, но и о том, как ее воспринимают окружающие. Обычно в обязанности телохранителя подобные высказывания не входят, более того - многие наниматели-аристократы попросту не стали бы их слушать как минимум, а как максимум - еще бы и выгнали нерадивого и не знающего своё место слугу взашей. Однако Роза была явно не из таких и очень ценила Уилла за то, что тот не стеснялся указывать её на её многочисленные маленькие промашки, которые пусть и не имели глобальных сиюминутных последствий, но могли хорошенько так аукнуться в будущей перспективе. Разумеется, парень был прав в своих словах и сейчас, и графиня слегка нахмурилась, чуть обернувшись и бросив беглый взгляд в сторону дворцовых стен, после чего лишь крепче приобняла его руку и тихонько вздохнула.
[indent] - Прости... я честно не подумала об этом, - произнесла девушка, глядя на удаляющиеся сани. - Всё никак не могу к ним привыкнуть. У нас-то в Фарне не выпадает столько снега, можно и пешком прогуливаться... ну или в карете. Хотя не могу не признать, что в катании на санях есть определенная забава. Так что думаю, мы уделим им должное внимание после прогулки, хорошо?
[indent] Мороз чуть пощипывал щеки, но эльфийка его почти не замечала. Рядом с Уильямом было тепло и спокойно, он словно излучал особую ауру, и Роза порой думала, не связано ли это с его магией огня, или его алыми волосами, или такого же цвета глазами... а может, и со всем сразу. Харви очень часто находился подле своей госпожи, однако она к стыду своему признавала сама себе, что знает о нём в сущности не так уж и много. И не то чтобы ей никогда не было любопытно, просто девушка чувствовала, что, задай она прямой вопрос, вряд ли получит на него ответ. А приказывать в этом случае ей совершенно не хотелось - всё же личные дела должно выяснять между людьми равными, не принуждая к откровениям, если на них нет настроя. Розамунд просто плыла по течению, подмечая интересные детали по ходу их тесного взаимного сосуществования. Всё же главным оставалось то, что она доверяла ему, а остальное... что же, рано или поздно он, возможно, доверится и ей тоже.
[indent] - Твоя таверна, бесспорно, вне всякой конкуренции! - улыбнулась графиня, степенно вышагивая рядом со своим "кавалером". - Пользуется большим спросом, приносит, как я подозреваю, неплохие доходы. Хотя всё это - разумеется, заслуга её хозяина. Ты сумел превратить до этого бесхозные земли в золотую жилу. Или, точнее, в золотую жижу!
[indent] И девушка негромко рассмеялась своей маленькой шутке, а затем обратила своё взор на улицу, по которой они шли. Утром они пронеслись мимо достаточно быстро, и Роза толком не успела ничего рассмотреть, да и было бы кого - зимой светлело позже, и желающих выбраться из дома пораньше оказалось мало. Сейчас же люди сновали туда и сюда в сплошном потоке повседневности. То тут, то там можно было заприметить играющих в снегу ребятишек и покрикивающих на них из окон матерей, взволнованных тем, как бы их чада не простудились. Попадались лавочки, окна которых пестрели яркими красками, и, присмотревшись, в них можно было различить разнообразные товары. Пение птиц, лай бродячих собак, детский смех, зазывающие возгласы торговцев, шумные споры о чем-то и ни о чем конкретно - всё это составляло ядро каждого города, его незабываемую, особенную музыку.
[indent] Музыку под названием жизнь...
[indent] С главной улицы они свернули на другую, не менее оживленную, усаженную по обеим сторонам невысокими деревьями, заботливо укутанными на зиму в аккуратные холщовые тряпицы. Должно быть, летом в их кронах так приятно шелестит ветерок, прилетающий от реки, которую можно было рассмотреть впереди, ибо дорога спускалась как раз к набережной. Сейчас, правда, она подзамёрзла, но всё равно не теряла своего очарования. В Фарне рек не было, до ближайшей нужно было полдня езды, и Роза, успевшая привыкнуть к обилию ручьев и источников в эльфийском лесу, немного по ней тосковала. Зато было крайне любопытно взглянуть на то, как люди используют реку в подобном замёрзшем состоянии - эльфы уважали источники и старались редко тревожить их покой. Здесь же, как и со всем остальным, царствовал принцип: "Если что-то может приносить пользу, извлекай ее." Нельзя сказать, впрочем, что плохой - всё же благодаря подобному образу мысли людям и удавалось выживать практически в любых условиях.
[indent] - Не переживай, - произнесла эльфийка, поправив свободной рукой шапку, которую так и норовило сдуть. - Все эти люди занимаются своими делами, нет им дела до прохожих, тем более таких как мы. Но твоя правда, я всё же лучше побуду ближе к тебе - здесь так кипит жизнь, что как бы не обжечься!
[indent] Вскоре Уильям остановился перед двухэтажной постройкой и галантно ввёл свою спутницу в на удивление весьма теплую и довольно изысканную на вид, но оттого не менее шумную таверну. Сочетание красного и белого цветов бросалось в глаза, но не забивало взор, оживляло и успокаивало одновременно. Пока Уильям вел переговоры с местной управляющей, коей оказалась, на удивление, альранка, да еще и, судя по всему, хорошая знакомая Харви. Стараясь не смущать их своим вниманием, графиня повернулась к сцене, делая вид, что изучает выступавших на ней менестрелей, но попутно нет-нет, да и пыталась прислушаться к разговору. Ведь это был такой шанс узнать хоть самую малость побольше о её замкнутой телохранителе! Хотя стоит отдать его собеседнице должное: такта она была не лишена и слова подбирала весьма изящно, чтобы ненароком никого не задеть своими предположениями. Розе она понравилась: простодушная веселость и гостеприимство оказались как раз тем, что было ей так нужно после целого утра формальностей и прохладной вежливости.
[indent] - Здесь очень красиво, - девушка с наслаждением устроилась на мягком диванчике и наконец-то сняла свою шапку, распустив водопад длинных волос. - У них есть своё особое очарование. Едва ли сравнится с твоей, но потягаться как минимум может. Посмотрим, относится ли то же к напиткам и угощениям. Полагаюсь на твой вкус, Уилл.
[indent] Пока парень делал заказ подошедшей проверить гостей работнице, Розамунд сняла верхнюю одежду, порадовавшись, что всё же перед выходом накинула на плечи шаль, которая помогла ей не замерзнуть во время долгого ожидания в стенах дворца, а сейчас неплохо прикрывала парадное платье, которое девушка не слишком хотела бы светить на всю таверну, не говоря уже о том, чтобы испачкать ее каплей вина или кусочком рагу. Кстати о вине - его принесли почти сразу, но эльфийка взяла свой бокал лишь после того, как Уильям отпил из своего, как у них это было заведено. Скорее дело привычки, нежели реальное опасение того, что кто-то попытается графиню отравить. Да и что говорить, Харви гораздо больше своей хозяйки смыслил в напитках, так что его мнение в этом вопросе всегда оставалось для Розы первостепенным. Коснувшись губами бокала, она сделала небольшой глоток, чуть улыбнувшись оттого, как напиток приятной согревающий волной прошёл по телу.
[indent] - Уилл... а расскажи что-нибудь о своих путешествиях, - попросила девушка, подняв глаза на спутника. - Песни бардов - это, бесспорно, замечательно, но ведь куда интереснее слушать о том, что человек видел собственными глазами! У нас, к сожалению, не так часто выпадает возможность вот так посидеть и поговорить о чем-то... Пожаааааалуйста!

Отредактировано Rosamund (2021-09-22 22:10:05)