[indent] Ничто не предвещало беды, хоть погода и не радовала теплом, солнце уже стало холодным и бледным, зима подкрадывалась к поселениям людей. Она пряталась в колодцах, ледяной корке на берегу реки, белой кружевной изморози на жухлой, упавшей траве. Под периной из промёрзшей почвы вздрагивали мертвецы, когда мёртвый бродил среди живых. В этом унылом, сером краю, до которого доходят крохи той благодати, что дарит море и тёплое течение, омывающее берега, было много работы для простого лекаря. Подобно портнихе, он проводил большую часть дня сгорбившись и работая над полотнами чужой жизни, стараясь не оставлять на них шрамов, заплаток, вернуть им прежний, здоровый вид. Практически все повреждения были бытового характера, больше прочих выделился подмастерье кузнеца, что отсёк себе треть пальца.
[indent] Покинув ветхий дом маленького пациента, Тео полагал, что он сделал всё, что было в его силах и задерживаться более не имеет смысла. Мертвецу пришлось пересмотреть своё решение в тот момент, когда он был уже на невидимой границе, разделяющей деревню и казавшийся бескрайним и враждебным мир. Оклик заставил мертвеца вздрогнуть. Когда начали раскрываться подробности того, с какой целью его искал совсем ещё зелёный стражник, мертвец было подумал, что его сущность раскрыта или находится в числе подозреваемых. Чем дольше он молчал, продолжая слушать взволнованный рассказ молодого человека, тем легче и спокойнее ему было там, где когда-то было сердце. - Ну как, дядь, пойдёте? Вы всётки, маг. На всякий случай, молодой человек сплюнул. Маг, будь он хоть целителем, хоть иллюзионистом, в понимании простого человека всегда был личностью греховной и связанной с потусторонними силами, которые науськивают их против простого народа, в сущности, довольно беззащитного против того, кто может контролировать столь могущественный и опасный дар. - Выбор у нас не шибко большой, сами понимаете, денег нема, да и дураков, желающих по морозу и туману шастать ещё сыскать надо.
[indent] Всю дорогу, молодой человек рассказывал о крепости, дурной славе оной, о роде графа и постигших его несчастьях, о том, что деревни то вроде, как и рядом, ведут один и тот же простой, праведный образ жизни, искупая свои земные грехи, да нравы всё равно разные. Тео был не в восторге от того, что они неминуемо приближались к группе людей и нелюдей, сменивших простую одежду на некое подобие боевого облачения, был тут и конюх, дочь которого мертвец лечил где-то с неделю назад. Добродушный человек высокого роста с благородной сединой сменил вилы на тяжелый топор. Как бы не сжимался, не прятался за молодым стражников, избежать внимания благодарного отца было не в его силах, только если под землю провалиться.
[indent] Тяжёлая рука конюха опустилась на плечо мертвеца. - Друг, как я рад вновь Вас видеть, что же Вы, так и не зашли к нам на чай. Улька наша уже на ногах. Жена моя без неё, как без рук была. Главная помощница в доме, как никак. К тому же, Ульяне есть что Вам сказать. Она прямо таки вдохновилась, уже все уши прожужжала. Травницей стану, говорит, буду людям помогать. Шея Тео вжималась в плечи всё больше, он понимающе кивал, щурился, пытался был тихим, незаметным и вёл себя, как можно более кротко. Оставалось только надеяться на то, что у этой толпы есть лидер, или ответственное лицо, желательно с планом, вероятно, только изложение положения дел и определение фронта работы спасёт мертвеца от нежелательного внимания.

Отредактировано Theophilus Cassius (2021-09-06 17:18:50)

Соэмы сидел в библиотеке Деорсы. Маг занимался самым ненавистным для себя - чтением. Седой читал за столом книгу о рунной магии, одновременно пытаясь рисовать кровью защитные знаки на листах бумаги. Соэмы желал освоить это мастерство. Полезный навык чертить руны, учитывая что ты можешь делать это кровью на расстоянии. Но это было только в планах.
Пока однорукий изучал основы, к нему подошел его бывший преподаватель и предложил секретное задание. Последнее время, Соэмы частенько приходится узнавать или же хранить секреты. Требовались проверенные, готовые сражаться и сильные духом представители Деорсы. Собственно, под все эти критерии, по мнению наставника, Соэмы подходил. Конечно же маг крови согласился. Ему поведали о том, что ранее был обнаружен культ на территории города Крествуд и сейчас требуется найти их базу и покончить с сектой. И вот представитель Деорсы стоит на палубе небольшого корабля, упираясь в бортик и смотрит в воду. Сейчас Соэмы волновали не только интересы организации, но и свои. Культисты похищали людей, а уж кто-кто, но однорукий маг помнил, что такое находиться в плену у подобных злоумышленников и не желал такой участи никому. С этими переживаниями дали о себе знать и фантомные боли в правой руке, они буквально убивали. Колдун терпел их, стараясь отвлечься и думать о приятном. Ему, наконец, удалось попасть на борт корабля! Походить на какой-нибудь посудине было только в мечтах. И вот сбылось. Также Соэмы хотел выяснить есть ли у него морская болезнь, но борт, увы, шел по реке. Хотелось было посмотреть на горизонт с корабля, а тут погода не давала - туман мешал. Ну, во всяком случае, походил на воде.
Оказался седой в команде Королевы и тут получил указание группой прочесать прибрежную часть в поиске потайного выхода из базы сектантов. Если такой найдется, то  скрытно проникнуть внутрь, собрать информацию и изучить цели культа. Немаловажно, стало известно, что в округе очень насыщенный магический фон и сильные заклинания могут привести к плохим результатам и последствиям. Что напрягало колдуна, всем дозволялось использовать любые методы в достижении цели, а членов Деорасы тут хватало. Как бы все это не закончилось плохо и это без учета нынешнего магического фона.
Как думал Соэмы, если потайной вход был вдоль берега реки, то рано или поздно найдут такой идя вдоль. Стоило бы познакомиться с членами группы, в которую попал однорукий. Потому, Соэмы пошел вдоль бортов палубы, приглядываясь к экипажу и поглядывая на берег в поисках чего-либо похожего на пещеру или расщелину, туннель, а может и подобие скрытых дверей.

Отредактировано Soemy (2021-09-08 15:57:56)

[indent] Косые взгляды, смена тона, то и дело возникающий тихий ропот свидетельствовал о том, что к группе собравшихся приближается кто-то ещё и едва ли подобную реакцию могли вызвать простые деревенские мужики, или ведьмы, ворожейки, решившие покинуть свои стоящие особняком дома и явить себя обществу, доказывая свою пользу не только в качестве посредственных лекарей или отравителей.
[indent] Склонённая голова мертвеца едва повернулась по направлению к приближающимся незнакомцам, потёртые поря шляпы скрывали под собой треть перебинтованной половины лица, однако, ни слой повязок, ни наклон шляпы, не помешали увидеть силуэты. Маленькой щели между тканью было достаточно для его зрения. Следом за головой повернулся и корпус, хоть в этом и не было необходимости, или практической пользы, но так, он по крайней мере сходил за живого, давал немногочисленным желающим заглянуть в холодный стеклянный глаз, прикрытый тонкими, сухими веками. Теофилус было подумал, что приближающийся к ним светловолосый может знать больше, чем все собравшиеся. Возможно, человек графа, по крайней мере, так можно было подумать, ведь у незнакомца был не только ярко выкрашенный плащ, но настоящий доспех и оружие, которому тяпки и дедовские тесаки были не чета. 
[indent] На почтительном расстоянии от мужчины держалась вторая фигура, о которой было сложно сказать что-то определённое, быть может, они даже были вместе, но на разных постах. Тео не очень вникал в отношения людей внутри замковых стен, но на сколько ему удалось узнать из слухов, там всё тоже не спокойно и пока до козней не доходит, все стороны удовлетворяются мелкими пакостями и подсовыванием друг другу палок в колёса.
[indent] Поведение простых людей, однако, говорило о том, что они слыхом не слыхали, кто это такие. - Ишь, как вырядился, да ещё и волосы белые, как у старика. Теперь понятненько, куда все деньги ушли. Боковым зрением Тео уловил, как несколько голов склонились в согласном кивке, по группе людей прошёлся новый ропот, слова начали передаваться из уст в уста, дополняться новыми домыслами, подробностями. - А хто с ним? Чародейка поди какая, я слыхал, любят герои с магами в парах ходить. Глухая затрещина избавила слушателей от пикантных подробностей того, во что порой выливается подобный союз.
[indent] Плечи мертвеца расслабленно опали, пока толпа рядом с ним, начала более походить на живую стену, частокол, из недоверия и низкосортных острот. Теофилус не единожды примерял детей, а также суеверных людей с тем, что называется наукой, так что мертвец решил, что будет разумно начать беседу кому-то, кто так же является пришлым, но успел заслужить хоть какое-то доверие у местных. - Вы, должно быть, прибыли по поручению графа? Мертвец приспустил шарф, чтобы продемонстрировать тонкую улыбку одними губами и не растерять часть звуков в плотной ткани. Стеклянный глаз мертвеца оставался неподвижным, безжизненный взгляд был направлен перед собой, не на кого-то конкретного. - Вы и Ваш спутник? Прошу, подходите, не оставайтесь в стороне и позвольте представиться. Теофилус, Ваш лекарь. Мертвец немного отступил в сторону, не желая оказываться в центре событий, между местным мужичьём и пришлыми, привычным жестом, каким приглашают в дом, или за стол, Тео сопроводил своё отступление, предлагая влиться в шушукающуюся толпу.

Вскоре Дангрег отметил, что больше не одинок на этой дороге. Позади него был еще один путник. Держал дистанцию и хотя не скрывался, старался не привлекать к себе внимание. Может это кто-то из местных рыбаков или пастухов, а может разведчик культистов, посланный разузнать, как обстоят дела в окрестностях Крествуда со сбором группы авантюристов, направленной против нечисти. Оба предположения были в равной степени вероятными, однако демон ничего не собирался предпринимать. Просто понаблюдает за подозрительной фигурой на месте. Если это и правда разведчик, то хорошо. Значит здесь и правда будет что-то интересное. Ну а если нет - нет смысла уделять этому внимание.
Поселение показалось впереди. Небольшое. Валбери явно крупнее. На улице было оживленно. Жители толпились снаружи, глядя на приближающуюся фигуру и перешептываясь. Ни отряда авантюристов, ни того, кто призвал их, пока из общей массы народа выделить не получалось. Впрочем, вскоре мужчина с перебинтованным лицом окликнул их. Именно их, поскольку шедший позади путник также прибыл в поселок, нагнав "рыцаря". Похоже что всё-таки Дангрег был не первым явившимся на встречу. Это хорошо, потому что в противном случае ему наверняка пришлось бы отвечать на массу вопросов местных жителей, ответы на которые он мог разве что придумывать на ходу. За избавление от этой тяжкой работы фантазии он был благодарен незнакомцу, проявлявшему ни то причудливые правила поведения людей, ни то неумело отступавшему назад.
- Всё верно. Я здесь потому что слышал и происходящем в этих местах, - кивнул демон, - правда я прибыл сюда один, так что не могу говорить за своего "спутника". Но вероятно что мы оба здесь с одной целью.
Мужчина оказался целителем. У Дангрега был опыт общения с представителями этой профессии. И хотя в медицинских услугах метаморф не нуждался в принципе, общее впечатление о лекарях у него было положительным. Разве что вызывали вопросы все эти бинты. Неужели лекарь не может вылечить самого себя? - Я Дангрег, рад знакомству, - может демон добавил бы и еще что-нибудь, что принято говорить в такой ситуации у людей, но его внимание было отвлечено на прибытие с противоположной стороны поселения еще одного человека. Явно члена отряда, судя по необычному виду. В то, что это местный, Дангрег ни за что бы не поверил. Он представился как маг, что несколько настораживало Доппельгангера, но всё-таки к присутствую магов поблизости он уже начал привыкать. Тем более когда оказалось что далеко не все из них на проверку так уж опасны для создания вроде него.
- Кстати, это следующий вопрос что я хотел задать, - в очередной раз порадовался демон удачному стечению обстоятельств. - Неплохо бы узнать побольше о том, на что здесь жалуются. Ходили слухи о культе, но пока что не похоже на него. Эти ребята действуют с размахом. Я уже сталкивался с ними на королевских учениях. Ух и весело там было... - наверняка жители и другие авантюристы поймут это как синоним слова "ужасно", но Дангрег не был силен в трактовании скрытых смыслов слов. Говоря что в тот день было весело, он имел ввиду буквальную характеристику своих эмоций от пережитого опыта. Почаще бы драться с культистами и играть в салки с древними драконами.

Отредактировано Dangreg Pelpo (2021-09-22 13:24:29)

По пыльной дороге, что к какой-то безымянной деревушке, шёл довольно интересный и запоминающийся путник. Это бы настоящий зверолюд! Да ещё и лис! Этот рыжий прохвост мягко ступал по дороге, напевая какой-то весёлый мотивчик, что явно не подходил под окружающие его пейзажи. Всем было хорошо известно, что территории Крестведу, да и двух соседствующих городов, обладают дурной славой, которая по недавним событиям оказалась очень, даже правдивой.
Вивьен был одет, как типичный представитель братии ландскнехтов, и очень сложно поверить, что он настоящий рыцарь без страха и упрёка! Хотя да, рыжий зверолюд не был такой личностью, как показывают в главных персонажей какого-нибудь любовного романа про храброго героя и заточённую принцессу. Хвостатый скорее напоминал хитрого плута, а не воина.
— „Ну там делов-то? Всего-то какие-то дураки, что считают себя культистами! Сходишь, да проветришься. Я же вижу тебе в поместье скучно.” Говорил этот гадёныш, — Вивьен начал беззлобно проклинать своего маленького господина, уже прекратив напевать себе под нос мелодию, которого некоторые могут спутать случайно со святым. Но лис видел в нём воплощение самой хитрости и коварства! Ведь этот мелкий подписал его на какую-то карательную миссию. И Вивьен чувствовал в их разговоре подвох, но не видел того. И вот к чему это всё привело. Ещё несколько раз проклянув своего господина и пожалев самого себя за такую печальную судьбу.
И вот наконец-то через лёгкую завесу тумана, Вивьен дошёл тихим шагом до места сбора группы авантюристов. Лис не задумывался над какой-либо маскировкой, ведь зачем? Он и так слишком примерный, даже если попытается скрыть свои черты, то будет как-то выделяться, поэтому хвостатый рыцарь решил наплевать на это. Если кому-то не нравился такое, то это не проблемы лиса и он спокойно даст в морду грубияну, что решит оскорбить его.
— Приветствую всех, — рыцарь приветливо улыбался (то что у зверолюда вышел только оскал лучше не говорить) людям и не только, решившимся прийти на эту миссию. — Я, Вивьен. Ваших имён не услышал, но думаю скоро их, узнаю, — лис хмыкнул, пока его хвост лениво ходил то в одну сторону, то в другую. Зверолюд с интересом рассматривал новых товарищей, которые были очень приметными по его мнению, конечно же. Особенно девушка, чьё имя острый слух лиса смог расслышать.

Соэмы брел по палубе, вглядываясь в лица. Маг смотрел в глаза встречным и не отводил взора когда взгляды пересекались, что видимо напрягало люд. К слову, знакомые были. Лица некоторых магов и колдунов седой видел ранее, из их числа были единицы, но лично знаком не был с ними. Все же, сперва, однорукий хотел найти именно друзей, не хотелось знакомиться с нуля. Впереди инвалид наблюдал собравшуюся толпу, уже было хотел пойти туда, чтобы поискать и там кого-нибудь, за одно узнать по какой причине все так столпились. Но тут за спиной, вблизи услышал знакомый голос. Оглянулся Соэмы и был приятно удивлен.
- Я тут по желанию и единичному отбору - долгу. Мерит? Ты ли это, друг мой? - с этими словами седой стал нагибаясь в сторону смотреть за спину могучему рыцарю. - Тебя, прям, не узнать! Дей лат... И один? Что случилось с Наргафар? Хотя, если бы случилось ты бы тут не был. А если не случилось, то ты бы был с ней, помогая. Я в замешательстве. - Маг стал чесать свой затылок, улыбаясь криво, не как обычно. Фантомные боли не давали нормально показывать радость, чуть ли не убивая своим присутствием.
- Тебя взяли на секретную, скрытую операцию? Я чего-то не знаю о могучем Мерите, все больше начинаю это понимать. Или ты научился трюкам пока меня не было? Похвально. Уважаю.
Улыбка сошла с лица, маг нахмурился, заглядывая великану в глаза.
- И все же, почему ты один? Все хорошо? Если нет - дай знать. Сорвемся на выручку. Я в стороне не останусь.
Соэмы действительно стал переживать за своих друзей. Одинокий Мерит и пропавшая Наргафар, что-то тут не то. Настолько сильно маг ушел в мысли, что позабыл о толпе, которая что-то обсуждала и выглядывала.