[indent] Прохладное утреннее солнце встретило Розамунд на удивление теплыми лучами. Хоть эльфийка и легла накануне позже обычного, но встать решила все равно пораньше, и теперь с удовольствием смотрела на занимающийся рассвет, приоткрыв тяжелые бархатные портьеры окна своей спальни. Зима в Фарн в этом году пришла рано, и снег уже довольно обильно покрывал всю землю и ветви деревьев в графском саду, а также крыши домов и улочки самого города. Правда, погода установилась достаточно комфортная, чтобы избежать слякоти и грязи, и полуэльфийке оставалось лишь надеяться на милость Авара и Аоры, чтобы такая красота сохранилась до самого Нового Года, когда будут многочисленные празднества и гулянья, в части которых она собиралась принять непосредственное участие. Графиня надеялась, что это поможет ей немного расслабиться, забыть на время о трудной части своих обязанностей и вспомнить о делах более приятных: навестить особо видных городских жителей; посетить приют, лечебницу и церковь; повесить первую игрушку на большое дерево на центральной площади; разжечь камин в главном зале поместья... Всё это обещало принести девушке много тихой отрады для её сердца и подготовить благодатную почву для такого трудного испытания как поездка в столицу и аудиенция с королём.
[indent] Однако прежде, чтобы всё вышеперечисленное удалось претворить в жизнь, необходимо было довершить то, что она начала накануне вечером. На удивление теплым и приятным вечером, из-за которого, собственно, Роза и поднялась в такую рань. Ведь весь тот уют, всю живость общения, всё спокойствие и умиротворенность графиня сбережет в своей душе надолго... но её новый друг все еще спит в одной из комнат гостевого крыла, и сегодня их общение продолжится! И кто знает, сколько еще приятных моментов сулит этот день, поэтому его точно ничто не должно омрачить! Накинув прямо поверх ночной сорочки теплый халат, Розамунд подошла к письменному столу, не такому крупному и обстоятельному, как в кабинете, но тоже позволяющему ей работать, не отвлекая как сейчас прислугу в поместье. Девушка с вечера принесла сюда несколько бумаг, перо и чернильницу, чтобы на свежую голову сделать побольше дневной работы и после беззаботно предаться всем тем радостям, которые наверняка ожидают ее...

.

[indent] - Госпожа Розамунд, вы уже встали? - Бригитта тихонько приоткрыла дверь, очевидно боясь разбудить свою воспитанницу, но, увидев, что та уже за столом склонилась над записями, только покачала головой. - Птичка моя, вы вообще спали? Хороший сон для вас сейчас очень важен знаете ли!
[indent] - Прекрасно знаю, Бри, я отлично выспалась! - улыбнулась эльфийка, отложив перо и потягиваясь, разминая затёкшие плечи. - Принесешь завтрак?
[indent] - Сию минуту, госпожа!
[indent] Роза довольно улыбнулась, глядя на едва ли не пританцовывающую экономку. Порой девушке казалось, что её старушка-няня тоже обладает даром эмпатии, иначе почему всегда так радуется, видя радость своей воспитанницы, и грустит, если той плохо? Однако Роз знала, что никакая магия, чары и способности тут ни при чем - всему ответом была простая человеческая чуткость и привязанность. Когда проводишь столько времени с дорогим тебе человеком, невольно начинаешь ощущать его чувства, перенимать взгляды и настроения, даже повадки и вкусы. Бригитта была с Розамунд десять лет в качестве бонны, а когда девушка вернулась в Фарн, с радостью приняла пост экономки. У них едва ли были друг от друга секреты, вплоть до того, что графиня прекрасно знала о мечте старушки счастливо выдать свою подопечную замуж... впрочем, это была совсем другая история, о которой фиалковоглазая предпочитала не думать. Тем более, что аромат свежезаваренного чая и выпеченного хлеба не способствовал неприятным мыслям и очень эффективно прогонял их прочь, позволяя насладиться дарами её родной земли и стараниями поварихи.
[indent] - У меня ведь на сегодня нет никаких дел, я ничего не путаю? - спросила графиня, пригубив немного чая в перерыве между трапезой.
[indent] - Нет, ближайшая встреча у вас с виконтом Грэйроттом завтра, - ответствовала старушка. - Пора бы вам уже завести себе камеристку. Негоже леди держать такие вещи в уме, всего ведь не упомнишь!
[indent] - Забавно, что ты это сказала, ведь это одна из тем, которую со мной хотел обсудить сэр Малкольм! - тихонько рассмеялась Роза. - Хорошо, основную работу я тоже доделала, и теперь можно со спокойной душой заняться артефактом. Приведешь нашего гостя в мой кабинет как только он будет готов?
[indent] - Разумеется! - довольно улыбнулась смеху своей малышки Бри. - Ну или пошлю к нему Мари, заодно и поучится гостей принимать и обслуживать.
[indent] - Только смотри, чтобы не перестаралась! - вернула ей улыбку графиня. - Иначе либо гостя нашего спугнёт, либо сама перепугается. Хотя спорить не стану, побольше бы нам в поместье таких гостей как Ридегар...

[indent] - Войдите!
[indent] Рид пришёл ровно в тот момент, когда Розамунд отложила перо и сладко потянулась в своём кресле, довольная тем, что наконец-то закончила все свои дела и даже успела до прибытия своего гостя. Правда, на этот раз она не сплоховала и уделила достаточную часть своего утреннего времени на то, чтобы привести себя в порядок и предстать перед полуэльфом в гораздо более достойном виде, нежели накануне. Впрочем, она всё же отказалась от пышные юбок и разнообразных украшений, так как сочла, что они слишком официозны и могут смутить юношу, чего она совершенно не желала. В итоге, покопавшись в своём гардеробе, графиня остановилась на удобном, не слишком стесняющем корсете и светло-сером атласном платье с рукавами до локтя и переливающейся из-за фактуры ткани юбкой, подол которой мягкими волнами спускался почти до щиколотки девушки. Довольно просто и не броско, но вместе с тем удобно, элегантно и даже в какой-то степени тепло - всё же зима на дворе не способствовала легким и более прохладным нарядам. Хотя эльфийка уже давно заметила за собой, что ей всегда было немножечко холоднее, чем другим, а потому к платью она добавила красивую, более темного серого цвета шерстяную шаль, которую накинула на плечи, придерживая на сгибах локтей. Многие девушки избегали носить подобные цвета, считая, что они придают коже нездоровый оттенок, однако Розе это было не страшно - цвет ее волос отлично компенсировал проблему и прекрасно сочетался с мягкими и спокойными серыми тонами, а фиалковые глаза смотрели весело и живо, горели ярко и тепло.
[indent] Примерно в таком виде застал хозяйку дома зачарователь, явившись, как она успела заметить, не только с вверенной ему на хранение до утра коробочкой, но и с некоторыми своими вещами, очевидно, необходимыми ему в работе. Для Розамунд, обучавшейся магии у эльфов и привыкшей к тому, что они колдовали практически без каких-либо подручных принадлежностей, наблюдать за приготовлениями Ридегара было ужасно интересно и любопытно. Однако, переняв от тех же эльфов негласное правило о том, что магу в процессе его работы лучше не мешать, ибо большинству из них требуется сосредоточенность, а кто-то и вовсе стесняется, девушка почла за лучшее хотя бы на время обуздать своё желание наблюдать за процессом и доверить это дело в руки полуэльфа. Всё же за этим она его и позвала, потому что он знал о зачаровании куда больше нее и уж точно (как она уже успела убедиться накануне) понимал все эти тонкости, тогда как графиня почти наверняка едва ли что-то в этом всём поняла, а задавая вопросы только лезла бы под руку и мешалась.
[indent] - Солнечные лучи да осветят корни Древа Света и твою дорогу, - улыбнулась Риду в ответ Роза, намеренно выбрав одну из привычных для эльфов приветственных фраз, которую произнесла на красивом эльфийском языке, чуть вытягивая гласные звуки. - Не могу не согласиться, что утро воистину доброе, и выражаю надежду, что таковой была и ночь. А за гостеприимство нет нужны благодарить, ведь подобное поведение по отношению к визитёрам надлежит любому уважающему себя хозяину, - графиня посмотрела на коробочку. - Когда всё получится, скорее мне нужно будет сказать тебе спасибо... Впрочем, и не только!
[indent] Стараясь не смотреть, как юноша устраивается на заранее подготовленном для него стуле около столика, на котором, в отличие от прошлого вечера, теперь было пусто (специально для проведения любых необходимых манипуляций), Розамунд достала из ящика стола особую бумагу и, снова взявшись за перо, принялась сочинять то рекомендательное письмо, которое обещала Риду накануне. Девушка нисколько не сомневалась в том, что у зачарователя всё получится в самом лучшем виде, а потому это послание будет достойной наградой и придётся очень кстати, если он все же решит отправиться в Аортэн. Эльфы славятся недоверчивостью к чужакам, да и своих могут встретить довольно прохладно, особенно если - как в случае с Ридегаром - это потомки тех, кто когда-то отринул любовь и заботу Аэльтели и отправился на поиски "лучшей доли". Писать напрямую матери было бы слишком неосмотрительно и даже немного нагло, поэтому Роза решила адресовать послание своей наставнице, с которой они были очень дружны. Илиэль Блэйк-Мур - одна из таких "блудных детей Древа", что когда-то давно, пережив в мире людей тяжелую утрату рано ушедшего от неё к Авару супруга, вернулась под сень леса и смогла не только добиться высокого положения в обществе, но и, несмотря на печальный опыт, особенно потворствовала сближению народов, что в деле Розы было большим подспорьем.
[indent] Кажется, от мужа у неё осталась дочь... - припомнила графиня, выводя на бумаге аккуратные строчки, тихо поскрипывая пером. - Очень красивая и приятная девушка, отрада для своей матери и память о почившем супруге...
[indent] Тем временем Рид, оторвавшись от артефакта и перейдя на более привычную речь, обратился к ней, оторвав девушку от раздумий. Согласно кивнув, Розамунд отложила перо и накрыла письмо чистым листом, чтобы не было видно, чем она занималась всё это время, провожая зачарователя взглядом, пока он не подошел к ней с коробочкой в руке. Улыбнувшись, эльфийка протянула руку и привычным мягким движением коснулась самого камня, скользнув пальцами по искусно вырезанному орнаменту Розы. Обычно так она делала первую пробу настройки, и не зря - как и прежде в подобных ситуациях, артефакт ответил своей хозяйке неким узнаванием... а затем девушка ощутила, как в ушах стало очень тихо, исчез привычный для кабинета запах комнатных фиалок на подоконнике, а перед глазами всё слегка поплыло, навевая лёгкую тошноту. Однако графиня переборола этот порыв, чтобы как можно точнее определить, права ли она в своих подозрениях, и лишь после этого отдёрнула руку, прикрыв глаза и мягкими движениями чуть массируя виски.
[indent] - Слишком сильно, - произнесла она, наконец, глядя на Рида с серьезным, но явно не осуждающим выражением лица. - У меня почти сразу начали отказывать обоняние и слух, даже дошло до зрения. Такое бывало раньше, ничего сильно страшного в этом нет, если это лишь кратковременное взаимодействие. Но нужно ослабить эффект - при правильной настройке такие побочные эффекты у него проявляются лишь через несколько часов постоянного контакта.

Отредактировано Rosamund (2021-09-24 18:22:26)

[indent] В его эмоциональном фоне графиня почувствовала легкую перемену. Ридегар и в самом деле сожалел о том, что произошло, когда Роза надела артефакт, и о последствиях, которые он вызвал. Не то чтобы девушка не верила словам извинения, шелестом листьев слетевшим с губ полуэльфа, напротив - она была почти уверена в том, что эта лёгкая и по сути неважная неудача его расстроит. И подобное отношение очень трогало и подкупало девушку. Побывав в эльфийском лесу, Розамунд видела очень многих мастеров разных специальностей, так или иначе касающихся человека: зачарователей особых артефактов, врачующих раны целителей, портных и ювелиров - почти все они в общении с обращавшимся к ним так или иначе использовали чисто деловой подход, порой закрывая глаза на какие-то временные неудобства или трудности заказчика, что неизменно возникали в процессе работы. "Обычная практика" - как говорится. И сейчас Роза была готова к тому, что артефакт может в первое время быть нестабилен, что с ним не получится сладить сразу и нужны будут повторные примерки для определения причин, она совершенно спокойно относилась к возможным неудобствам в процессе. Но Рид проявил здесь особую чуткость, что отозвалось теплом в сердце девушки, и она легко улыбнулась ему, едва коснувшись пальцами его руки, когда он забирал артефакт назад.
[indent] - Всё хорошо, это ведь в порядке вещей, - произнесла она негромко. - Я вполне осознаю, сколь тонкие чары накладывают на подобные предметы, а этот еще и любит покапризничать порой. Так что такие неудобства меня нисколько не обременяют.
[indent] Наблюдая вполглаза за тем, что дальше делал полуэльф, девушка ощутила легкое покалывание в груди, когда он прикоснулся уже непосредственно к самой Розе. Так как она носила артефакт почти постоянно, снимая его лишь дома, когда вокруг никого не было, для неё он - смешно признать! - стал вещью довольно личной... сравнимой по сути своей с расческой, зубной щеткой... или даже, чего греха таить, нижним бельем. Поэтому графине было каждый раз немного непривычно видеть, как её сокровища касаются посторонние люди. Впрочем, с течением времени эта скованность и смятение в ее душе уже почти пропали, вытесненные пониманием, что всякий инструмент, сколь бы драгоценен он ни был, нуждается в починке и приведении в должный порядок, дабы служить свою службу еще долгие-долгие годы... Решив не отвлекаться на эти мысли, девушка вновь взялась за перо, продолжая незаконченное рекомендательное письмо.
[indent] "Эта зима выдалась весьма снежной и прохладной, однако в часовне Авара и Аоры по-прежнему тепло и ясно. Порой я прихожу туда рисовать и слушать песни, которые эльфы возносят им в молитвах, прося удачи в делах текущих и в новых начинаниях. Выражаю скромную надежду на то, что у Вас, почтенная Илиэль, и у Вашей дочери все также благополучно, и что невзгоды нашего бренного мира обходят эльфийский лес стороной.
Искренне ваша,
Медмель Дарнли"
[indent] Поставив привычный росчерк, девушка выдвинула ящик стола и положила туда готовое письмо, чтобы позже запечатать его по всем правилам этикета. В этот момент завершил свои дела и Рид, так забавно отходящий от своих магических манипуляций, что графиня невольно улыбнулась. Казалось, будто её гость только что спал и теперь, проснувшись, еще немного сонно приходил в себя, прогоняя наваждение дрёмы. Девушка протянула руку и мягко взяла артефакт из его рук, осторожно сжав цветок и ощущая привычную прохладу рельефа тонкой работы. В этот раз всё прошло гладко и спокойно, как обычно и бывало, когда она уже привычным жестом надевала артефакт. Чуть повернувшись и протянув руку, графиня коснулась прохладного подоконника, затем наклонилась в стоявшему на нём в горшке цветку и осторожно понюхала его. Звук потрескивавших в камине поленьев также никуда не исчез, а значит, хотя бы с одним аспектом всё теперь в порядке.
[indent] - И что же ты хочешь...
[indent] Она не успела закончить свою мысль - прямой и открытый взгляд собеседника в её глаза заставил девушку осечься на слове, замерев и только выдохнув воздух, набранный для окончания фразы. Ощутив внезапный прилив смущения, Розамунд чуть опустила взгляд, остановившись ну губах зачарователя. Но он не сказал больше ни слова - они ему были попросту не нужны. Судя по его виду, он о чем-то задумался, и полуэльфийка мало-помалу догадалась, в чем состоял его замысел. В ее голове было тихо и спокойно, лишь остатки ее собственного смущения еще теплились легким алым оттенком на щеках. Что же, это напрямую доказывало, что работа зачарователя увенчалась успехом... однако сейчас, признаться честно, Розу интересовал не столько тот факт, что она ничего не ощущает, а скорее что именно она не ощущает. Соблазн узнать, чем же решил проверить ее Ридегар, был слишком велик и, хоть девушка и обещала себе не лезть в чужую голову и сердце по собственному желанию, она незаметно для парня чуть разжала пальцы, позволяя артефакту скользнуть через них вниз, оставляя в её ладони саму бархотку, на которой был закреплен...
[indent] И сразу же на неё нахлынул поток. Такой сильный, интенсивный, теплый... Обволакивающий ее подобно воде в купальне, словно она завернулась в свою самую любимую мягкую шаль... у девушки просто не хватало слов и мыслей, чтобы описать всё то, что она переняла у зачарователя... разделила с ним... Чувства, которые вмиг заставили ее щеки снова покраснеть, а сердце погнали в бешеном танце, в котором каждый удар был сродни стуку каблучка об пол и отражался в ушах графини. На миг она забыла, что за окном зима, что повсюду снег и холод - тепло и свет, которым были наполнены эмоции Рида, заставил ее вернуться мыслями в переливающуюся всеми красками цветов и трав благоухающую весну. Хотелось остаться вот так. Хотелось смотреть на него и купаться в нежном потоке этих эмоций... неужели он и правда испытывает подобное по отношению к ней сейчас? Или же просто фантазирует, чтобы проверить эффект действия артефакта?
[indent] Но разве можно придумать такие чувства?...
[indent] - Рид, я...
[indent] Мимолётная нотка раздражения терновой колючкой проскользнула в сознание Розамунд, а в следующий миг за стуком в дверь последовало появление на пороге кабинета Бригитты, словно ушатом холодной воды окатившей свою воспитанницу. Мгновенно воспользовавшись своими способностями и отгородившись от эмоций Рида, с трудом отделив их от своих собственных, всё еще в растерянности и смущении девушка повернулась к старой няне. Волшебство момента улетучилось, оставив лишь приятное горько-сладкое послевкусие в груди.
[indent] - Простите уж, что я вас прерываю, госпожа Розамунд, да только у нас тут нежданные гости! - посетовала старушка, недовольно покачивая головой.
[indent] - Но... разве мы собирались кого-то принимать сегодня? - удивленно переспросила эльфийка. - Мне казалось, что встреча с виконтом Грейроттом только завтра...
[indent] - Так это и не виконт даже! - пробурчала Бри, всем своим видом показывая, как ее возмущает подобная ситуация. - Посланник от барона Харви.
[indent] - От отца Уильяма?... - графиня покачала головой. - Ну да... он обычно не считает необходимым предупреждать о визитах себя или же своих представителей. Вспомни, как в прошлый раз его гонец ожидал меня весь день и в итоге я смогла принять его лишь на следующее утро. Бедняги, они не виноваты в недальновидности и попустительстве своего хозяина. Пусть его проведут в главную залу.
[indent] Когда за Бригиттой закрылась дверь, Роза позволила себе вздохнуть, а затем обратила на Рида виноватый взгляд. Пусть их работа и была по сути закончена, но в её планах не было отпускать зачарователя из поместья так рано, особенно когда у неё был, казалось бы, свободный день. Однако игнорировать послов от своих баронов было в её положении весьма недальновидно. Переодеваться для подобного не хотелось - желание поскорее покончить с подобной заминкой убедило Розамунд, что она и так выглядит вполне пристойно для встречи подобного уровня. Необходима была лишь одна маленькая деталь... Подняв руку, эльфийка вновь вложила артефакт во всё еще затянутую в перчатку ладонь полуэльфа, а затем повернулась к нему спиной, собрав волосы и чуть приподняв их так, что её шея оказалась немного приоткрыта.
[indent] - Не мог бы ты помочь мне надеть его? - произнесла она негромко. - Эта застежка порой путается в волосах...

***

[indent] - Почтительнейше приветствую Ваше Сиятельство Розамунд Дарнли! - забавного вида мужчина с усиками, в лихой шляпе с пером и тростью с псевдозолотым набалдашником изящно расшаркался и поклонился вошедшей в зал розоволосой девушке. - Нижайше прошу прощения за этот, кажется, неожиданный визит и скромно благодарю Вас за уделенное мне время. Его Милость барон Джейкоб Харви шлёт своему сюзерену теплый привет и заверение в полной лояльности, а также подкрепляет своим слова прекрасным даром, достойным прекрасной графини!
[indent] С этими словами посланник прицепил трость к поясу и поманил к себе своего менее выдающегося внешне спутника, до этого скромно стоявшего на пару шагов позади, который протянул ему плоскую квадратную бархатную шкатулку, украшенную вензелем семьи Харви. Сделав в свою очередь шаг вперед, гость открыл её, являя графине изящное серебряное колье с инкрустацией из россыпи крохотных сиреневых топазов. Изделие весьма затейливой работы, с переплетениями и тонкими нитями, невольно привлекающее к себе внимание и явно стоившее немалых денег. Однако, как бы было неудобно, этикет требовал от Розамунд принимать подобные подарки и порой надевать их на встречу с тем или иным дарителем, таким образом показывая, сколь высоко она ценит оказанное ей внимание. Поэтому графиня с улыбкой подошла к послу, чтобы рассмотреть украшение получше, завороженная приятным глазу цветом серебра - золото ее всегда немного смущало своим желтым оттенком. Так и хотелось протянуть руку и провести пальцами по этим отполированным граням камней...

[indent] И она остановилась. Замерла с протянутой рукой, подрагивающими пальцами, готовыми вот-вот коснуться едва поблёскивающей в чуть тускловатом свете гостевой залы. Что стало тому причиной? Внезапное вмешательство Ридегара? Слова, брошенные им на всеобщий суд и казавшиеся в подобной ситуации попросту сумбурными, или же слова невысказанные, скрытые от всех, кроме одной-единственной девушки, для которой и предназначался их истинный смысл? Хотя Розамунд и так обратила бы внимание на странное поведение своего гостя, до сей поры не выказывавшего никаких признаков любви к подобным розыгрышам, неподобающему поведению и прочим странностям, которые могли бы оправдать его манеру разговора и попытки притвориться графским слугой, однако его чувства, словно звон набатных колоколов на вершине церковной башни, - вот что вынудило эльфийку тут же прервать задуманное и обратить к нему свой взор, сперва лишь мысленный. Увы, она не могла считать то, что роилось пчелами в его голове, не могла понять, что вдруг внезапно так встревожило ее нового друга, что он решился на подобный во всех отношениях дерзкий поступок, за который иные аристократы могли бы как минимум вознегодовать, как максимум - указать подобным не знающим своего места гостям на дверь.
[indent] Но Роза была не такой. И тем более не таковым был Ридегар.
[indent] Решив довериться зачарователю, явно не желавшему, чтобы эльфийка притрагивалась к подарку, она всё же попыталась выкрутиться из сложившейся ситуации. Со стороны замешательство девушки продлилось лишь пару мгновений, после чего хозяйка поместья свободной рукой остановила своего "слугу", словно прося его обождать со своими предложениями, а затем коснулась шкатулки, поворачивая ее к окну, будто желая насладиться украшением сполна в слабом свете морозного зимнего солнца. При этом открытая крышка на миг скрыла действия графини из поля зрения посла, и он не заметил, как графиня провела пальцами по бархату, делая вид, что любуется игрой бликов на камнях и тонким плетением серебряной нити (что, впрочем, тоже имело место быть, хотя теперь уже розоволосую куда больше интересовала не ювелирная работа и ценность подарка, а то, что так взволновало в нём Рида). После чего девушка радушно улыбнулась лихому усачу, позволяя тому захлопнуть шкатулку и передать ее полуэльфу, не забыв смерить его слегка пренебрежительным взглядом, что не укрылось от внимательного, хоть и неявного взгляда Розы.
[indent] Глупо и нецелесообразно наказывать собаку за то воспитание, которое привил ей её хозяин, - подумала графиня, жестом веля Ридегару удалиться из комнаты, тем самым, кажется, успокоив тот шквал эмоций, что буквально разрывали юношу - она чувствовала его даже сквозь защитные чары артефакта.
[indent] Дальнейший приём прошёл без происшествий. Следуя заветам гостеприимства, Розамунд предложила обоим гостям отобедать в ее поместье, от чего они по заветам хорошего тона вежливо отказались, позволив себе лишь выпить по бокалу вина на дорожку, да закусить сыром и свежими фруктами. Во время этой недолгой трапезы эльфийка, пользуясь разряженной атмосферой и тем, что вина явно было выпито немногим больше, чем его предлагали, решила преступить свои принципы и попыталась проверить, что творилось в сердцах и душах у её гостей, надеясь найти ответы на еще даже не заданные, но уже начавшие формироваться в ее голове вопросы. Однако она не обнаружила ничего, что стоило бы хоть какого-то внимания и причин для беспокойства. Усатый посол был в своей мере ханжа, удовольствие от угощения в нём сплеталось с гордостью от выполненной работы. Наверняка он представлял себе, как будет позже хвастать о столь важной и не пыльной работёнке своим друзьям и знакомым, не забыв упомянуть, какое же всё-таки тут странное поместье и что только творится в головах у этих эльфов. В отношении его спутника всё было еще проще: он не испытывал вообще ничего, кроме, пожалуй, сожаления о чрезмерном количестве выпитого перед долгой дорогой обратно, да легкого раздражения от натёртого сапогом пальца ноги.
[indent] Что же могло так напугать Рида? - в который раз за прошедшие полчаса спрашивала себя Роза. - Не стал бы он раздувать из мухи слона на ровном месте! Неужели он заприметил что-то, чего не заметила я? Хотя неудивительно, он же авантюрист, путешественник, много всякого повидал. Кстати об этом, он упомянул что-то про свадьбу...
[indent] Наконец-то выпроводив незваных и неожиданных гостей со всеми приличествующими случаю церемониями с ее стороны и расшаркиваниями - с их, Розамунд развернулась и направилась обратно в свой кабинет, чуть только карета посла скрылась за воротами поместья. Её сердце постепенно начинало биться сильнее, однако причиной тому едва ли был быстрый шаг, гулким стуком каблучков отскакивающий от стен коридоров и заглушающий даже шелест ее платья. Графиня не была склонна к скоропалительным выводам и принятию необдуманных решений, а потому старалась не надумывать лишний раз ни на кого и ни на что, пока не услышит всё, что ей следует знать. Удовлетворенная тем, что Бригитта привела Рида обратно, о чем свидетельствовал пробивавшийся из-под двери луч света, эльфийка мягко толкнула дверь и вошла в комнату. Возможно, чуть более резко и импульсивно, чем от нее требовал этикет и правила аристократического поведения, да и волосы её слегка растрепались, щеки алели розовым, а грудь чуть вздымалась и опадала от быстрой ходьбы. Закрыв за собой дверь, девушка опустилась в ближайшее кресло и лишь после этого обратила свой взор на полуэльфа и на ту шкатулку, что он всё еще держал в руках.
[indent] - Ну что же, теперь, когда сей дар в моих покоях, могу ли я насладиться его красотой? - произнесла она, немного шутливо перенимая его манеру разговора. - А если серьезно, то что произошло? На тебе лица не было, стоило тебе посмотреть на эту шкатулку...