[indent] Гнев морского бога стих, оставив после себя зелёную линию вдоль берега, из водорослей, не пригодных в пищу, и гниющей рыбы, да острые осколки ракушек обнажили перламутровые клыки над потяжелевшим песком. Ребятня слонялась по берегу, отлынивая от дел, в поисках случайных сокровищ. Жизнь текла своим чередом. Шторм принёс не только небольшие разрушения, в виде снятой краски, или подтёка на крыше, но и наживу. Так жена рыбака получила странный подарок, круглую печать, с изображением пентакля. Подарок заняла почётное место рядом с другими безделушками, вынесенными морем, круглыми разноцветными камушками, красивыми ракушками.
[indent] Вскоре, появились первые тревожные знаки, супруга рыбака проснулась сама не своя, она была похожа то на потерянного ребёнка, то на разъярённого взрослого, в попытках перекричать толпу и выбраться из неё. После попытки кинуться в холодные воды, женщину более не оставляли одну, тесная кладовая стала её темницей. 
[indent] Слухи о помешательстве жены рыбака быстро разошлись по поселению, да и сам мужчина, не таил приключившейся беды. Отложил в сторону прохудившиеся сети и забыл про лодку, которой требовался мелкий ремонт, рыбак направил все силы на поиски лекарства. Зелья помогли подарить временный покой и ясность рассудка, но как только эффект заканчивался, всё начиналась по новой. У рыбака денег не много, взять с него, почти нечего, но мужчина всё равно обратился к тем, кто путешествует из поселения в поселение, торгует, имеет хоть какое-то влияние и связи, чтобы найти небезразличного к беде человека. Последней мерой, было письмо с прошением, адресованное графине. Мужчина не очень-то верил, что это поможет, но, тот факт, что он сделал это, согревал его слабой надеждой и помогал смотреть на потерянную супругу. 
[indent] Когда чужак появился в Ненде, стояла хорошая, ясная погода, широкие улицы с дорожками из гальки были пусты, вся жизни кипела на берегу, пирсе, таверне. Все разговоры только и были, что о минувшем шторме, да о бедной жене рыбака. Народ проявлял аккуратное любопытство к незнакомцу, был, в большей степени, довольно дружелюбен и открыт.  Кулон, конечно, вызывал ряд довольно нелепых и не невинных домыслов о Деорсе, но вид довольно простодушный, успокоил людей. Чужак не был похож на палача. Смелее и смекалистее прочих оказалась старшая дочь рыбака, между делом, подсказав чужаку, где он может немного подзаработать и быть может, сделать доброе дело. Ей было не сложно указать и на нужный дом, на приметы, благодаря которым, его точно не пропустишь. Растянутые вместо ограды сети, подвесные колокольчики под красной крышей, мутные окна, с узором, как от бутылочных донышек. 
[indent] Рыбак, сидел под окном, вырезал из косей рыболовные крюки. Лицо смуглого мужчины было морщинистым, обветренным, кожа на щеках сильно шелушилась, яркие, небесно-голубые глаза, были ясными и добрыми, без отпечатка прожитых лет и перенесённой печали. - Кого Вам, мил человек? В доме было шумно. Бабка, да младшие дети, суетились, одни наводили порядок, другие, больше мешали этому. Узнав, с какой целью прибыл молодой человек, рыбак выпрямился, громко свистнул, вставив пальцы в рот. - Ну ка, на улицу, демонята. И чтоб я вас не видел и не слышал, а то сети посажу чинить. Дождавшись, пока свора покинет дом, мужчина криво улыбнулся. - Верно Вас направили, я рыбак, Геб звать. Жена моя, Энн, и правда занемогла. Да Вы и сами всё увидите.
[indent] Бабка усердно мела паутину из угла, но на гостя, осторожно поглядывала, пока Геб провожал его к кладовой. Когда дверь открылась, Энн закрыла лицо рукой от яркого света. Женщина, словно увидела кого-то, упёрлась в стену, начала смахивать со своих рук чьи-то невидимые руки, дёргаться так, словно её пытаются схватить. -У-у-уходите! Оставьте меня! Прочь! Я ничего не крала!

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-09-21 00:25:53)

[indent] Тот факт, что человек, седой как старик, к тому же однорукий, маг Деорсы, не напугали рыбака. Он только пожал плечами, пропуская гостя и принимая его как полагается по законам гостеприимства, да слегка смутился от того, что гость заметил какое количество жильцов приходится на довольно скромный дом. - Вы уж простите, что так шумно, да не убрано, мы, честно говоря, не ждали гостей. Кашлянул в кулак Геб, отводя взгляд на подглядывающую за гостем бабку, давая той понять, что следует плотнее заняться уборкой, нежели сбором свежих новостей, которыми можно будет поделиться с подружками. 
[indent] Старушка, помахала седоволосому магу своей слегка пухлой, морщинистой рукой, и улыбнулась, благо, все передние зубы были ещё и на месте. Хоть она и выглядела как старуха, ей было чуть больше пятого десятка. Тяжелый труд не всех красит и тем более не щадит здоровье.
[indent] Энн убрала одну руку от лица, она смотрела на дверной проём сквозь пальцы, взгляд блуждал, постоянно цепляясь за что-то другое, на несколько мгновений, ей удалось сконцентрироваться на Гебе, но потом, зрительный контакт прервался, словно между ними возникло препятствие. Губы женщины задрожали. Она нашла лицо Соэмы, поймала его взгляд. - Они преследуют меня. Обвиняют в том, чего я не делала. Пожалуйста, закройте дверь, я не хочу их видеть, не хочу. Хотела бы и не слышать, но не могу. Не могу! Голова Энн упала на грудь, женщина зажмурилась, губы её задрожали сильнее, кожа вокруг глаз раскраснелась, предвещая тяжелые, утомительные слёзы. 
[indent] Геб сам едва держался, но ещё находил в себе силы видеть Энн такой. Не желая причинять супруге ещё больше неудобств, мужчина прикрыл дверь, оставляя её в непроглядной темноте. - Пару дней назад. После шторма. Мужчина посмотрел на полку, где были сложены мелочные сокровища с берега и та самая печать, что была вымыта на берег и попалась ему на глаза. - У Энн острый слух и глаз, всегда всё слышит и видит, ни одна мышь не проскочит. Она вдруг стала тревожной, словно её кто-то звал, или преследовал. Но я, ничего не слышу и не вижу, когда смотрю в ту же сторону, что и она. Это очень сильно напугало её, даже ночью не оставляет в покое. Так Энн моя поднялась с кровати и решила в море утопиться. Благо, малому надо было горшок вынести, он и заметил, как она к берегу бредёт в одной сорочке. 
[indent] Неприятные воспоминания заставили мужчину поморщится, губы его напряглись, словно ему было очень горько, уголки губ впали, опустились. - Нет, не выходит. Мы вместе решили, что так будет лучше. Энн почти не ест, пытается, но давится и плачет. Руки мужчины сжались в кулаки, он попробовал найти им место, совладать с эмоциями, в итоге, спрятал руки под мышками, словно он в попытке утешающе обнять самого себя.
[indent] Старуха громко охнула, оставила метлу в покое, вытерла руки о передник, пригладила его, поправила причёску. Она посмотрела на Геба, на Соэмы, широко распахнутыми глазами. Пожилая женщина была крайне взволнована и быстро направилась к двери. На улице, под чьими-то тяжёлыми шагами шуршала галька. Ровно в тот момент, когда незваные гости собирались постучать в дверь, старуха отворила её. Кулак высокого мужчины в рукавице с гибкими латными пластинами оказался ровно на уровне лба пожилой женщины. Одна половина лица мужчины вытянулась от удивления, вторая, покрытая подобием пурпурной чешуи, осталась почти неподвижной. - Прошу прощения за беспокойство, мадам. Мы можем войти?
[indent] Из-за спины мужчины показался рыжий волчий хвост, описавший широкую дугу, донеслось тихое, неразборчивое ворчание, адресованное по всей видимости, мужчине. Ещё раз пригладив передник, старуха заискивающе посмотрела за спину мужчины, отступила на несколько шагов, пропуская гостей. Войдя в дом, мужчина внимательно осмотрел всех присутствующих. Из-за его спины выступила женина, со звериными ушами и хвостом, принадлежащими кому-то из псовых. Оба были одеты в кожаные доспехи, при оружии, с той только разницей, что на мужчине были и стальные элементы, а на шее женщины красовался знак Белой башни. Старуха залепетала что-то про графиню и честь, на что получила ответ в виде мимолётной улыбки и отскакивающей от зубов, заученной всеми аристократами фразы о том, что им глубоко не безразлично. Ей и правда не было безразлично, но обмен вежливостями всегда был утомителен и мог занять до неприличия много времени. 
[indent] Альранка прочистила горло тихим кашлем и минуя львиную долю формальностей в отношении рыбака и незнакомца, перешла если не к делу, так к наступлению. - До меня дошли не только слухи, но и Ваша просьба. Надеюсь, что мы сможем помочь Вашей супруге. Альранка слегка опустила голову, склонила на бок, глядя на рыбака, после, её внимание перешло к молодому человеку. - Полагаю, наши интересы совпадают. Подойдя ближе и оставив позади своего сопровождающего, альранка протянула руку для приветственного рукопожатия, или скорее, соглашения на маленькую сделку, так с ходу и не заметив, что у молодого человека не полный комплект. - Ваши услуги оплачу я. Вы можете обращаться ко мне как к Наргафар. Полагаю, уже есть информация, которой Вы могли бы любезно поделиться? Наргафар не проявляла прямой агрессии, но всё равно была напряжена, о чём говорила не столько человеческая мимика и отсутствие жестикуляции, сколько навострённые животные уши и приподнятый хвост, неподвижно замерший за спиной.
[indent] Тихое рыдание доносящееся из-за двери не делало ситуацию хуже, наоборот, прислушавшись к ним, альранка смягчилась, волчьи уши на её голове дрогнули, хвост расслабился и немного опал, уставившись белёсым кончиком в пол.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-09-23 04:05:48)

[indent] - Она там, на полке. Геб последовал за магом, был готов более точно указать на новый предмет, но их прервали. Рыбак, предпочёл помолчать, ожидая момента, когда к нему обратятся. Геб слегка поклонился графине и её спутнику, выказывая своё уважение и благодаря за визит. 
[indent] Наргафар смотрела на рукопожатие, она была в лёгком замешательстве в момент осознания ситуации, от чего её лицо приняло более простое выражение. Женщина криво улыбнулась. Маг с одной функциональной рукой вызывал у неё меньше опасений, чем двурукий, хоть это и могло быть обманом. Что мешало ему использовать только вербальный способ сотворения чар? Ничего, кроме вкусовщины и мастерства. - Бескорыстность не прокормит Вас и не согреет. Если Вы не примите оплату, я передам её через организацию, а там, несколько золотых обязательно закатятся в дальний угол и не дойдут до Вас. Наргафар коснулась серебряной оправы и цепочки, покрутила знак в руках. - Всё так.
[indent] Альранка внимательно выслушала мага, не отрывая руки от своего знака, задумчиво щурясь и смотря скорее в пространство перед собой, нежели на Соэмы. Когда маг обратился к Гебу, Наргафар по собачьи склонила голову, обратила взгляд в сторону рыбака. Геб, слегка замялся, предоставленный самому себе, мужчина начал полагать, что он своими руками навлёк беду на Энн. - Вон она. Круглая такая, на ней ещё звезда изображена. Вот такая. Мужчина довольно точно нарисовал в воздухе очертания звезды, учитывая пересекающиеся линии внутри звезды и её ореол. Слегка нахмурившись, Наргафар посмотрела на Соэмы. - Не люблю казаться параноиком, но кажется, у нас есть некоторые обоснования для осторожности. Вильнув в сторону своего сопровождающего, женщина обратилась к нему. - Мерит, будь добр, помоги нашему новому знакомому. Мне бы не хотелось отвечать перед Деорсой, за несчастный случай. Соэмы, позвольте Мериту помочь Вам, будьте осторожны. Пока что, я выслушаю Геба.
[indent] Оставшись с Гебом наедине, Наргафар попросила его повторить то, что он рассказал магу. Альранка было тоже приняла состояние Энн за одержимость, но что-то не сходилось, возникли уточняющие вопросы. - Её голос изменился? Вы не замечали, чтобы у Энн появились магические способности? Надеюсь, Вы не будете против, если мы попробуем поговорить с ней. Рыбак замотал головой, уверил Наргафар, что ничего подобного за его супругой замечено не было. Мужчина коротко кивнул головой, он не был против попытки выяснить что-то у Энн, господа маги должно быть умеют задавать правильные вопросы. - С ней всё будет хорошо? Не скрывая тревоги и надежды, спросил рыбак. Ему не казалось, что в чулане есть кто-то ещё, кроме Энн. Геб и Наргафар уставились на дверь. Если бы это была просто одержимость, всё могло быть проще. Энн просто отправилась в заботливые руки магов света и через несколько дней вернулась бы домой. - Надеюсь. Ответила Наргафар, не желая лишать мужчину надежды, но и не обнадёживая его сверх меры.
[indent] Мерит, приставленный к Соэмы, приблизился к полке с безделушками. Взгляд сразу зацепился за нужную вещь. Она хорошо ложилась в ладонь, но кроме того, была сделана из тёмно-зелёного, переливающегося маслянистыми волнами материала. Мерит, не чувствовал ничего, к магии он был более чем глух, но вещь на полке задрожала, реагируя на приближение к ней и тем сильнее было её волнение, чем ближе был Мерит. В момент касания, вещь заглохла, Мерит же, сильно зажмурился и моргнул, словно его ударили в висок. В голове зашумела кровь, но она быстро стихла, оставив после себя только ощущение тревоги и чувство вины. Мужчина принял это явление ни за что иное, как за знак того, что ему стоит меньше пить на работе, если столь незначительная нагрузка бьёт ему в голову.
[indent] Рыцарь протянула печать с пентаклем к Соэмы, держа её на вытянутой руке и раскрытой ладони. Предмет не выглядел старым, но в рамки текущей эпохи явно вписывался. На округлых боках были едва заметные однородные линии, царапины от взаимодействия с схожим по прочности или превосходящим материала, словно он был частью чего-то большего, неоднократно использовался. В царапинах, осталось немного пыли и пепла, что покрывали этот предмет, пока ветер не обнажил его из под пепла и не сделал добычей мародёров, морская соль не вымыла эти следы до конца, надёжно закрепила тонкий, потемневший слой, который мог отойти неровными кусками при должном старании. Хорошо подобранный материал, зачарованные, помогли вещи сохраниться, но не меньшую роль сыграло защитное заклинание. Его силы, напитанные много веков назад рабской кровью были на исходе, но этого хватило бы для того, чтобы атаковать ещё несколько человек, лишенных какой-либо защиты от чар, и посеять панику.
[indent] Графиня широким шагом приблизилась к Мериту и Соэмы, наблюдая за ними со стороны и используя это время для формирования собственных мыслей в заключения и предположения. Альранка была готова подождать и внимательно выслушать, что ей может сказать маг Деорсы. Она почти не видела вещей, подобных этой. Виджари не были её заботой, как и изучение искусств, попадающих в категорию тёмных, в коих павшая империя добилась определённых высот.

[indent] Наргафар не стала спорить с Соэмы, понимающе кивнула магу и осталась при своём мнении, что любой труд должен быть справедливо оплачен, способ передать оплату найдётся, да хоть через вторые руки. Этот вопрос действительно стоило отложить на потом и позволить магу сосредоточиться на проблеме.
[indent] Мерит прекрасно слышал Соэмы и даже посмотрел на него, но, он не думал о том, что может подвергать угрозе кого-то кроме себя, к тому же. Мужчина задумался о собственных ощущениях, как физических, так и ментальных. - Немного в голову ударило, но, я больше грешу на то, что вчера выпил слишком много. С небольшими паузами, взятыми на подумать над следующими словами, ответил мужчина. - Вам не стоит так беспокоиться. Моя работа сопряжена с риском, и я привык к этому, на сколько это возможно. Лучше уж беде обрушиться на мою голову, чем я ещё раз подведу Наргафар. Так много Мерит обычно не говорил, тем более, он не любил обсуждать свои провалы. - Я и так виноват перед ней, мне этого никак не исправить. Он всё ещё не простил себя за смерть Лассэ, хоть и не мог ничего сделать для неё, обстоятельства были выше его сил. Умом, он, конечно, понимал это, сердцем, не очень. Сердце у Мерита было больше, чем мозг. То, что он принял за голос собственной совести и за отголоски воспоминаний, приподняло завесу, которой он отгородился от причиняющих боль воспоминаний. Мерит был под растущим воздействием ментального заклинания, задачей которого было наказать нарушившего запрет, обратив его совесть против него самого.
[indent] Печать с пентаклем вновь ожила, предупреждая Соэмы, что ему не стоит приближаться к ней и уж тем более трогать. Заклинание хранимое в ней вновь ожило, приготовилось к броску, ожидая момента соприкосновения. Кулон Соэмы ответил на печать, но спутанно, он не только уловил тёмную и кровавую магию, которой было сотворено заклинание, начав нагреваться, но и потенциальную опасность самого заклинания. Был однако и остаточный эффект, на который кулон реагировал как на мага.
[indent] Геб впал в ступор, он ведь и правда трогал эту вещь, даже носил в кармане, но на него, она не произвела никакого эффекта. Мужчина начал было думать о том, что он попал, возможно даже пропал. Если решат, что он решил таким образом сжить жену со свету, чем он докажет свою невинность? Рыбак зашуршал по карманам. Выходящие в море люди, народ избирательно суеверный, верят в то, во что им удобно и что помогает выжить в окружении стихии. Достав из кармана золотую монету с отверстием по середине, Геб протянула её Соэмы. - Может быть, она меня защитила. Мне её эльфийская ведьма дала, когда мы с Энн её приютили и накормили, пошептала над монетой и подышала на неё. Монета действительно была не просто символом, который должен был внушать уверенность, кем бы ни была эльфийка, светлым магом, или умелой ведьмой, она благословила монету и отвела от Геба беду.
[indent] Наргафар внимательно смотрела на перемены, происходящие с Меритом, как он несколько раз часто моргнул, словно ему в глаза попадала вода, или соринка, поймала на себе его взгляд, какой-то отстранённо грустный, не такой как обычно. Дотронувшись до амулета, Наргафар оценила его состояние. - Есть такое, но бывало и хуже. Он чуть тёплый. Эта форма мне знакома, мы стараемся не прибегать к ней без необходимости. Старая, довольно простая и эффективная, но с запачканной репутацией. Кажется, она всё ещё активно используется среди тех, чьи магические опыты не одобряются законом и нормами морали. Подойдя ближе, Наргафар почти прошептала на ухо магу Деорсы. - Мерит не в порядке. Сама она не хотела сообщать своему телохранителю эту новость, решив, что можно извлечь выгоду из наблюдения за его реакцией и изменениями. - Или охранять что-то важное. Не предназначенное для чужих глаз и рук. К сожалению, у нас есть только догадки и один только проблемный предмет.
[indent] На сколько  Наргафар припоминала, в Роще не было постоянных поселений, деревень, до окончания войны с Виджари, но имели место эльфийские тропы и дорожные святилища. Виджари не дотянулись до Рощи, так как на пути у них встал Великий лес. Вот только, море не защищало Дерево Света, Виджари в своё время свободно бороздили его, топили эльфийские корабли, исследовали многочисленные острова. Течение порой захватывало с собой разные интересные вещи, скрытые в песке, осколки кораблей, строений, украшений, полудрагоценных камней, как-то даже вымыло старый эльфийский шлем с дырой в затылке. - Раньше тут ничего не было, одно время эльфы считали Рощу своей территорией, но так и не заселили её, а после войны с Виджари, они уступили эту территорию сформировавшему Святому Аверону и закрылись в своём лесу.
[indent] Энн стихла, настойчивый голос тревожил её, напоминая о прошлом, которое она оставила в Рекне, с которым попрощалась раз и, как ей самой казалось, навсегда. Женщина была в своём уме, в сознании, довольно ясном и готова к сотрудничеству, тем более, что на кону была жизни, которой она дорожила.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-09-24 18:33:08)