"Чтобы пользоваться ложью, необходима смекалка. Дураку лучше оставаться честным."

"Рекн. Город, способный уничтожить тебя, если посчитает это прибыльным..." (Лорд Тиберий Дамодред)
Рекн. Большой город-порт, располагающийся на пересечении важнейших транспортных и торговых путей, издавна притягивающий к себе тысячи искателей приключений и торговцев всех мастей.
Здесь началась новая история дома Дамодред - богатого рода торговцев, несколько десятилетий назад прибывших из Аварина при не самых благоприятных обстоятельствах.
Как любил говаривать старый Лорд Эйвин - постоянно склонный к авантюрам основатель династии,  - "Честно торговать - что мирно воевать". Это жизненное кредо не только вывело его на самую верхушку "пищевой цепочки" Аваринской знати, но впоследствии послужило причиной ссылки всего семейства. Произошло это после того, когда не знавший меры старик  попытался весьма грязными методами обогатиться за счет самого короля. Обман раскрылся, но великодушный монарх простил старого торгаша и ограничился лишь конфискацией родового поместья и ссылкой в захолустный тогда еще Рекн.
В силу ослабевшего здоровья и потрясения, Лорд Эйвин скончался сразу по приезду, а управление всеми делами перешло к его сыну Тиберию, который не размышляя долго решил "брать быка за рога" и, вооружившись приснопамятным лозунгом почившего Эйвина - начал обогащаться всеми доступными методами, попутно вынашивая план мести королю.
Тиберий Дамодред вырос хитрым, злопамятным и жестким человеком. Поклявшись в день позорного переселения из столицы во что бы то ни стало расправиться с венценосной особой, так подло лишившей его и всю семью сытой жизни и процветания, он медленно но верно создавал финансовую и идеологическую базу для изощренной мести. Даже знакомство с красавицей Амелией, последующая свадьба и рождение наследника не отвлекли Тиберия от намеченной цели...

"Нельзя остановить перемены, как нельзя остановить восход солнца."

1178 год выдался необычайно жарким. Раскаленное солнце неделями выжигало всю растительность в предместьях Рекна, грозя уничтожить все сорта выращиваемых культур, чем гарантировало голодную зиму.  Поэтому, когда Амелия Дамодред в первую ночь после Литы (праздника летнего солнцестояния ) под раскаты грома разразившейся грозы подарила дому долгожданного наследника - Лорд Тиберий счел это знаком свыше. Именно на малыша Рэйдена, родившегося невероятно сильным и крепким, он возлагал большие надежды в деле возвращения своего доброго имени.
С раннего детства с Рэйденом занимались лучшие няни и воспитатели Рекна, обучая его благородным манерам, грамоте и письму. Глава семейства же часами проводил с отпрыском, яростно втолковывая ему основы торгового дела и показывая многочисленные уловки обогащения и политических интриг. 
Ребенок рос смышленым и впитывал знания словно морская губка, однако усидчивости и терпения он был практически лишен. Если поначалу интерес хоть как-то удерживал его в относительном покое, то начиная с восьми лет он превратился в настоящего непоседу. Мечты отца о наследнике, помогающем ему вернуть былую славу и власть, разбивались на глазах - когда взбешенные поведением маленького аристократа учителя отказывались продолжать занятия с Рэем, жалуясь на его неуправляемость. Льющаяся изнутри мальчика физическая энергия заставляла его днями напролет носиться по родовому поместью, озорничая и выискивая приключения на каждом углу. Многочисленные ссадины и ушибы не останавливали его; уговоры, наказания и порка - не имели эффекта.
Все это продолжалось до того момента, пока разгневанный Тиберий не придумал хитрый план, позволяющий раз и навсегда вразумить непоседливого сына и вернуть в желаемую колею. Он решил отдать Рэйдена на воспитание в Рекнскую школу местной гильдии бойцов. Нравится бегать, прыгать и размахивать палкой?  Пусть маленький дьяволенок  поучится военному искусству - там с ним точно церемониться не будут. За полгода с сорванца должны сбить спесь суровые наставники, а уж потом он сам как миленький прибежит под крыло к отцу и добровольно займется делом, как и полагается благородному лорду. Довольный собой, Дамодред-старший претворил идею в жизнь, заплатив немалый гонорар начальнику военной школы и взяв с него обещание, что тот семь шкур спустит с нерадивого сына.

"Кто превозмогает других, тот силен. Кто превозмогает себя, тот могуществен."

Весной 1187 года, в возрасте восьми с половиной лет, Рэйден был отправлен на постоянное проживание и обучение в военную школу Рекна и  сразу открыл для себя множество новых ощущений и знаний. Например, что такое: боль в перегруженных мышцах, боль в спине от палки наставника, боль от многочисленных падений на жесткий песчаный пол тренировочной арены... Ежедневно его истязали упражнениями на выносливость, затем заставляли часами отрабатывать новые приемы деревянным мечом сначала на кукле, а затем с такими же как он учениками, с той лишь разницей, что они были на несколько лет старше его.
Сообразительный паренек догадался, что отец отправил его в это место не просто так, а чтобы вразумить и заставить заниматься скучной политикой и торговлей, поэтому он решил доказать ему (а заодно и себе), что силен духом и не прибежит на поклон после первых же трудностей.
После первой недели обучения все тело Рэйдена представляло из себя один сплошной синяк, однако мальчика оказалось не так просто сломить. Спустя какое-то время ему даже понравилось наблюдать за удивленными рожами наставников-мучителей, когда после очередной сотни падений он, несмотря на то, что остальные парни уже лежали без сил, поднимался и с улыбкой на окровавленных губах продолжал тренировку. Было больно, но он понимал, что если сломается - обратной дороги не будет, его загнобят и сделают куклой на побегушках у отца.
Шло время, бесконечные дни тренировок сменялись такими же, ни чем не отличающимися друг от друга днями, а Рэйден быстро осваивал все, чему его обучали наставники, совершенствовался телом и духом.
Свой девятый день рождения маленький Дамодред встретил в школе, в компании тех ребят, с кем успел за это время сойтись и сдружиться, а поздно вечером к нему приехал отец. Ожидая увидеть раздавленного, уязвленного мальца, плачущего и просящего забрать его поскорее домой - Тиберий был несказанно удивлен, когда к нему вышел улыбающийся маленький воин и заявил, что остается в школе и будет обучаться военному искусству дальше.
Лорд был так разозлен, что пообещал лишить Рэйдена наследства, что впрочем никак не повлияло на сына - еще бы, в таком возрасте мало задумываются о будущем. Махнув рукой, Дамодред-старший укатил в свое имение, решив придумать другой план по возвращению надежды рода, и напоследок устроил скандал начальнику школы, на что тот только руками развел, дескать "Вы нас не предупреждали, с кем мы будем иметь дело. Ну и что, что не перевоспитался, такие ученики нам и самим нужны."

"Рекорды существуют для того, чтобы их бить."

С этого момента Рэйден четко понимал чего хочет - стать настоящим воином и доказать себе и отцу, что сможет стать одним из лучших, не смотря ни на что.
Еще через полгода, наблюдая за многочисленными поединками мастеров, он сделал для себя вывод, что скорость и точность гораздо выгоднее, чем грубая сила, поэтому с девяти с половиной лет Рэй направил все свои усилия на совершенствование своих навыков скорости. Почти одновременно с этим, произошло еще два знаковых события в жизни юного воина - он взял во вторую руку меч вместо щита, а также стал довольно религиозен, беря пример с некоторых своих друзей, проявляющих почтительность богине войны Ратране. Ежедневно молодой воитель возносил молитвы своей покровительнице, делая это со всей возможной искренностью, на которую способны лишь дети. Каждое утро он приветствовал ее, вставая ни свет ни заря со своей постели, а по вечерам благодарил за плодотворно проведенный день. Ей он посвящал свои победы и достижения, а также просил прощения за допущенные промахи и поражения.
В возрасте 10 лет, в ночь перед экзаменом на право владения собственными клинками, ему во сне явилась сама богиня, возложившая светлую длань на голову юного мечника. Что на самом деле произошло, Рэйден понял лишь поутру, ощутив необычайный прилив сил, вместе с которым пришло осознание того, что его жизнь больше никогда не будет той, какой он была прежде.
Стоит ли говорить, что экзамен Дамодред сдал с блеском, поразив наставников своей неимоверной скоростью в поединке. Отныне, каждый бой маленького двурукого мечника собирал множество зевак, которые приходили поглазеть на невероятное действо - во время поединков Рэйден двигался настолько быстро, что уследить за всеми его действиями было практически невозможно.
К пятнадцати годам Рэй был полноправным членом Рекнской военной школы, получив право в столь юном возрасте тренировать других учеников. Обладая неимоверной выносливостью и скоростью, он был прозван "отмеченным Ратраной", а за то, чтобы проходить у него обучение - собирались настоящие очереди. Однако юношу это не интересовало. Его преданность богине окрепла еще больше, а жажда самосовершенствования достигла своего апогея, несмотря на все достижения в области военного искусства. Рэй отвергал все предложения о наставничестве, посвящая все свое свободное время молитвам и осваиванию новых видов оружия и стилей ведения боя.
Даже отец, отбросивший уже надежду на возвращение сына и зачав второго наследника, видя успехи Дамодреда-младшего, простил его и стал все чаще наведываться к нему в гости.
После своего совершеннолетия и выпуска из школы, Рэй стал самостоятельно зарабатывать на жизнь, участвуя в совместных с гарнизоном Рекна рейдах против окрестных бандитов, а также в кратковременных путешествиях, занимаясь охраной торговых караванов.
В своих странствиях воин первый раз познал женщину, после чего осознал, что благословившая его Ратрана даровала ему выносливость и неутомимость  не только на полях сражений, но и в делах любовных.
Молодой воин с благородными чертами лица и невероятно синими глазами, обладающий крепкой развитой фигурой и незаурядными навыками в бою, стал все чаще пользоваться популярностью у девушек, чем Рэйден с удовольствием пользовался, доводя их до полного восторга и изнеможения.
Прошли годы, Тиберий давно занимался воспитанием младшего брата Рэйдена по имени Тайбер, предоставив своему старшему сыну самостоятельно выбирать свою судьбу. К 35 годам Рэй так и не обзавелся семьей, не остепенился и не завел собственное хозяйство, как многократно ни упрашивал его отец. Ему было не до этого, он обрел новую цель и его приключения только начинались...