Капитан, пиратский корабль на горизонте!
Морлан прервался на полуслове и непроизвольно повернул голову в сторону звука. Сидящий в вороньем гнезде матрос старался перекричать морской ветер, попутно указывая куда-то на север. Первый помощник тотчас отдал Франсу подзорную трубу, которой капитан поспешил воспользоваться. Приложив окуляр к глазу, он внимательно прошелся вдоль линии горизонта, пока не остановился. Поддавшись вперед, Дэнитц ещё пару мгновений молча всматривался вдаль.
Морлан, мы все-таки поймали удачу за хвост.
Капитан широко улыбнулся, передавая трубу Морлану и указывая нужное направление. Пока герцог искал идущее впереди судно, Денитц открыл свою флягу и сделал хороший глоток.
Расскажите Его Величеству, как мы избавились от этой проблемы.
***
Морлан свыкся с тем, что король периодически отправлял его по опасным государственным делам, хоть это и не входило в его прямые обязанности. Он много раздумывал над решениями Его Величества, но никак не мог найти ответа, пока не настал этот день. Кого ещё могли послать контролировать процесс поимки пиратов, кроме как не побывавшего в переделках аристократа, правда Шетранд этим нисколько не гордился. Осознавать себя запасным вариантом, когда королю некого было послать на опасное задание, было неприятно. Известно, что своих людей из ордена король всегда берег и держал рядом, а изнеженные или дряблые советники никуда не годились. Вот и приходилось Морлану разъезжать по стране. К тому же, руководить захватом главаря должен был не кто иной, как Франс Дэнитц. Он зарекомендовал себя отличным адмиралом, но его характер и манеры были просто неприемлемы для чопорных столичных аристократов. Морлан совсем не удивился, когда адмирал потащил его на корабль, чтобы лично поймать главаря.
***
Стоящий на квартердеке Морлан пристально осматривал пиратский корабль в трубу. Несмотря на непривычную качку, он смог хорошо рассмотрел черные паруса и необычный корпус. С виду судно напоминало пинас, однако необычные борта, оснащенные десятком непонятных крышек, носовая фигура и военный такелаж делали его неузнаваемым.
Судно довольно большое и быстрое.
Герцог прекратил наблюдение и отдал подзорную трубу первому помощнику.
Как вы собираетесь его захватить? .
На лице адмирала появилась насмешливая улыбка. Он сделал очередной глоток алкоголя и закрыл свою флягу.
Ваша светлость, неужто от вас ускользнул тот факт, что враг не пытается сбежать. Они не подняли всех парусов и готовятся к бою.
На колкое замечание Шетранд лишь молча пожал плечами. Ему был важен только положительный результат, а как адмирал будет ловить пиратов, его не волновало. Тоже касалось насмешек Дэнитца.

Тем временем на судне началась активная подготовка к предстоящей атаке.
Мистер Кворри, пусть сигнальщик предаст на наш корабль сообщение: «Двойной обхват, первая очередь». Рулевой, правее на борт, держать по ветру!
Адмирал прошел вперед и оперся на перила.
Абордажном команде приготовиться, носовой баллисте зажигательными по готовности, зарядить креагры по левому борту! Да по живее!
Экипаж судна организованно и быстро начал выполнять приказы капитана. Морлан спустился на шкафут, чтобы в непосредственной близости понаблюдать за работой моряков. Стараясь не мешаться под ногами, он прошел мимо снующий людей и встал вблизи от грот-мачты.
Шетранд откровенно восхищался уровнем подготовки моряков под командованием Дэнитца. Каждый из них был отлично выучен, знал что должен делать. Члены абордажном команды проверяли готовность своего снаряжения, внимательно осматривая короткие широкие мечи и ножи. Лучники переносили бочки со стрелами к своим позициям на корме и баке. Канониры заряжали баллисты и креагры. Последним, кстати, отводилась не малая роль в будущем абордаже, ведь именно их металлические снаряды помогут встать борт в борт с вражеским судном.

Бой барабана известил всех от скором начале атаки и необходимости занять свои позиции. Прошло около получаса с того момента, как был обнаружен пиратский корабль и теперь все было готово. Герцог в последний раз оглядел судно и уже собирался вернуться к адмиралу, как до его уха донесся резкий свист.
Что это за шум?
Он в недоумении остановился в поисках источника звука, как вдруг все судно сильно сотряслось, отчего герцога отбросило вперед, повалив на деревянную палубу. Из-за внезапности произошедшего он не успел как следует сгруппироваться, и всем своим весом приземлился на грудь, выбив воздух из легких. Вокруг начался переполох, отовсюду доносились крики и ругань. Не понимая что происходит, Морлан с трудом смог перевернуться на бок. Краем глаза он заметил подбегающих матросов, которые, что-то с него стащив, помогли встать на ноги. То что увидел герцог было вне его понимания. Только что палуба была в идеальном состоянии, а теперь её пересекала косая полоса разрушений. Часть борта была уничтожена, а стоящий рядом креагр был разбит. Десятки изуродованных трупов  вперемешку с обшивкой и кусками веревок устилали палубу.
Что во имя богов здесь происходит??
Морлан освободился от рук моряков, что поддерживали его. Встав прямо, он постарался восстановить сбитое дыхание и еще раз осмотреться.
Атака, атака с пиратского корабля! Проклятье, что за оружие они использовали?
Шетранд попытался сделать шаг вперед, но неожиданно его нога во что уткнулась. Когда он перевёл свой взгляд вниз, то обнаружил юнгу, лежащего на животе с множественными рваными ранами спины и ног. Морлан беззвучно выругался и уже собирался помочь бедолаге, как вдруг замер. В его разуме возникло противоречие, заставившее его остановиться. 
Помочь ли пострадавшим или попытаться спасти судно? Каарас, были бы мы на суше, в мореплавании у меня нет ни знаний, ни навыков… остается надеяться на Франса… Проклятье… ничего ему я смогу помочь!
Отринув сомнения он склонился над умирающим мальчишкой. Быстрыми движениями Морлан растер руки и приложил их ладонями прямо на поверхность ран. Потом он закрыл глаза и сделал несколько глубоким вдохов, чтобы немного сосредоточится.
Аэн – бог света, Киа – бог очищения, даруйте свое благословение не для меня, но для страждущего. Наполните его своей силой, отриньте смерть и тень.
Под его ладонями начало появляться слабое желтое свечение, он чувствовал как кровь и плоть умирающего наполняются теплом. Постепенно убирая руки дальше от тела, герцог магией исцеления вытягивал из ран щепы  и останавливал кровотечение. Когда же кровь перестала сочиться из раны, Морлан со спокойной душой встал на ноги, передавая юнгу в руки подоспевшего судового лекаря.
Отойдя в сторону, Шетранд в который раз бросил свой взгляд на палубу. Раненных к тому времени уже начали уносить, оставляя мертвых дожидаться своей очереди.
А баталии на воде ничем не уступают сухопутным сражениям.
В попытке вытереть лицо от испарины, Морлан чуть не запачкал его кровью. Вовремя это заметив, он, не задумываясь, обтёр ладони о слегка порванные штаны.
Пора возвращаться к адмиралу…
Герцог, теперь уже спокойный и собранный, развернулся и бегом направился на квартердек. Вскочив по ступеням, он застал разъяренного Дэнитца, который громко кричал и жестикулировал.
Боцман, переформируй абордажные команды, живо! Ей - богу, пусть канониры стреляют! И уберите уже мертвых с палубы! Сигнальщик, пусть наши продолжают действовать по плану.
Адмирал взглянул в свою трубу, оценивая боевую обстановку.
Проклятье, Морлан. Пираты обстреляли наши корабли из чего-то очень мощного. В нас попал только один снаряд. Сейчас второе судно принимает обстрел на себя, пока мы выполняем обходной маневр. Скоро мы с ними поквитаемся!