Этот день начинался настолько скучно, насколько это вообще возможно в Гильдии Магов. Казалось, что сегодня все преподаватели решили попрактиковаться в сонной магии, ибо иначе нельзя объяснить их до невозможности нудную бормотню, кроме зевоты ничего не вызывающую. Поначалу Кэйт даже пыталась что-то записывать, но когда ещё и перо вдруг сломалось, она просто остаток занятий мечтательно глядела в окно. Не успел учитель объявить, что занятия на сегодня окончены, Кэйт, уже заранее сложившая книжки и письменные принадлежности в сумку, стремглав вылетела из аудитории. Всего пару раз в неделю Кэйт дозволялось пользоваться своими способностями. Сегодня как раз такой день. Когда все ученики, весело болтая, не спеша побрели на обед, Кэйт, игнорируя позывы желудка, крайне возмущённого столь легкомысленным поведением хозяйки, молнией добежала до своей комнаты, взяла всё необходимое и, не сбавляя скорости, помчалась к кабинету деда. Сегодня именно он должен был следить, чтобы Кэйт ничего не взорвала, пытаясь колдовать.
Наконец, Кэйтарайн добежала до заветной двери. Немного отдышавшись и приведя немного растрепавшиеся под шляпой волосы в порядок, она с гордым видом постучала в дверь. Не получив ответа, Кэйт, теперь уже с озадаченным лицом уверенно стукнула два раза. Затем, когда ответом вновь стала тишина, она очень настойчиво побарабанила в эту дверь двумя руками. И дверь внезапно отворилась. Да так, что барабанившая девочка чуть по инерции не влетела внутрь. Сумев сохранить равновесие, Кэйт подняла голову и уже приготовилась поприветствовать деда, да вот только перед ней стоял совсем другой человек. Он вопросительно смотрел на незваную гостью. Она непонимающе смотрела на него. Эта немая сцена продлилась несколько секунд, после которых Кэйт сумела сказать своё многозначительное:
- ой…
- Эй, девочка, тобой выбрана неправильная дверь – причудливо заговорил мужчина – клуб алхимического ремесла на два этажа ниже.
И захлопнул дверь, оставив Кэйтарайн недоумевать, ведь под ними был лишь один этаж, если не считать подвала. Бессмыслица какая-то.
Юная волшебница постояла в недоумении какое-то время, после чего стала искать нужную дверь уже более внимательно. И, наконец, нашла. Только теперь Кэйт была уже не так уверена, поэтому осторожно занесла руку и тихонько стукнула. Дверь, легонько скрипнув, приоткрылась. Кэйт решила, что это колдовство деда и он её уже ждёт, потому тут же зашла внутрь. Но в комнате никого не оказалось. Однако это точно был его кабинет – Кэйтарайн прекрасно помнила, как он выглядит изнутри. Странно, что деда нет на месте. Скоро, наверное, вернётся. Кэйт решила подождать его возвращения прямо тут. А заодно поразглядывать всякие безделушки, в избытке лежащие на стеллажах у стен. Здесь и какие-то магические устройства, и черепа существ, которых они изучали только на занятиях, и даже несколько загадочных разноцветных сияющих кристаллов. Юная волшебница, очарованная ими, решила подержать один, но стоило ей к нему прикоснуться, как он вдруг замигал, затем изменил цвет с зелёного на чёрный, а потом и вовсе потух.
- ой…
Кэйт резко передумала брать его в руки и задвинула его в самый дальний и тёмный угол стеллажа. На этом она бы и завершила осмотр, но её внимание привлёк какой-то странный звук. Тихий, едва уловимый, но постоянный монотонный звон шёл со стороны полки, заваленной рукописными книгами. Подойдя, она обнаружила лежащий на ней небольшой кулон, состоящий из фиолетового камня-светлячка и золотистой оправы в виде драконьей лапы. Похоже, звук исходил от него. И было в этом звуке что-то другое, словно зовущее девочку. Кэйт вдруг очень захотелось взять его и руки сами потянулись к заветной блестяшке. Юная волшебница едва коснулась камня, как вдруг браслеты на её руках вспыхнули а камень засиял ярко-ярко, что девочка одёрнула руку, чтобы заслонить глаза от слепящего света. А спустя мгновение вдруг осознала, что под ногами ничего нет. Буквально.
Открыв глаза, она вдруг увидела море, где-то далеко сливающееся с плотной белой пеленой тумана.
«Что?»
Кэйт быстро метнула взгляд наверх, но вместо высокого каменного потолка она увидела глубокое синее небо с пушистыми белыми облаками.
«ЧТО?»
Шляпа, под напором восходящих потоков воздуха слетела с головы. Девочка, уже начиная подозревать о том, что происходит, посмотрела вниз. Где-то там внизу раскинулся городок. И он начинал понемногу приближаться.
«ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?!»
Ещё пару мгновений назад Кэйт стояла в кабинете деда, а теперь она падает неизвестно где? Как такое вообще возможно?! Быть может, это сон?
Кэйт закрыла глаза и больно-больно себя ущипнула, после чего, с надеждой открыла один глаз. Но нет – город неумолимо приближался. Если ничего не предпринять, то совсем скоро Кэйт превратится в блинчик. Нужно было срочно как-то затормозить. Кэйт, недолго думая, схватила болтавшуюся на ремешке в воздухе сумку, достала оттуда палочку и вновь посмотрела вниз. Там она уже отчётливо видела идущих по улицам людей. Падать оставалось недолго. Кэйтарайн прокричала первое же вспомнившееся заклинание полётной магии. Затем сразу же ещё одно. И ещё. Она беспорядочно накладывала полётные чары на себя и одежду, чтобы замедлить падение. А под конец, когда земля была уже совсем близко, девочка закрыла лицо руками и закричала.
Несмотря на беспорядочность действий и почти полное отсутствие концентрации, чары её частично подействовали. Падение действительно замедлилось, хоть напуганная Кэйт этого и не поняла. Если бы она в панике не закрыла глаза, то вполне могла бы приземлиться на ноги, даже ничего не сломав. Также увидела бы она внизу прямо под собой человека в большой шляпе, мирно шедшего по своим делам.
И вот, наконец, приземление. Кэйт всем телом ощутила удар, который, на удивление, оказался довольно мягким. Она замолкла и боязливо приоткрыла один глаз. Она увидела стену какого-то обшарпанного домика перед собой. Высоко над ней всё так же тихо и мирно плыли облака, а внизу была земля. На удивление мягкая земля. Кэйт повернула голову и увидела. Что лежит на чьей-то спине. Ещё несколько мгновений понадобилось на то, чтобы осознать, что она упала на человека.
- ой!.. – уже третий раз за день это страшное слово вырывалось из её уст – п-простите!
Кэйт быстро вскочила на ноги, отметив про себя, что тело почти не болит после падения. Она быстренько огляделась по сторонам и, увидев, что на этой маленькой тесной улочке больше никого нет, махнула палочкой, тихо прошептав наговор снятия собственных чар, после чего палочку спрятала в сумочку.
- Вы в порядке? Вам помочь? – неуверенно, боязливо обратилась Кэйт к человеку, на которого упала – простите, ради всего святого, я… я ненарочно!
Сказала она и медленно попятилась назад, моля всех богов, чтобы этот человек сейчас просто молча встал и ушёл, не добавляя ей проблем.

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-01-03 09:51:13)

Будучи ещё мелкой семилетней бандиткой, Кэйт активно промышляла детским разбоем. То на рынке помидорку сопрёт, то собъёт на полном ходу кого-нибудь и тут же умчится, даже не извинившись, то вообще совершит страшнейшее на свете деяние – украдёт у брата сладкий рулет. Воздаяния за такие кошмарные проступки временами доходили до Кэйт, обычно принимая форму отцовского ремня. Тогда, в детстве, такое наказание казалось страшным. Однако всё это меркнет по сравнению с тем, устроят с ней в Гильдии Магов, если узнают о произошедшем. За одно лишь своё падение Кэйт нарушила эдак с дюжину предписаний Башни. Это уже не говоря о том, что она без спроса активировала тот артефакт, из-за которого всё, собственно, произошло. Оправданий никто и слушать не станет. Хотя, если они не узнают о применении ею магии, тогда, быть может, обойдётся всего лишь выговором. Возможно никто даже и не заметит её исчезновения и Кэйт успеет вернуться до того, как спохватятся? Ну, а что, вполне себе вариант!
План отличный, можно действовать, однако есть одна загвоздка – угрюмый мужчина в стильной широкополой шляпе. Кто он? Действительно, этот человек может оказаться кем угодно. Обыкновенный прохожий? Едва ли, одет он отнюдь не как житель столицы. Да ещё и вооружён! Кэйт заметила изящную рукоять, блеснувшую на поясе, когда мужчина поднялся с земли. Стражник? Едва ли – стража в Аварине носит свои, особые гербовые доспехи. И уж точно никто из них не носит такие шляпы. Зато есть целая гильдия любителей подобных головных уборов. Он маг? Крайне непохоже, но волшебники, особенно те из них, кто постарше – люди со своими тараканами в голове и могут выглядеть как угодно. А что если…
«Он один из Героев?..» - подумала Кэйт и с придыханием стала разглядывать мужчину в шляпе, но, услышав отнюдь не героическое кряхтение и очень странные попытки наехать на девочку, – «да не, бред какой-то…»
- То есть, слышь… ты чё? Где твои родители?
Вопрос вполне закономерный, но Кэйт уже не особо ожидала его услышать. Она готовилась выслушивать долгую нудную тираду, ругань, требование компенсации за ущерб, однако когда мужчина, сначала попытавшись как-то неуверенно наехать, затем сказав нечто и вовсе бессмысленное, вдруг проявил некоторое подобие заботы, Кэйт даже несколько растерялась. И действительно, где они?
- Дома, наверное, папа лес рубит… – как-то на автомате ответила Кэйт, на мгновение замолкла и наконец вспомнила, что ей вообще-то выбираться отсюда нужно – ой, простите, а… где я? Это же Аварин, да?..
Кэйт нахмурилась. Свой недолгий полёт она помнила весьма отрывочно, но образ моря с пеленой тумана и плотного зелёного-зелёного леса вокруг города врезался в память прочно. Никаких просторных лугов с подлесками и рощицами, никаких белокаменных башен столичного замка она не заметила. Да и какой это Аварин, если рядом было море.
«Куда же меня занесло?..» - продолжала думать Кэйт. На ум приходил только Рекн – большой город рядом с морем. Одна из подруг Кэйт приехала учиться в Гильдию как раз оттуда. Если это так, то ни о каком «вернуться до того, как спохватятся» уже не может быть и речи. Сейчас хотя бы просто суметь вернуться.
- Скажите, а где здесь ближайший филиал Гильдии Магов? – Обречённо выдохнула Кэйт, неловко потупив глаза в землю. Мало того, что упала на человека, так ещё и расспросами теперь донимает.
- Ах, вот ты где! – вдруг послышался чей-то грубый и до жути неприятный голос.
Кэйт подняла взгляд и увидела слева двух мужчин, одетых в до неприличия грязные и затёртые костюмы, которые, при должном уходе, вполне могли бы войти в гардероб какого-нибудь дворянина. Один из них, который потолще, но пониже ростом, тыкал пальцем куда-то в сторону Кэйт. Девочка от неожиданности растерялась ещё больше. Неловким движением она указала на себя и спросила:
- Я?..
Ответа не последовало. Вместо этого она услышала за спиной чьи-то торопливые шаги. В эту же секунду те двое рванули с места и на скорости промчались мимо обескураженной Кэйт. В нос тут же ударила сильная вонь, исходившая от них, отчего девочка закашлялась и стала ладошкой махать перед лицом. Обернувшись, она увидела, как те двое нагнали какого-то оборванца эльфа, прятавшегося в куче мусора, среди которой Кэйт его поначалу даже не увидела.
- Сальери передаёт тебе привет – насмешливо сказал толстяк, после чего другой громила сильным ударом повалил эльфа на землю и те вдвоём принялись пинать громко воющую с мольбами о пощаде жертву.
- Да что это… здесь вообще происходит?! – голос Кэйт дрогнул, когда громким полушёпотом она невольно озвучила свою мысль - Где я?..
Шляпа юной волшебницы с тихим шелестом приземлилась на покатую ржавую черепицу дома и, проехав немного, остановилась на самом краю, одной полой свиснув в сторону узкой улочки, где два бандита с упоением колотили свою жертву.

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-01-04 21:41:45)

«То есть как это, Кранер-Рокоса?» - подумала девочка, потирая лоб, пострадавший от бесцеремонного тыканья в него пальцем.
И действительно, она слышала это название, и даже не единожды. В первый раз оно засветилось в одной из тех книжек, что несколько лет назад притащил ей домой дед. Там рассказывалось об искателе приключений по имени Нэйтан Дрэйк, который охотился за сокровищами на таинственном острове Черепа. Остров тот был пристанищем злых пиратов, которые всю дорогу пытались помешать отважному авантюристу. В той книге именно они называли остров Кранер-Рокоса. Второй раз это название она услышала уже много лет спустя, на уроках географии. Учитель как-то вскользь упомянул про вечно окутанный туманом остров где-то далеко в юго-восточных морях. Дескать, никто толком не знает, где он находится, что контингент там обитает маргинальный, да и вообще место гиблое, лучше туда не соваться.
В последнем Кэйт убедилась буквально только что. А в том, что здесь не только филиала, но хотя бы одного мага, хоть как-то связанного с Гильдией – сомневаться не приходится.
«Это же можно пользоваться магией сколько влезет» - подумала Кэйт и тут же быстро-быстро замотала головой, отгоняя шальную мысль от себя. Хотя делала она это скорее ради приличия, ибо желание воспользоваться случаем дабы вдоволь поколдовать затмевало здравый смысл с которым у девочки и так были большие проблемы, когда дело касалось волшбы.
Мужчина в шляпе, дав на прощание полезный совет, развернулся и шустро уковылял куда-то дальше по улице, вскоре скрывшись за поворотом. Несмотря на полнейшую бестактность с его стороны, Кэйт всё же была искренне ему благодарна хотя бы за то, что он не стал поднимать шум, а напротив, даже помог. Это казалось удивительным на фоне того, как однажды Кэйт, тренируясь на заднем дворе имения тёти, случайно запустила фаербол немного не туда, в результате чего самую малость подпалила некое подобие причёски на голове одной гостьи. Уж шуму-то было! Вежливая и добрая женщина вдруг закатила такой скандал, сопровождавшийся трёхэтажным матом и бесчисленными проклятиями. А здесь, в месте столь пропащем, что оно не нанесено на карты мира, первый же встреченный человек отнёсся с каким-никаким пониманием.
«Хотя, возможно, мне просто повезло» - тоскливо подумала Кэйт, глядя на то, как корчится бедняга эльф под ударами сапог тех двоих громил.
Подул лёгкий ветерок. Кэйт почувствовала, как сильно растрепались волосы на голове и обратила, наконец, внимание на то, что шляпа куда-то пропала. Девочка начала осматриваться по сторонам, попутно развязывая уже совсем съехавшую ленту для волос. Глаз её быстро зацепился за тёмную полу той самой шляпы, свисающей с крыши дома прямо над ней. Заново затянув ленту, Кэйт пару раз прыгнула, пытаясь дотянуться до заветного головного убора, но попытки её были обречены на провал. Тогда она порыскала взглядом вокруг, в надежде найти какой-нибудь ящик или даже табуретку. Однако, увы, на улице хоть и было навалом всякого хлама, но ничего такого, что могло бы ей помочь. Разве что те двое громил, но обращаться к ним как-то… не особо хочется. Так что выход оставался один.
Кэйт в очередной раз осторожно осмотрелась и, решившись наконец, отстегнула пару хитрых застёжек и сняла с пояса небольшой посох. Если палочкой юная волшебница колдовала весьма уверенно, то с этим инструментом всё было несколько сложнее. Отчасти это связано, конечно же, с тем, что посохом ей попросту не давали пользоваться. Видя, как аккуратно девочка может накладывать чары палочкой, учителя решили пока повременить с освоением второго инструмента, сосредоточившись на первом. И проблема была вовсе не в том, что у Кэйт не получалась стихийная магия, как раз таки наоборот – она получалась, но очень… стихийно. Та история с фаерболом тому подтверждение. И всё же, Кэйтарайн куда больше стремилась овладеть именно ею. Возможно, просто потому, что это ей стали запрещать. Но скорее всего ей просто подсознательно нравится любая магия, несущая в себе возможность разрушать что-либо.
Так, или иначе, но Кэйт взяла в руки в руки посох и, быстро вспомнив методику, аккуратно вывела им в воздухе витиеватый символ, после чего сделала резкий вертикальный взмах, одновременно нашёптывая формулу. Руны на браслетах тотчас засияли синим светом, активно рассеивая в никуда избыток энергии. Кэйт хотела создать маленький порыв ветра, который бы сбил шляпу с крыши. И, в общем-то, ей это удалось, только с силой оного немного переборщила. Шляпа слетела с крыши легко, словно листик и, кружась, упала к ногам девочки. Вместе с ней в лицо ударил шквальный порыв ветра. Кэйт зажмурилась и закрыла лицо руками, в одной из которых держала посох.
- Ого! А ну, дай-ка сюда – вдруг послышался грубый мужской голос совсем рядом.
В ту же секунду Кэйт почувствовала, как кто-то самым, что ни на есть, наглым образом выдернул посох из её руки и грубо толкнул её, отчего она, не удержавшись на ногах от неожиданности, упала на землю. Виновником этого оказался один из тех громил. Сейчас он, с любопытством изучая посох, двигался к своему приятелю, что стоял чуть поодаль и, похоже, уже собирался уходить от жертвы, пребывавшей в полуживом состоянии.
- Верни! Это не твоё! – крикнула Кэйт, вскакивая на ноги, но ответом ей был лишь заливистый злорадный смех. В общем-то, неудивительно, что их внимание привлёк посох, ведь он у Кэйт был не какой-то там деревяшкой с камешком-катализатором, а самый, что ни на есть, современный, металлический со множеством различных сияющих камешков. Едва ли, конечно, эти двое понимали реальную ценность инструмента, но почему бы, в конце концов, не потешить своё самолюбие, отжав такую причудливую штуку у ребёнка.
- А ты забери – освещая мир своей желтозубой улыбкой, надменно произнёс громила и, многозначительно кивнув на эльфа, добавил – если хочешь валяться как он.
И засмеялся. Мерзко так, противно. Развернулся и, помахивая отобранным посохом, двинулся прочь вместе со своим приятелем.
Никогда, НИКОГДА не злите человека, который может… нет, который ЛЮБИТ делать взрывы. В тот момент те двое ещё не понимали, во что вляпались. Вместо того, чтобы впасть в отчаяние или как-то опустить руки, Кэйт начала искренне злиться. Чувство обиды резко переросло в желание отомстить. Рука сначала скользнула в сумку и схватила палочку, но спустя пару секунд Кэйт разжала пальцы. Пытаться что-то сделать ею – бесполезно. Да и желание наконец-таки поколдовать руками взяло верх. Кэйт в этот момент абсолютно не думала о возможных последствиях, проблемах, которые непременно возникнут – два сильных желания, мести и жажды до запретного для неё колдовства, затмили разум.
Кэйт быстрым движением вынула из сумки маленькую чёрную книжку в кожаном переплёте, куда записывала самые нужные и интересные, по её мнению, заклинания. Совершенно случайным образом раскрыла её.
«Заклинание превращения в овцу? Сойдёт!» - подумала Кэйт, убирая книжку обратно. Заклинание это она даже смутно помнила, хоть и воспользоваться им так ни разу и не получилось даже с помощью палочки. Но сейчас-то точно получится!
Девочка на миг прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Глубокий вдох. Выдох. Открыла глаза. Цель неспешно удаляется вниз по узкой улочке. До него шагов тридцать, может сорок. Надо спешить. Кэйт шёпотом начала читать формулу. Браслеты ярко засияли. Голос девочки становился всё более уверенным и громким. Те двое, услышав что-то, обернулись, после чего переглянулись, видимо не совсем понимая, что происходит. А Кэйт, тем временем, уже произносила последнюю строку. Только вот сбилась она ещё в самом начале и уже ощущала до жути знакомую взрывную энергию, которая вот-вот вырвется наружу, как только последний слог будет произнесён.
Яркая вспышка сверкнула над головами нехороших людей, отбирающих вещи у маленьких девочек. Взрывной волной их оглушило и повалило на землю. Кэйт, уже наученная горьким опытом, за мгновение до взрыва, бросилась на землю, зажав уши ладошками и зажмурив глазки. Потому особо и не пострадала. Спустя несколько секунд она осторожно приподнялась и осмотрела последствия. Взрыв получился не особо мощным, но те двое несчастных оказались прямо под его эпицентром, потому им пришлось несладко. Сейчас они, немного подгоревшие, в полубессознательном состоянии валялись на земле. Взрыв повредил соседние дома, с них дождём посыпалась черепица, поднимая в воздух много пыли. Кэйт, не теряя ни секунды, рванула в сторону поверженных бандюг, быстро подняла никак не пострадавший посох и, кашляя, развернулась, чтобы убегать в ту таверну, куда ей указал мужчина в шляпе. Да вот только, волею случая, именно в этот, самый неподходящий момент, в той стороне, куда девочка собиралась сматываться, теперь находилась огромная толпа людей, явно ошарашенных произошедшим.
- Мой дом! Она разрушила его! – разнёсся чей-то плаксивый крик из толпы.
- Это же Биба и Боба! Смотрите, что она с ними сделала! – сказал кто-то оттуда же и тотчас послышались множественные крики:
- Колдунья!
- Ведьма!
После чего чей-то сиплый голос произнёс:
- Чёрт с ним, с должником, схватить её и сжечь!
- Но она красивая… - сказал кто-то задумчиво и толпа на мгновение затихла.
- Хорошо… но потом сжечь!
Толпа загудела и единым фронтом с громкими криками и улюлюканьем двинулась в её сторону.
«Беги» - подсказал здравый смысл. Кэйтарайн к нему прислушалась, и начала что есть сил улепётывать в противоположном направлении, постоянно оглядываясь на догоняющую толпу. Форма ученицы Гильдии явно не предназначалась для бега, да и физическая подготовка девочки оставляла желать лучшего. Потому немудрено, что толпа стала быстро настигать её. Если ничего не придумать, то погоня эта закончится быстро и печально. Повернув за угол, Кэйт заметила у крыльца одного из домиков метлу, что было просто как нельзя кстати. Она прямо на ходу закинула посох обратно на пояс, наспех застегнув, схватила свободной рукой метлу. Первые догоняющие уже показались из-за угла, когда юная волшебница достала палочку. Кэйт не оборачивалась – не было времени. Она быстро, скороговоркой произнесла заклинание, совершив палочкой уже отточенный жест. Формула, произнесённая наспех, возымела несколько больший эффект. Метла рванула с места в карьер так, что Кэйтарайн  еле смогла удержаться на ней, оставив догоняющих где-то далеко позади изливаться матом.
От погони вроде оторвалась, но проблемы на этом не закончились. Метла неслась как метеор, крайне неохотно набирая высоту, зато постоянно её сбрасывая, заставляя девочку лавировать в узких улочках города, криком оповещая о себе всех встречаемых прохожих. Где-то спустя пару минут полёта Кэйтарайн сумела подняться на высоту второго этажа, однако именно в этот момент метла абсолютно перестала слушаться. Самое время, чтобы сойти на землю. Но загвоздка в том, что если с магией полёта у Кэйт всё было неплохо, то с чарами приземления… никак. От слова совсем. И, как назло, ей навстречу стремительно надвигалось большое мрачное здание. Перспектива стать блинчиком уже второй раз за день нависла над девочкой.
- Тормози, тормози, тормози! – Кэйт замахала палочкой, стараясь ослабить чары и наложить новые, чтобы как-то смягчить падение. В ту же секунду метла замедлилась, после чего стала пикировать вниз. Кэйт, уже осознавая, что сейчас произойдёт,  заранее сгруппировалась и прежде чем зажмуриться, успела заметить на траектории падения одну очень знакомую шляпу…

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-01-08 20:16:11)

Мужчина хоть не был готов к новой встрече с летающей девочкой, но среагировать успел, предприняв попытку уворота влево. Кэйт, в свою очередь, не желая никого сбивать, наклонившись немного корпусом, потянула что есть сил неуправляемую метлу вправо. И, что неожиданно, данное действие возымело определённый успех – метла отклонилась от изначального курса. Проблемой было то, что право и лево у движущихся навстречу друг другу объектов – это одно и то же направление. Видя, что встреча неминуема, Кэйт зажмурилась.
От удара о плечо волшебница потеряла равновесие и, не сумев удержаться, слетела с летательного аппарата, после чего с громким шорохом проехалась по земле, подняв небольшой столб пыли. Метла, лишившись наездницы, но не чар, немного проехалась древком по земле, после чего вдруг решила резко взмыть в воздух и стремительно умчалась куда-то вдаль, бурить небеса.
Придя в себя, Кэйт услышала вокруг какую-то возню и чьи-то громкие ругательства. Девочка открыла глаза и попыталась приподняться, но ладошку тут же неприятно обожгло, а плечо отдало глухой болью. Поднеся ладони к лицу она увидела, что те сильно растёрлись от долгого контакта с землёй на скорости. Яркие алые выступившие на коже кровинки смешивались с дорожной пылью и сухой грязью, создавая неприятный узор. Неприятно, конечно, но Кэйт не впервой раздирать конечности до крови – детство в семьях дровосеков лёгким не бывает.
Слегка закусив губу, Кэйт стряхнула с ладоней лишнюю грязь и осмотрела себя. Вроде ничего критичного: немного болело плечо - наверное, будет ушиб, также немного растёрлась правая коленка, появились подозрения на пару будущих синяков на туловище, но не более. Убедившись, наконец, что цела, Кэйт стала озираться по сторонам. Увидев разбросанные вокруг себя очень подозрительно знакомые вещи, которые очень увлечённо подбирали какие-то незнакомые люди, которые даже и не подумали о том, чтобы помочь девочке, рука волшебницы резко метнулась к плечу в поисках лямки. Но её там не было. Спустя пару мгновений худшие опасения подтвердились – раскрытая и почти пустая сумка лежала в паре шагов от неё. Стало очевидным, что разбросанные вокруг вещи принадлежали Кэйт. Увидев, как расхищают её собственность, девочка активировала режим берсерка. Игнорируя ссадины и ушибы, она прыжком, подобно львице нападающей на свою добычу, настигла сумку и стала скидывать вещи обратно. К сожалению, многие из них ей уже не принадлежали. Люди, эльфы, гномы и альраны, абсолютно игнорируя попытки юной волшебницы воззвать к их совести, охотно разбирали учебные кристаллы для зачарований и алхимические катализаторы. Исчезла и серебристая чернильница вместе со склянками. Перо лежало разломанным надвое на земле в чётком отпечатке чьего-то сапога. Благо палочку эта судьба не постигла. Первой Кэйт схватила с земли именно её и, сначала хотела было положить обратно в сумку, но, подумав, запихнула во внутренний карман мантии. После этого удалось спасти фигурку девушки-рыцаря – игрушку, которую ей уже давно подарила на день рожденья подруга. Кэйт отчего-то сильно дорожила подарком, потому и таскала с собой. Неудивительно, что именно её она спасла в числе первых. Вскоре в сумке оказались несколько книжек и листков пергамента, исписанных аккуратным ученическим почерком. Но другую важную вещь Кэйт в происходящем сумбуре найти не удавалось. Записная книжка в кожаном переплёте была дорога девочке не только лишь от того, что туда она в течение двух последних лет старательно записывала все самые интересные, по её мнению, магические формулы, но и потому, что это был подарок от ещё одного дорогого ей человека. Предметов на земле уже не оставалось, народ уже расходился, но книжки рядом нет!
«Неужели… украли?» - от одной только мысли у девочки невольно выступили слёзы на глазах. Слишком много всего произошло за столь короткий промежуток времени. Боль от падения неприятно саднила, а плохие мысли об утрате и доме, в одночасье оказавшемся так далеко, оптимизма не прибавляли. Кэйт еле сдерживала подступивший к горлу ком, чтобы не заплакать прямо здесь.
Вдруг чей-то смутно знакомый, но очень недружелюбный голос, явно обращавшийся именно к ней, заставил её испуганно поднять взгляд. Да, Кэйт не ошиблась, когда сочла ту шляпу и голос знакомыми – ей вновь предстал тот самый мужчина, на голову которого она свалилась несколькими минутами ранее. Только теперь он не казался таким уж дружелюбным. Впрочем, можно понять, когда в тебя второй раз за день с небес падает один и тот же человек. Кэйт сильно растерялась от такой встречи и стала перебирать в голове все извинения, какие только знала, но чёртов ком, подступивший к горлу не давал озвучить хоть одно из них.
Впрочем, мужчина постепенно сменял гнев на милость, кинув несколько междометий, после чего, подойдя уже вплотную, наклонился и поинтересовался у волшебницы насчёт книжки, что держал в руках.
Ком в горле моментально растворился, а на его место вернулась ярость берсерка.
- Отдай! – крикнула она, каким-то чудом умудрившись выхватить книгу у мужчины, после чего отпрыгнула и ловким движением распахнула её, проверяя, в порядке ли страницы. В этот момент и пришло осознание, что она, в общем-то, поступила не очень вежливо по отношению к этому человеку – ой… то есть, я хотела сказать – извините! – немного стушевавшись, протараторила Кэйтарайн и вспомнила о вопросе мужчины – Это книжка с заклинаниями, я…
Рассказать Кэйт не дали – похоже, от погони оторваться ей не удалось. Девочка не успела даже придумать, как реагировать на сие событие, как вдруг мужчина, уже дважды пострадавший от неё, вдруг решил за неё вступиться, а уже спустя пару секунд потащил её за собой, уводя в противоположном направлении от догоняющих. Из двух зол это явно было меньшим.
- П-простите, - залепетала оправдания Кэйт, постоянно переходя с быстрого шага на лёгкий бег, не поспевая за спасителем – вы ушли, а на меня те двое напали. Я… я защищалась! А потом прибежали другие, захотели меня поймать и сжечь. СЖЕЧЬ! Я от них побежала, потом полетела и… вот...
Нормально изложить ситуацию никак не получалось. Да, наверное, сейчас и не самое подходящее время для такого, но Кэйтарайн просто не могла оставить своего спасителя в неведении относительно происходящего. Неожиданно, мужчина даже не стал отмалчиваться и предложил что-нибудь поджечь, дабы погоня отстала. Кэйт, конечно, умолчала о том, что вся эта кутерьма с погоней началась из-за взрыва. И, наверное, стоило предположить, что ещё какое-либо разрушительное действие лишь усугубит ситуацию. Но когда столь заманчивое предложение поступает от весьма авторитетного источника, желание вновь прибегнуть к магии вкупе с вожделением отомстить обидчикам за всё хорошее затмевают любые светлые зачатки разума.
- ага, сейчас – ответила Кэйт абсолютно серьёзно, без малейшей нотки сарказма.
Очень кстати возле одного из двухэтажных домов оказался небольшой дощатый амбар, крытый соломой. На дверях его висел замок, что явно говорило о том, что внутри никого быть не должно. Кэйт на ходу попыталась выдернуть посох, но движения её стали неаккуратными, хитрая застёжка, из которой даже после падения посох не выпал, никак не поддавалась. Тем временем, амбар уже оказался позади и уже скоро он будет вне зоны поражения фаербола. Кэйт бросила тщетные попытки достать инструмент. Вместо этого, она, быстро остановившись, развернулась, после чего вытянула руки перед собой в сторону амбара и за секунду прочла однострочное заклинание, понадеявшись на то, что уж такое простое волшебство она сможет сотворить и руками. Но нет, Кэйт вновь ощутила ни с чем не сравнимую взрывную энергию.
- Ложись! – падая на землю крикнула Кэйт мужчине в шляпе.
Как гром среди ясного неба прозвучал взрыв. Этот оказался мощнее предыдущего и шума от него лишь прибавилось. Его должны были услышать все. Горящие обломки взмыли высоко в воздух, после чего градом посыпались на соседние дома и прохожих, которые громко шумя, поспешили укрыться от неожиданной угрозы. Подняв голову, Кэйт увидела, что от амбара остался лишь остов, пожираемый разгорающимся пламенем.
Полюбоваться этим зрелищем Кэйт не дали – мужчина вновь схватил девочку за руку, уводя за собой. Погоня хоть и исчезла, пытаясь укрыться от падающих на их головы обломков, но это ненадолго. Скоро к ним подтянутся ещё и хозяева амбара, а к ним, скорее всего, присоединятся их соседи. Нужно было срочно уносить ноги.
- Вы спрашивали о книжке – Кэйт тяжело дышала из-за бега, ведь теперь они двигались гораздо быстрее – мне её дедушка подарил на день рождения два года назад. Он очень известный в Гильдии маг. Тот символ на обложке – девочка припомнила, как мужчина ткнул пальцем именно на него – вы его знаете? Это печать моего деда, Ко Дзимы. Если вы его знаете, то помогите мне выбраться, он вас отблагодарит, точно-точно! Меня кстати Кэйт зовут, а вас?
Не успела девочка разговориться, как вдруг они остановились перед небольшим каменным домиком.
- Мы что... пришли?

[AVA]https://a.radikal.ru/a22/1801/a9/4faef2f91e72.jpg[/AVA]
Игры бывают разными. В одних нужно догнать товарища, чтобы потом от него убегать, в других надо спрятаться так, чтобы спустя четыре часа выйти из убежища, с недовольной моськой прийти домой и найти там отца, который, при виде дочери, хлопнет себя по лбу и сокрушённо произнесёт: «я забыл!». Даже в стенах одного из серьёзнейших в королевстве учебных заведений находилось время для игр. Одной из любимейших было каким-нибудь хитроумным способом заставить друга посмотреть в изображённый пальцами руки колодец, после чего он получал смачный удар по плечу без права ударить в ответ. Уж кто-кто, а Кэйт в них действительно разбиралась. Но то, что увидела юная волшебница, перейдя за порог этого дома, даже её заставило удивиться. Нет, допустим, топор в руках шестилетней девочки она ещё могла понять, ведь сама научилась размахивать этим инструментом в ещё более раннем возрасте, но эти подушечные костюмы эльфов...
- А мы точно не ошиблись дверью? – вполголоса поинтересовалась Кэйт, стараясь не глядеть на хозяина жилища, чтобы никого ненароком не обидеть. В этот момент маленькая девочка с топором рванула в сторону юной волшебницы. Страшная угроза стремительно приближалась и, казалось, что если ничего не предпринять, случится что-то страшное…
Кэйт вытянула руку перед собой, слегка опустив вниз. В ладошку упёрлась голова маленького шестилетнего существа, которое, будучи не в состоянии преодолеть преграду, радостно рассекало топором пространство, отделявшее его от девочки. Понаблюдав недолго за отчаянными попытками ребёнка прорваться сквозь защиту, Кэйт подняла взгляд на Виктора. В её взгляде читалось полнейшее непонимание происходящего.
- В курсе ли я? – усмехнулся бородатый эльф – да это весь город слышал! Ставлю сотню золотых, что Барон уже поднимает людей, чтобы те нашли подрывника – после чего  мельком бросил весьма многозначительный взгляд на юную волшебницу, на что та, в ответ, невзначай нервно захихикала и свободной рукой рефлекторно потёрла затылок.
Дальше они с Виктором о чём-то говорили. Кэйт тоже хотелось послушать и даже поучаствовать в этом диалоге, но мелкое чудовище с топориком хотелки волшебницы не интересовали. Девочка как-то извернулась, после чего впилась своими белыми молочными зубками Кэйт прямо в руку. Дочь дровосека, закалённая суровым детством и двумя падениями за день, стойко стерпела боль и, пересилив желание укусить в ответ, сумела стряхнуть напасть. Та упала на пол, шлем слетел с её головы, но моська была довольной. Мелкое существо быстро вскочило, потеряв при этом пару подушек из-под костюма, и стало преследовать свою жертву с явным намерением сделать кусь. Кэйтарайн, не найдя никакой поддержки у занятых беседой взрослых, стала поспешно отступать.
Спустя несколько кругов, навёрнутых по помещению, Кэйт это всё начало надоедать. Игры с детьми это, конечно, хорошо, но не тогда, когда тебя с маниакальным упорством пытаются укусить. В голове её возник хитроумный план. Кэйт давно хотела попрактиковаться в магии иллюзии а сейчас всё к этому располагало. Она на ходу достала из внутреннего кармана мантии палочку и злорадно усмехнулась, предвкушая, как это мелкое существо на попытается напасть на иллюзию, а вместо этого врежется в стену. Волшебница отбежала на достаточное расстояние от ребёнка, набрала воздуха в грудь, взмахнула палочкой, и… ей кто-то отвесил подзатыльник. Обернувшись, она увидела Виктора, которому, похоже, не очень нравилось волшебство.
- Эй, за что?! – возмутилась Кэйт, после чего агрессивно указала пальцем на маленькую девочку, которая вдруг решила включить режим «само обаяние» и невинно хлопала ресницами – она бежит за мной и грызёт! Просто грызёт! А я что могу сделать? Ничего не могу сделать!
В качестве доказательства волшебница предъявила руку со следом от укуса, после чего, возмутившись вселенской несправедливостью, показательно хмыкнула и вполоборота отвернулась.
- Учтите, за вами сейчас охотится весь город – подал голос хозяин дома, который в этот момент рылся в внушительных размеров платяном шкафу – так что без маскировки не обойтись. Но вы пришли по адресу!
С этими словами он извлёк из шкафа пару ящиков, набитых всякими маскарадными тряпками. Ребёнок, ещё минуту назад увлечённо терроризировавший волшебницу, радостно подбежал к коробкам, извлёк оттуда какой-то клубок волос, впоследствии оказавшийся накладной бородой и предмет одежды, представлявший собой какой-то бесформенный балахон серо-буро-малинового в крапинку цвета. После этого, с одобрения кивком взрослого, всем своим видом излучая какое-то детское злорадство, побежала к Кэйт, волоча за собой всё это добро.
- Воть – сказала девочка протянув волшебнице предметы одежды и хитро так улыбнулась.
- Это что, шутка такая, да? – с ноткой сомнения произнесла Кэйтарайн, зачем-то всё-таки взяв вещи в руки, однако тотчас почувствовала исходящий от них неприятный запах – нет, нет, нет и нет! Я это не надену! - юная волшебница небрежно бросила вещи на пол и сию же секунду в её руке появилась палочка – нужна маскировка? Да пожалуйста! Я и так могу, вот, смотрите! Ахалай-маха…

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-01-18 09:43:00)

Вокруг творился полнейший хаос. Безумие! Злостный Виктор, уже два с половиной раза ни за что стукнувший девочку, с невиданной, для его-то возраста, прытью, обчищал дом своего товарища. Зачем? Почему? Не объяснил. Зато стукнул. Два раза! Наверное, на любого другого человека Кэйт уже давно бы затаила обиду, но она прекрасно помнила о том, что он от её падения пострадал гораздо больше, так что, пожалуй, квиты.
«И всё же, почему он так не любит магию?» - усиленно думала Кэйтарайн, стараясь не обращать на стойкий противный запах, разивший от её нового наряда – «Чуть что – сразу бьёт. Я ведь не только взрывать умею! Я ему ещё покажу…»
И тут Виктор к кому-то обратился. То есть, смотрел он на Кэйт, но обратился к какой-то другой девушке. Юная волшебница ненароком обернулась, однако никого позади не увидела. Мужчина вдруг извинился и назвал новое, столь же загадочное женское имя.
- А кто такая Рэ… - а, секундочку, это он мне что ли?! – Я КЭЙТ ВООБЩЕ-ТО!
Последнюю свою фразу Кэйт буквально-таки выкрикнула, для пущего эффекта всплеснув руками и убедительно топнув ногой.
Впрочем, столь эмоциональное возмущение не возымело никакого действия на Виктора, который как ни в чём не бывало излагал свой план. Очень странный и безумный план.
- Тааак, новый год в апреле – ЧТО?! – древнеэльфийский календарь – ЧЕГО?! – агааа… значит, вручаем агрессоров, поздравляем подарки, всё ясно – Я НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛА!
Кэйт с деловитым видом покивала и приложила все усилия, чтобы показаться Виктору умной девочкой, схватывающей всё на лету. Впрочем, она сию же секунду этот образ сломала: с ликующим возгласом выхватила палочку и воскликнула, что знает одно отличное четверостишие, за что тут же отхватила подзатыльник возмездия, после чего показательно обиделась на Виктора и ушла в другую комнату, где простояла некоторое время в гордом одиночестве, пока не пришло время выходить.

Юной волшебнице эта прогулка надоела уже спустя пять минут после выхода. Солнце над головой всеми силами пыталось зажарить живьём две фигуры в плотных полотняных балахонах. Треклятая накладная борода чесалась и всё время норовила отклеиться, в то время как старый вонючий капюшон всё время прилипал ко лбу. Не нравилось Кэйт и то, что её шляпу пришлось запихнуть в мешок ко всякому барахлу. Впрочем, Виктору пришлось таким же образом расстаться и со своей, потому волшебница могла не так сильно переживать о сохранности своего головного убора.
Так или иначе, но, похоже, маскировка работала. По крайней мере, все встреченные им люди удивлялись, кто-то тыкал пальцем, а кто-то даже смеялся, но схватить их или сжечь пока никто не пытался. Между тем, город заметно оживился. То и дело мимо пробегали какие-то люди. И не только они – Кэйт, выросшая в самом сердце Королевства Аварине не могла перестать удивляться тому, насколько разношёрстно население этого острова. Ладно эльфы и гномы, но она уже два раза успела заметить настоящую фею! Небольшая и с крыльями, словно сошла со страниц учебника, ведь больше нигде она их доселе не видела. Правда, вместо красивых цветочных платьев, что были на них в книжках, те двое носили какие-то обноски, в которых отдалённо угадывалась старая мужская рубаха, многократно перетянутая лоскутами из той же ткани. Впрочем, никто из встреченных на улице господ особой опрятностью не выделялся.
- Эй, вы двое, в плащах – послышался чей-то грубый голос совсем рядом.
- С Древнеэльфийским Новым годом! – торжественно выкрикнула Кэйт, совершая экстренный полуоборот. Мало того, что пируэт получился до невозможности неуклюжим, так ещё и борода, державшаяся на одном лишь чуде, тут же и слетела, приземлившись на землю. Получателем поздравления  оказался невысокий усатый мужичок, не особо заботившийся о том, чтобы хоть как-то прикрыть верхнюю часть своего тела. Кэйт поймала его недоумевающий взгляд, громко ойкнула, после чего подняла бороду с земли и спрятала её за спину, всем своим видом излучая искреннюю радость.
- Кхм… спасибо, наверное… - произнёс мужик в ответ – я это, чего хотел: здесь не пробегали случайно двое, мужик и девчонка, оба в больших шляпах? Девчонка ростом вот примерно как ты – мужчина указал пальцем на Кэйт – а мужик точь-в-точь вот как он – ткнул перстом в Виктора – только без бороды. Не видели таких?
- А как же! – перехватила инициативу Кэйт – видели!
- Да? Где?! – глаза у мужика сверкнули, но явно не от высокого уровня интеллекта.
- А вон там, в конце улицы и за углом они стояли, про какие-то взрывы шептались.
Не успела Кэйт договорить, как мужик кометой умчался в указанном направлении, а вместе с ним побежали ещё несколько весьма неблаговидно выглядящих господ. Понаблюдав за тем, как эта толпа стремительно удаляется, Кэйт повернулась к Виктору, улыбнулась и показала большой палец, дескать, «смотри какая я молодец, как умно я поступила, меня надо похвалить».

Затылок болит. Под бородой всё чешется. Жарко. Виктор ворчит.

Зато остаток пути прошёл без инцидентов. Практически. Нашлось-таки несколько умников, заметивших, что странно это, в столь жаркий день ходить в такой тёплой и крайне неприглядной одежде. Подозрительно, мол. Однако, что удивительно, подаренные пара игрушек маленькой Эмилии вмиг отбросили все сомнения. Странно было наблюдать, как три мужика радуются таким, казалось, детским, подаркам. Наверное, где-то в глубине души у каждого из нас потаено желание немного побыть маленькой девочкой.
Дорога в конечном итоге привела путников к запертой двери портового склада. Где-то недалеко уже был слышен прибой и крик чаек. Море тёмной синей полосой то и дело выглядывало меж домов на улицах, но казалось таким далёким. Но вот оно уже совсем близко. Кэйт очень хотелось выйти на берег, посмотреть на него своими глазами вблизи. Но увы – приходится ждать. Друг Виктора как назло опаздывал. Дурацкая борода чесалась уже просто невыносимо.
- Я так больше не могу! – возмутилась девочка сорвав с себя злосчастный элемент костюма и, бросив его на землю, принялась топтать – я её больше не надену, ни за что!
В общем-то, наверное сейчас от маскировки можно было и впрямь ненадолго отказаться. К площадке напротив входа вело несколько узких проходов меж таких же плотно понастроенных складов. Вокруг было довольно безлюдно – несколько работников, мирно курящих трубку в прохладной тени закоулка и один странноватый старичок, который, пошатываясь, ковылял куда-то мимо входа. Никто из компании курильщиков не обращал на странноватую парочку никакого внимания. А вот старик, проходя мимо, оглянулся, окинул быстрым оценивающим взглядом Виктора, а после посмотрел на Кэйтарайн. Остановился. Прищурился. Кэйт была слишком занята топтанием ненавистной бороды, а потому не заметила, как пристально её рассматривают.
- Лора? – зазвучал противный сиплый голос - Мои глаза меня не обманывают? Маленькая Лора, ты ли это?
От неожиданности Кэйт аж вздрогнула, испуганно посмотрела на старика. Сегодня её уже два раза назвали чужим именем. Кэйт вновь быстро оглянулась, но за ней никого не было, лишь деревянная стена склада. Можно было бы вновь возмутиться, да вот только имя на сей раз оказалось знакомым.
- Нет, вы ошиблись… - Кэйт сделала шаг назад и упёрлась в стену, старик медленно приближался. И чем ближе он подходил, тем больше деталей выцеплял глаз. Одежда. Рваная, истаскавшаяся, но ещё частично сохранившая свои изначальные очертания и некогда изящные золотистые узоры. Такие мантии шьют в мастерских Аварина для Гильдии Магов. На шее его болталась потемневшая от времени и отсутствия ухода серебряная подвеска. От вставленного в неё когда-то камня остался лишь крохотный лазурный осколок в самом углу. Подвесы с большим синем камням выдают всем выпускникам Гильдии.
«Неужели он маг? Или был им… когда-то» - заключила Кэйт. Но что-то не так. Это чувствовалось. Интуиция, или что-то другое. От старика исходило нечто, едва уловимое, эфемерное, но вселяющее тревогу. Ещё и его слова...
«Это имя, откуда он его знает? Мама… мне всегда говорили, что я похожа на неё в детстве, но… откуда он знает её имя? Быть не может. Это просто совпадение!».
- Кто вы такой? Отвечайте! – Кэйт старалась говорить уверенно, но боязливый взгляд и лёгкая дрожь её выдавали.
- Как ты выросла, Лора. – старик напрочь проигнорировал вопрос девочки, продолжая приближаться - Что это? Я чувствую в тебе магию... Такую необузданную. Сильную. У Ко получилось?.. удивительно… Неужели теперь я наконец смогу освободиться?
Старик подошёл почти вплотную и вытянул руку, намереваясь положить её на лицо девочке. Кэйт не могла пошевелиться. Она хотела сорваться с места и убежать, да хотя бы позвать на помощь. Но не могла. Глаза старика. Чёрные и глубокие. Они завораживали, не давали пошевелиться. Пространство вокруг его руки вдруг потемнело. Нечто тёмное, нематериальное протянуло свою длань, желая прикоснуться к волшебнице. И Кэйт не могла этому противиться.

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-01-24 20:56:17)

Кэйт постепенно приходила в себя. Оцепенение прошло почти сразу же, стоило Виктору вмешаться. Однако всепоглощающее чувство тревоги никуда не делось. Девочка не могла собраться с мыслями, собраться. В голове мельтешили непонятные, пугающие образы. Впервые Кэйт испытала на себе ментальную атаку и даже, несмотря на то, что в Башне учеников обучали простейшим техникам защиты от подобного, применить её на практике она не смогла. В тот момент она даже не поняла, что это было, осознание пришло позднее, когда зловредная магия прекратила своё действие. И первое, что увидела девочка, придя в себя – это искажённое злобой лицо старого мага и потоки тёмной энергии, пытавшиеся разорвать отчаянно сопротивлявшегося Виктора. Времени на раздумья не оставалось. Кэйтарайн, не колеблясь ни секунды, вытянула руки и громко прокричала заклинание. Конец формулы утонул в разразившемся грохоте. Желание Кэйт спасти спутника было отчаянным. Энергия вырвалась раньше положенного. Девочка успела лишь зажмуриться, прежде чем взрывная волна вжала её в деревянную стену.  Тут же лицо обдало жаром, а вслед за этим полетела пыль. Кэйт оказалась вновь дезориентирована. Будучи не в состоянии удержаться на ногах, она, сползла вниз по деревянной стене и спустя мгновение пятой точкой приземлилась на землю. В ушах раздавался неприятный звон от взрыва. Из-за огромного столба пыли, поднятого взрывом, Кэйт закашлялась.
Первые несколько мгновений ей и вовсе ничего не было видно. Если предыдущие взрывы девочка создавала на относительно безопасном расстоянии, то на сей раз рвануло где-то рядом. Где именно - вскоре стало понятно. Пыль понемногу оседала и Кэйт, прекратив наконец кашлять, распахнула глаза. В дюжине шагов от себя, совсем недалеко от того места, где стоял совсем недавно старый маг, она увидела кратер с запёкшимися краями. Над воронкой дамокловым мечом нависло одно из зданий, ограждавших площадку. Строение под аккомпанемент зловещего скрипа медленно накренялось. Казалось, что ещё немного и фасад рухнет совсем, накрыв собою кратер и землю рядом с ним. А совсем неподалёку от воронки тем временем разыгралось представление – Виктор, вырвавшийся благодаря юной волшебнице из тёмных пут, теперь вовсю доказывал старику, кто здесь хищник, а кто – травоядное. И делал он это весьма жестоко, без остановки награждая бывшего мага крепкими ударами по лицу.
- Прекратите! Хватит! – крикнула Кэйтарайн куда-то в пространство, очень смутно расслышав собственную реплику из-за непереставаемого звона в ушах.
Не то, чтобы Кэйт желала спасти старика. Вовсе нет. Она знала лишь, что таким образом избивать человека, тем более лежачего – плохо. Пусть даже тот мгновением ранее и пытался тебя убить. В Гильдии учили ценить жизнь превыше всего. Каждый должен иметь шанс на исправление. Вслед за преступлением должно следовать наказание, безусловно, но не такое. А видя, с какой силой Виктор наносит последовательные удары по черепу старика, девочка сделала вывод, что тот пытается его убить. А если он это сделает – то чем Виктор лучше?
Впрочем, был в её действиях и другой мотив. Старик упомянул её мать. И вовсе не в том свете, как это по обыкновению делают на этом острове. Он знал имя, узнал её в Кэйт. Но сколько же лет прошло с тех пор, как она выглядела вот так? И что значит эта фраза: «У Ко получилось»? Что такого сделал её дед, что получилось? Вопросы так и останутся без ответов, если отвечать будет некому.
Кэйт, видя, что её слова не привели ни к какому результату, сорвалась к месту. Свежие ушибы вместе со старыми уже царапинами от падения вновь решили напомнить о себе, но Кэйт стерпела. Виктор занёс руку для очередного удара, но совершить его девочка не позволила, что есть силы впившись пальцами в плечо мужчины и потянула его на себя.
- Не надо, послушайте - обернувшись, Виктор одарил девочку до невозможности обжигающим взглядом, однако и её глаза ничуть не уступали ему в пронзительности, что, наверное, и заставило его прислушаться к словам девочки – он что-то сказал про моего деда и… он узнал меня… я… я не знаю как, но он знает что-то о моей семье!
Кэйт говорила быстро и взахлёб. Она по-прежнему плохо слышала собственную речь, потому кричала во всю глотку, хоть собеседник и находился совсем рядом. Никакой конкретики или конструктивизма в её фразах не было и быть не могло. Не столь важны были её слова, сколько взгляд.
- вот это, видите – девочка на мгновение перевела взгляд на старика и быстро нашла то, что её интересовало больше всего. С неожиданной ловкостью она сорвала кулон с шеи старика, разорвав державшую его ветхую цепочку – Это знак Гильдии Магов! Он должен что-то знать!
А в последнем она хотела убедить скорее себя, нежели Виктора. Чем дольше она говорила, тем больше начинала осознавать элементарные вещи. Лопнувший знак Гильдии красноречиво гласит о том, что его владелец не брезговал прибегнуть к тёмной магии. И эта сила, коей старик пытался разорвать Виктора – явно не та волшба, которой учат в Башне. Этот человек – чудовище. И, что страшнее, он как-то связан с семьёй девочки.
- он что-то знает… - повторила Кэйт переведя взор сначала на старика, а затем вновь посмотрев в глаз Виктору, уже тише, словно бы неуверенно, добавила – не убивайте его.
Фасад здания, всё это время медленно наклонявшегося над воронкой, рядом с которой происходила сцена, резко ускорил своё движение, которое стремительно превращалось в падение.

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-01-29 21:48:42)

Девочка, стараясь не вдыхать вновь поднявшиеся в воздух клубы пыли, обернулась и своими глазами убедилась в том, что вот уже третий раз за день её миновала перспектива стать расплющенной о землю. Дом рухнул, а под его обломками оказался погребён и старик. А вместе с ним оказались похоронены и ответы на многие вопросы. А возможно даже и путь к быстрому возвращению домой. Впрочем, возможно оно и к лучшему.
От грустных мыслей девочку отвлекла фраза Виктора, пробившаяся сквозь уже понемногу утихающий звон в ушах. Да так, что Кэйт, похоже, вернулась в своё обычное состояние:
«Что?! Он только что назвал меня ТОЛСТОЙ?!» - маленькие ручки сжались в кулачки, а в глазах вспыхнул огонёк ярости. И впрямь не ожидаешь услышать такое от взрослого человека.
- Манерам бы вас поучить – Кэйт старалась съязвить, но была уж больно хорошо воспитана, поэтому вышло так себе. К тому же, этот человек только что спас её. Уже который раз за день?..
Кэйт, не найдя более подходящих слов или жестов, применила свой фирменный показательный отворот с обидкой и тихонько так пробормотала в сторонку:
- Там это... спасибо, что ли.
Недовольных таким погромом людей ждать не пришлось – тут же начались попытки устроить скандал, от которых Виктор с таким себе успехом пытался отбрехаться. Благо его приятель подоспел как раз вовремя, чтобы увести их от места проишествия.
- Стоп, Эрик? – непонимающим тоном прервала Кэйт отца Эмилии, после чего обратилась к своему спасителю – вы же вроде Виктор, нет?
На что получила в ответ многозначительный взгляд от викторовского друга. Впрочем, тот сию же секунду пожал плечами и продолжил говорить:
- Ладно, не моё это дело, решайте сами, но сейчас слушайте внимательно – сказал он, не сбавляя, впрочем, шагу – вам повезло – прямо сейчас к отплытию готовится целый фрегат и его капитан согласился принять в команду ещё двоих абсолютно незнакомых ему людей прямо перед выходом в море.
Вторую часть фразы он произнёс с какой-то особенной иронией, словно пытаясь подготовить собеседников к тому, что будет дальше. Между тем, путники выбрались из лабиринта улиц на побережье, изрезанное бесчисленным множеством деревянных причалов и помостов. Кэйт наконец увидела то, чего так давно желала – море. Однако ожидания оказались сильно завышенными, ибо ей предстал отнюдь не живописный пейзаж, изобилующий лазурными тонами бескрайнего моря и огненными отблесками солнца на его волнах. Вместо этого она увидела просторную бухту, плотно заполненную разного вида кораблями и лодками. Вода здесь была мутная и зеленоватая, почти как в речке по весне. А горизонта не было видно и вовсе – терялся он за плотной невесть откуда взявшейся пеленой тумана, которая здесь, судя по всему, считается вполне себе обыденным явлением. Кэйт, не особо завороженная пейзажем, продолжила внимательно слушать приятеля Виктора:
- Это была ложка рома в бочке протухшей воды, из которой вам, похоже, придётся отхлебнуть – он печально улыбнулся и, выдержав небольшую паузу, обратился наконец к Виктору – ты же слышал о капитане Рамиресе?
По невероятному количеству выражений лица Виктора, сменившихся за пару мгновений, Кэйт сделала логичный вывод – слышал. Ох, что началось – крики, отборная ругань. Одна Кэйт недоумевала – в чём же дело? Отчего такая бурная реакция?
- Пойми ты уже наконец – другого шанса у вас попросту не будет. Взрывами вы причинили урон острову, потому Барон вас так просто не оставит.
Но даже такой весомый аргумент не смог убедить до конца Виктора, что ещё больше подогревало интерес девочке к персоне капитана.
- Кто такой капитан Рамирес? – спросила Кэйт, но её проигнорировали. Она повторила вопрос, чуть громче. Реакция та же. Не выдержав, она закричала на весь порт – ДА КТО ТАКОЙ ЭТОТ РАМИРЕС?!
В этот момент затихли все. Ругающиеся Виктор с его приятелем. Грузчики, моряки, рыбаки, коих здесь была целая толпа. Гармошка, мгновение назад, игравшая весёлый мотив, умолкла. Даже чайки именно сейчас решили заткнуться. И все вокруг как по команде ошарашено уставились на бедную девочку.
- Ой… я сказала что-то не то? – растерявшись, неуверенно пролепетала Кэйт, робко заозиравшись по сторонам.
- Какой к Скорму Рамирес?! – словно гром среди ясного неба, разрезал нависшую тишину чей-то очень громкий пронзительный голос - Кто этот мелкий демонический засранец-долбоящер, который только что подписал себе смертный приговор, назвав это имя?! Покажите мне его, чтобы из его рёбер я сделал себе чесалку для спины!
Толпа расступилась, и в образовавшемся проходе появился ОН.
[float=right][/float]
Если Кэйт даже по меркам своего возраста особым ростом не отличалась, то этот товарищ был ниже её на голову, едва достигая, пожалуй, четырёх футов в высоту. И, не смотря на то, что покрыт он был слоем белого меха, а голову его украшали большие острые уши, это существо ну никак нельзя было назвать милым. Отчасти из-за того, что в руках его красовалось оружие, нечто среднее между алебардой и топором. Один глаз его был пуст и неподвижен, а украшал его внушительный шрам. Второй же горел огнём и желанием кого-нибудь убить. Только вот, судя по тому, как он озирается по сторонам, ещё не понял, кого именно. Кэйт быстренько спряталась за спину Виктора, лишь краем глаза выглядывая из-за него.
- Никак вы блять не научитесь. Сколько, кракен вас раздери, мне раз повторять: звать меня надо - Капитан Хуан Зло Мигель Родригес Пабло Диего д’Эспиноса Каутон де лос Рамирес. И никак иначе!
И всё же, он так и не понял, кому адресовать свои слова, потому просто ругался на всю улицу. Народ, тихо перешёптываясь, начал потихоньку расходиться, а незадачливый капитан по-прежнему остервенело озирался по сторонам, прищурив единственный зрячий глаз. Из этого Кэйт сделала вывод, что он ещё и немного подслеповат.
- Ну, была или не была – выдохнул приятель Виктора и направился прямиком к Рамиресу. Подойдя почти вплотную так, он громко кашлянул так, чтобы капитан сам обратил на него внимание, дабы не пришлось называть его имени – как и обещал, я привёл их, вот, принимайте в команду. Он – отличный боец, а за ним – перспективный юнга.
И учтивым жестом указал на Виктора, из-за спины которого робко выглядывала волшебница. Кэйт, поймав на себе пристальный взгляд капитана, спряталась ещё больше, моля всех богов, дабы тот вдруг не понял, кого он только что хотел пустить на материалы для чесалки. Похоже, удача сопутствовала Кэйтарайн: после недолгого зрительного контакта, капитан вдруг поманил рукой Викторова приятеля, словно желая тому что-то сказать на ухо. Тот наклонился, Рамирес, вплотную пододвинувшись к уху собеседника, внезапно заорал во всю глотку:
- Ты долбоёб?! Ты долбоёб?! Ты долбоёб?! – повторил он трижды, размахивая при этом топором в разные стороны, словно норовя кого-нибудь им зацепить, после чего, не сбавляя громкости, продолжил отчитывать собеседника – Я сказал, мне нужна КОМАНДА. А ты кого блядь привёл?! Сухопутные крысы, вот кто это! Мне нужны моряки, настоящие пираты! А это кто?! Нахер они мне, нахер, я тебя, сука, спрашиваю?!
Капитан предпринял ещё пару неуклюжих попыток со злости зарубить незадачливого рекрутёра, от которых он, как ни в чём не бывало, увернулся и отошёл на относительно безопасное расстояние. Капитан ещё довольно долго ругался, но, похоже, это состояние для него было вполне естественным, раз даже прохожие уже не обращали на него ни малешего внимания, стараясь лишь по возможности обходить его за десяток шагов.
- Ай, хер с вами, ладно, во имя Вейхе могучего, вы двое, салаги, быстро за мной – вдруг изменил своё решение капитан – живо, шааагом марш! И не отставайте, а то порублю в капусту!
«Мы же не собираемся идти… с ним» - Кэйт с мольбой посмотрела на Виктора, но тот и сам, похоже, не был уверен. Впрочем, его приятель тут же разрушил любые сомнения, указав на несколько персон в конце улицы, которые вначале шептались и тыкали пальцами в их сторону, после чего от них резко отделились двое парней и бегом скрылись за углом. Теперь, когда их обнаружение стало вопросом недолгого времени, у них попросту не оставалось выбора. Быстро попрощавшись, спутники двинули за капитаном. Тот, хоть и сказал им не отставать, сам двигался не очень быстро, напевая при этом какую-то старую морскую песню, в которой разрешалась извечная моральная дилемма: что же нам делать с пьяным матросом?
Вскоре капитан привёл их к длинному дощатому пирсу, к которому была пришвартована небольшая одномачтовая шлюпка со спущенным номинально белым парусом. Она была доверху забита бочками, ящиками и различными корабельными принадлежностями. Помимо этого в ней сидели два мужика в треуголках. Кэйт, будучи не сильна в знании кораблей, глядя на шлюпку, неуверенно спросила:
- Так это и есть ваш корабль?
- Что? – громко переспросил капитан резко развернувшись, но, не дожидаясь ответа, вроде как до него дошло – А, да! Всё правильно, юнга, это – мой корабль!
Рамирес с заметной гордостью посмотрел куда-то в сторону моря. Кэйт про себя отметила, что капитан ещё и глуховат. Проследив за его взглядом заметила, что смотрит он на весьма внушительный фрегат, стоящий на якоре чуть поодаль. Девочка разглядела также, что на его корме крупными позолоченными буквами выведено название.
- «Быс-трый Гон-за-лес» - прищурившись медленно прочла она его название вслух.
- Быстроходнее корабля во всём Ро… нет, во всём Кра… нет, во всём ми… что? А, да! Договор!
Один из моряков, сидящих в лодке, не вставая, протянул капитану пару листков пергамента, на которых было что-то написано и перо в мутной чернильнице. Тот, в свою очередь, передал листки Кэйт и Виктору. Услышав слово «договор» юная волшебница ожидала увидеть как минимум перечень обязанностей сторон, но:
- Здесь же просто каракули какие-то! – возмутилась она.
- Точно! А знаешь почему так? Нет? ПОТОМУ ЧТО Я НЕ УМЕЮ ПИСАТЬ! – в привычной ему манере проорал Рамирес, после чего залился хриплым смехом. Аккомпанемент ему тут же составили моряки из шлюпки. Кэйт, не желая вновь стать объектом злости капитана, нашла в себе силы издать несколько нервных смешков, после чего с надеждой посмотрела назад. А по берегу тем временем двигалась делегация людей, которые явно кого-то ищут. Из двух зол выбирают меньшее. Не желая быть сожжённой, Кэйт быстро расчеркнулась пером на пергаменте.
- Поздравляю! – воскликнул он, забирая листки обратно - Отныне вы больше не сухопутные крысы, якорь мне в бухту! А теперь бегом марш на борт и отчаливаем прямо сейчас! БЫСТРО!
Кэйт неуклюже ступила на борт покачивающейся на волнах шлюпки и тут же чуть не грохнулась с непривычки. Неуклюже ступая, она пробралась меж бочек и ящиков к другому, дальнему от причала борту. Туда же, вслед за ней, проследовал и Виктор, расположившись напротив. Моряки, до этого спокойно сидевшие в шлюпке, оживились. Один принялся отдавать швартовы, второй же занялся парусом. На пополнение в их рядах они, казалось, не обращали абсолютно никакого внимания. Тому, что их капитан только что принял в команду двух абсолютно незвестных людей, один из которых – девчонка, они словно бы вообще не удивились.
- Курс на «Быстрый Гонзалес»! Полный вперёд!
Капитан дал приказ, шлюпка медленно поползла по водной глади. Кэйт сидела, обхватив колени руками, немного отстранённо глядя на медленно удаляющийся город. Где-то там, на причале их всё ещё искали. Над крышами домов развевалась тонкая струйка чёрного дыма, исходившая вероятно, от всё ещё догорающего амбара. Кэйт стала вспоминать о событиях сегодняшнего дня. Впервые девочка чувствовала себя в полной безопасности. На неё вдруг навалилась накопившаяся за день усталость. Все тревоги медленно отступали, боль от ссадин становилась всё глуше. Звуки моря и лёгкая качка успокаивали, клонили в сон. Кэйт, уткнувшись лицом в коленки, уснула.

Отредактировано Cateyrin Firefly (2018-02-01 15:15:18)