…странно всё это. В один день жизнь переливается всеми счастливыми цветами, а в другой день она настолько серая, унылая и безнадёжная, что от тоски хочется выть, да головой об стенку биться. Порой эти ситуации друг от друга отделяет лишь тонкая грань и один-единственный случай может перевернуть всё вверх тормашками. Такие дела.
Вообще, когда ты, особенно, никуда не спешишь и просто идёшь, не беспокоясь ни о еде, ни о воде, ни о чём, рано или поздно начинаешь рассуждать о самых странных вещах. Но по другому и нельзя. Бегущая вперёд дорога немилосердно, вновь и вновь возвращает к этим мыслям. И ко многим другим.

«А вообще, - подумалось Шион, - Жизнь довольно нечестная штука.»

Порыв ветра налетает, задирая накинутый на девочку плащ. Ход её замедлился, она сосредоточенна на том, чтобы удержать ткань на себе и не дать ей улететь куда-то очень далеко. Туда, где душе-химере её уже не найти. Это было бы довольно грустно. В какой-то степени, всё в жизни подобно шарфикам и ветру. Зазевался – и нету шарфика. Унесли. В никуда. Одно время день спокойный и ты наслаждаешься тёплым солнцем, а в другое ветер не только одежду сорвать пытается, но ещё и плоть с костей. А вместе с ней – всё хорошее.

«Хотя, у меня что ткань, что плоть с костями – всё на мне едино. Да-да. А вы думали, что я где-то своё платье стащила?»

Немой вопрос и последующая усмешка остались без ответа. Возможно, оно и к лучшему, но, всё равно, как-то грустно. Следующий порыв ветра уже грозился унести куда-то и саму девочку – пнул её так, что та споткнулась. А пока она лежала, начал с силой сдирать с неё плащ. Но и в этот раз не получилось – вовремя появившаяся призрачная рука подхватила ткань, пока Шион вставала с земли.

- Может, всё-таки остановимся?.. – тихо произнесла она, осматриваясь по сторонам. На самом деле, на пустынной дороге особо негде было остановится, если имелось ввиду какое-нибудь заведение, но… Блуждающему духу достаточно и простого дерева.

Сев у корней уже сбросившего листву великана, зловеще раскинувшего свои ветви, Шион постаралась плотнее укутаться в плащ, съёжившись в комочек.

Да, может она и дух и не может замёрзнуть… Но от этого холод чувствовать она не перестаёт.

Звук чужого голоса заставляет Шион вздрогнуть от неожиданности – она и сама не заметила, как погрузилась в дрёму. Озираясь по сторонам, девочка замечает чью-то растрёпанную, светлую шевелюру. Она приподнимается настолько, насколько позволяет ей её состояние укутанного бурито, чтобы рассмотреть незнакомца. Из-за корней выглядывает розовласая головка.

Обычно, Шион удавалось избегать чужого внимания. Она держалась на некотором расстоянии от крупных дорог, но всё же старалась, чтобы они были на виду – должна же она знать, куда идти! Но всё-таки… Ей не хотелось, чтобы её кто-то видел. Она вообще предпочитала одиночество, а сейчас, именно сейчас, оно требовалось ей, как воздух.

Следовало о многом подумать.

Но, как это обычно бывает, всегда случается неладное. И в данном случае, неладное – это путник, непонятно как приметивший Шион.

- Угу. – кивнула девочка, тут же спрятавшись за корень дерева так, что было видно только половину головы, розовые глазки с подозрением уставились на незнакомца, - Доброго.

Это был мальчик. Светловолосый. «Юный, светловолосый воин. – тут же поправила себя Шион, но тут же задумалась. – но он же всё-таки мальчик, да?..» Ведь так? Наверное. Может быть.

- Пути бывают разные и далеко не все из них – счастливые. – грустно произнесла девочка, поглядывая в сторону мальчугана. Судя по всему, он тоже шёл. Куда-то. Возможно – далеко. Возможно – не очень. Шион не знала. Пока что. Может, стоило спросить?

- А вот куда ты держишь путь?

Покидать пределов своего древесного убежища, тем не менее, девочка не хотела. Этот паренёк был… странный. Шион чувствовала это. Аромат его души… Непонятный, непривычный и в то же время – странно знакомый. Но это чувство было заглушено многими другими ощущениями. И немногие из них были приятными. Поэтому, душа-химера проявляла осторожность в новом знакомстве.

Мальчик оказался довольно дружелюбным малым и Шион эта черта так сказать, смущала душу-химеру. Что-то в этом человеке было определённо странным – девочка не могла сказать точно, был ли его настрой напускным, или же мальчуган действительно был одним из тех, с кем легко поладить. Не в смысле дружбы или чего бы то ни было, а просто разговориться. И это настораживало Шион. Неопределённость, дикой смесью цветов и запахов, пусть и едва уловимых, ощущалась в душе этого юного путешественника. Что он такое?..

- Понятно… – протянула Шион, не отрывая взгляда от Ростика. – Тогда, наверное, мы похожи.

Только в том, что они оба куда-то идут. Он знает, точно знает, куда он идёт и с какой целью, а она?.. Просто идёт. Куда – неясно. Зачем – тоже неясно. Идёт, потому что может. Потому что это лучше, чем просто сидеть, сложа руки и ждать. Это страшно – сидеть и ждать… Шагать в неизвестность уже не так страшно. Тем более, когда тебе некуда и незачем возвращаться.

Пока Двойка с жадностью всматривался в лицо Шион, девочка тоже всматривалась в юного воина. В его душу, очертания которой становились яснее с каждой минутой. Какие-то проявления были яркими, словно звёзды на небосводе, а какие-то блеклыми и серыми, словно дорожная пыль. Всего было намешано столько, что Шион часто жмурилась, уставая смотреть на вихрь, который представляла из себя душа Ростика. Но кое-что всё же было неизменным. Кое-что знакомое…

Его образ напоминал ей кого-то другого. Такого же, уверенного в себе юного воина.

Того, кого душа-химера потеряла.

- Я иду… – тихо произнесла душа-химера, но фраза осталась незаконченной. – Просто иду. Потому что ничего другого мне не остаётся.

Голова девочки медленно исчезает за корнем дерева. Укутанная в плащ, Шион сжимается в комочек и обнимает свои коленки.

Ей не холодно, нет. Замёрзнуть она не может. У неё нет плоти и костей.

Но холод от этого она чувствовать не перестаёт.

- Имя, как имя. – пожав плечами, заметила дух. Лица проносятся в памяти, как картинки в калейдоскопе – постоянно меняются, исчезают и появляются вновь, крутясь в сумасшедшем танце. Имя являлось способом, который помогал зафиксировать лицо его обладателя в памяти Шион. Лицо и имя – две неразрывные части единого целого. По отдельности их легко забыть и потерять. Но в паре… Ты помнишь их обладателя.

Ты помнишь. И это главное.

- Впрочем, лично мне оно кажется милым. – словно задумавшись, произнесла девочка.

В какой-то степени, это было приглашение к общению, в ответ на замечание мальчика о том, что у него дурацкое имя. Какой смысл сейчас отмалчиваться? Никакого. Даже если они разговорятся, когда они закончат, то разойдутся, отправившись каждый своей дорогой. Возможно, они забудут друг о друге и память, как назло, не сохранит ничего, кроме одной-единственной, яркой черты. Звезды, что будет указывать путь к потерянному. Или не будет. Всё зависит от владельца памяти.

- Меня зовут… Шион. Вот так вот. – она посмотрела на Ростика и, склонив голову, улыбнулась. – Меня трогает твоя забота обо мне, хотя мы и едва знакомы… Тебе не о чем беспокоиться, правда.

Холод не мог сломить её. Яды были бессильны против неё. Болезни не имели никакой власти над ней. У призраков нет плоти, которую можно осквернить, нет костей, что могут сгнить… У них осталась только их душа. А Шион была душой. Многими душами, в общем-то.

- Пустить под дерево?.. – задумалась Шион, после чего кивнула. – Да, это я могу.

Вдали прогремел гром – предвестник грядущего ливня. Стоило решать поскорее – переждать ли его под вязом или искать какое-то другое место. Впрочем, видимо, искать было уже поздновато…

…ливень был что надо. Уже в первые минуты стало ясно, что пара из духа и мальца застрянут тут надолго. Капли дождя безжалостно хлестали ствол вяза, гонимые ветром. Повсюду стали появляться лужи, грязь и ручейки. И от всего этого Ростика и Шион отделял поставленный девочкой барьер, напоминающий по виду цветочный бутон. Внутри которого и оказались путники.
По крайней мере, там было более-менее тепло.

- Природа действительно отчего-то гневается. – произнесла Шион поглядывая на развернувшийся за пределами барьера катаклизм. – Не к добру это.