Шатер был полностью расставлен и торговлю можно было уже начинать завтра. И если Хворанг был уставшим и измученным, то Лаонг, только сегодня утром прибывшаz в Ишехан в самый первый раз в своей короткой жизни была на внутреннем взводе. Расстановка товара и организация учетных книг вовсе не убавила в ней ни капли интереса к этому прекрасному, столь отличного от родного Аварина, города.

Здесь даже пахло иначе. Жарой. Песком. Совсем другие фрукты. Акцент местного населения. А какие они загорелые, вы видели, нет вы видели? Тут даже есть некоторые черные как уголь!

- Я думаю на сегодня все,- Хворанг снял монокль в переносицы и отложил учетную книгу.- Завтра с утра мы будем готовы к посетителям.
Трое сопровождавших семью Ким, наемники из гильдии авантюристов, кивнули и стали собираться на выход.
- Сегодня мне нужно будет проведать Мунира, старого знакомого. Подождешь меня в гостиничном доме?
- Я бы лучше прошлась по городу.
Лаонг подала отцу его походный мешок и отправилась в выходу из шатра.
- Прости что не смогу составить тебе компанию, но обязательно возьми себе провожатого с собой. К полуночи встретимся в гостинице,- отец поцеловал Лаонг в макушку. Сухо и быстро. После чего быстрым шагом растворился в толпе в сопровождении своего личного наемника, чьими услугами он пользовался уже несколько лет на постоянной основе.
Лаони взглянула на двух молодых авантюристов что остались с ней. Рост - 191, вес - 90 кг, коэффициент интеллекта - двухзначное число. Альран даже не хотела начинать разговора ни с одним из них, прослушала их отвратительные байки уже на борту корабля что отправил их из Рекна. Рвотные позывы появлялись от одного только вспоминания их отвратительного гогота.
Жестом Лаонг указала наемникам следовать за ней, после чего накинув капюшон пошла в обратном направлении от того, где растворился отец.

***
Да она же голая... Этот мужчина? Он только что... проглотил... факел?... Хотя чисто физически да, это, конечно возможно... А это же тот самый... как его там? Ана-нас? Я читала о нем в книгах. В жизни выглядит еще менее съедобным.

Холодный взгляд скользил по всем прохожим, по всем лавкам, по каждой мелочи. Подмечал каждую деталь, находил новые объекты. Вспоминалось все прочитаное о Иш-Калафе, страницы из книг и иллюстрации. В живую что-то выглядело более впечатляюще, а что-то разочаровывало. Однако даже ходя по главной улице Ишехана, маленькая изобретательница впитывала в себя информацию как губка. Анализировала поведение окружающих, вслушивалась в речь прохожих.

Вдруг сердце Лаонг забилось чаще обычного, где-то справа послышалось тихое шипение. Маленький хищник внутри встрепенулся. Ведомая любопытством Лаони нырнула в шатер из которого слышались звуки. Двое амбалов послушно нырнули за девчонкой. Юная изобретательница подняла капюшон и осмотрелась. Неожиданно хор шипений и гром хвостов заполонил шатер. Все змеи в палатке словно с ума сошли и начали скалить клыки и высовывать языки. И, кажется, альран знала что их провоцирует.

Девочка подошла к клетке с самым крупным змеем и ее глаза цвета ясного аквамарина встретились с глазами цвета песков пустыни. Какое-то время представитель хладнокровных продолжал обнажать клыки, шипеть и греметь хвостом, но в какой-то момент Лаони почувствовала что ее внутренний хищник совсем их не боится и словно в отпор всем этим тварям пустыни, клацнул на них зубами. Резко, как по сигналу все звуки в лавке стихли и змеи угомонились.

- Хахаха,- послышался мелодичный звук и перед посетителями предстала прекрасная юная мулатка, облаченная в легкие полу-прозрачные ткани, открывавшие виды на ее обнаженную талию и плечи.- Я смотрю вы нашли общий язык.
Акцент этой дамы был очень... выразительно-южный. Альран быстро поняла что это хозяйка лавки.

- Не желаете обзавестись себе прекрасным питомцем?- девушка достала из банки какого-то крупного змея и тот медленно начал обвивать ее руку. Хозяйка чмокнула рептилию в мордочку и перевела взгляд на спутников девочки. На лице южанки появилась лукавая улыбка.- Или... может быть могучие войны отважатся приручить столь грациозное создание?

Оба амбала словно умом недалекие люди (коими на самом деле и являлись) начали отвратительно гоготать и расспрашивать хозяйку шатра если она не желает поиграть с их питонами сегодня ночью.
Лаонг подумала что ее стошнит.

Не став привлекать к себе внимания, юный изобретатель снова нырнула в ткани шатра и вышла на другую улицу.

На этот раз здесь не было так людно. Какое-то время девочка проходила лавку за лавкой, шатер за шатром. Товары на прилавках становились все специфичней и специфичней. В какой-то момент взгляд застыл на выборе плетей, кандалов и прочих... орудий пыток? Слух быстро начал различать удары плетью, звуки закрывающихся замков, удары кандалов о каменную брущатку города. На секунду, перед тем как поднять глаза от лавки и осмотреться, альран почуяла холод внутри, при всей этой жаре мурашки табунами побежали к затылку. Зверек внутри начал биться.

Это ведь не может быть правдой... Ведь не может же быть?

Лаонг подняла глаза. Квартал работорговли во всей своей жестокой красе предстал пред ней. До этого времени девочка думала что все это слухи и такие негуманные области торговли давно уже под запретом, но вид голых женщин в ошейниках, чумазых детей в кандалах и мужчин с табличками на шее убеждал ее в обратном.
Бежать! - вот все что кричало животное начало когда увидело весь этот ужас. Прямо сейчас бежать. Как можно дальше.

Резко развернувшись, к своему удивлению, Лаони носом врезалась в грудь незнакомому мужчина.
- Привет, малая, откуда будешь?- отвратительный мужчина с пожелтевшими зубами и обветренной кожей подмигнул девочке.
- Мне надо идти,- Лаонг хотела идти дальше но ладонь незнакомца крепко сжала ее запястье.
- Ты не ответила на вопрос. Откуда будешь,- мужчина улыбался. Нехорошо улыбался.
Каким был бы правильным ответ? Местная? Тогда могут спросить из какого я дома или рода? Приезжий турист? Отлично, никто искать не будет. Сказать что меня будет искать отец? Больше шансов что меня продадут и увезут прямо сейчас за один сребреник.
- Я отбилась от сопровождающих, но скоро они найдут меня и будут здесь.
- Да? Что-то я никого не вижу за тобой...
- Брат, что тут происходит? Нашел что нужное?
Подошли еще трое.
- Да ты полюбуйся. Обладатель желтозубой улыбки развернул Лаонг к своим знакомым лицом и резко дернул за волосы, что бы та показала свое лицо.
- Не местная? Думаешь пробралась с контрабандой?
- Да какая разница?! Главное одна без стражи. Типажная, посмотри, кажется совсем молоденькая, уверен Шахиру понравится, он ценит нетронутый товар. Явно не местная. Да и на цып из срединных земель не так сильно похожа. Может помесь какая-нибудь? У Шахира такой точно нет, отвечаю тебе. Она нам состояние сделает, смотри, ухоженная и не дикая. Ее продадим и можно забыть о краже детей за границей, а то уже накладно ездить в заморские земли на свои медняки без гарантии что привезем ценный товар.
- Не знаю, брат, аукцион уже вот-вот начнется, а мы даже не заявляли этот лот.
- Да ты смотри какая удача. В этом месяце молодых практически нет, а ее вида и уж подавно, за нее такую борьбу ставок сделают, вот увидишь.
Лаонг слушала, но речь бандитов словно отдалялась с каждым мгновением. Маленький хищник трепетался, метался и сердце колотилось как бешенное.
Нет, нет, не сейчас. Рано. Рано. Я еще могу сама. Незатуманеный разум и рассудок спасут меня. Я могу сама. Могу сама. Давай, Ким Лаонг, ты можешь.

Из всей силы Лаони ударила небольшим каблучком сандаль  по ноге бандита и через секунду уже бежала куда глаза глядят. Улицы и прилавки мелькали с безумной частотой. Девочка не понимала по каким принципам выбирала в какой поворот завернуть и какую лавку перепрыгнуть, но через несколько минут бега, в конце концов, юная изобретательница нашла себя лицом к тупику.

Нет, нет, нет, пожалуйста, не сейчас, нет.
- Эй, изящноглазая,- они нашли ее. Нашли и загнали в тупик.- Теперь далеко не убежишь.
Обнаженные сабли заставили сердце биться еще быстрее. От бега дыхание было сбивчивым. Юная Ким впервые в жизни пожалела что не имеет никаких боевых навыков. Сейчас бы навалять этим ублюдкам и уйти деловито отряхнув руки на фоне эпичного взрыва.
Лезвия саблей хищно сверкнули в лучах южного солнца.
- Помогите,- Лаони попробовала изобразить какое-то подобие крика о помощи. Но, как на зло, место было безлюдным.
- Меньше сопротивления, это тебе понадобится. Виконты любят послушных девочек.
Лаонг плотно зажмурила глаза и стала чувствовать что все логически-построенные цепочки развития событий начинаются превращаться в гортанный рык в голове. На секунду одежды повисли в воздухе, после чего резко рухнули на землю.
Озадаченный бандит присел на корточки и поддел одежду саблей.
- Куда она делась?
- Говорила же мне мама: не пей по жаре!

***
Крошечный черный силуэт непонятного создания вихрем мчался по городским улицам. Как по команде в лавке живности все петухи в клетках начали вопить во все горло. Поднимался вихрь из перьев и индюки начинали истерично вопить. Неуловимый темный силуэт удалявшийся даль от городских улиц к воротам Ишехана оставлял за собой неразбериху и ужас.
- Шантресс милостыневая, что это?
Хозяин куриной лавки в шоке смотрел по сторонам пытаясь понять почему его товар поднял столько шуму.
- Это тебе божественная месть за то что уводишь моих клиентов,- сморщенная старуха из соседней лавке только зло усмехнулась.
- Ты погляди на эту старую каргу! Молилась Шарнтресс чтобы у меня в лавке пусто было?
Рыночная ругань отдалялась все дальше и дальше, а шум ветра и шепот песков был все ближе и ближе.

***
Лаонг, уже в человеческом обличении лежала на песке вдали от ворот Ишехана и тяжело дышала. Разум все еще не отошел от животного превращения и несмотря на то, что облик был уже человеческим это была не Ким Лаонг, а мелкий хищник только что убежавший от охотников.

Девочка приглушенно взревела. Никаких конструктивных мыслей в голове по прежнему не было, только животные инстинкты и безумно печет от горячего песка на обнаженной коже.
Не ее ореол обитания, не ее стихия.

Хищным, нечеловечным взглядом альран огляделась. Что-то шуршало и возилось под песком. Хищница встала на четвереньки и прислушалась. Секунда - и рука альрана поймала маленькую ящерку, которая начала жалостно пищать и пыталась вырываться. Но хватка была мертвой и ногти врезались в жалкое создание, не давая ни единой попытки убежать.

Добычадобычадобыча! Мясомясомясо!
Хищница уже была поднесла ящерку ко рту собираясь отобедать бедным созданием, но вдруг послышался звук приближающихся шагов. Кто-то хотел забрать ее добычу?

Моёмоёмоё. Уходиуходиуходи. Не отдам. НЕ ОТДАМ!
Свет сильно ударил в глаза и рассмотреть приближающийся силуэт было сложно. Однако тихий рык вырвался из горла и альран начала медленно пятиться назад, сидая на песке и по прежнему держа пищащую, еще живую ящерицу в руке. Своей добычей делиться здесь никто не собирался. Однако убежать голыми ступами по песку пустыни тоже было сложно. Оставался только один вариант - отстаивать свой трофей. Любыми путями.

Отредактировано Kim Laong (2018-01-24 01:04:53)

- Дитя, как ты здесь оказалась? -

Ответом послужили оскаленные зубы и нарастающий рык. Альран прижала злосчастную ящерицу к груди, но продолжала пятиться назад.
Много слов. Много человеческой речи которая как всегда ни о чем. То ли дело животный мир! Флора и фауна если и издает звуки, то всегда по делу. Предупреждение об атаке, брачные крики, зов стаи... Люди же, очень часто любят сотрясать  воздух попусту. Да и к тому же если маленький хищник и понимал какие-то звуки, так это простейшие человеческие глаголы вроде "вон!", "а ну брысь!" и подобного. Все слова Рашида просто были какофонией звуков. Однако, хищное и звериное выражение лица сменилось на любознательное и рык быстро затих при виде лакомого кусочка баранины.

- Уру?

Ноздри начали втягивать запах мяса и жира. Даже на уровне обоняния то, что предлагал незнакомец было намного аппетитней недавно пойманной добычи. Альран начала часто-часто втягивать воздух носом и потихоньку приближаться к вытянутой руке Рашида. До роковой ошибки оставалось 3...2...1

Девочка лизнула кусок баранины. Распробовала. Мгновение - и недавно-пойманная ящерка с визгом была высвобождена прямо под ноги сардару. С жадным причмокиванием и чавканьем альран стала поедать  баранину прямо из рук чужеземца. И в этом была огромная ошибка... именно со стороны Рашида.

Северные народы, особенно те, что занимались охотой, прекрасно знали один факт: в лесах ни за что, не при каких обстоятельствах, никогда. Нельзя. Прикармливать. Хорьков. Как бы мило сии четвероногие не выглядели и как бы близко не подходили к людям, которых ни капли не бояться, к слову. Стоило только на секунду умилиться и дать им хоть малюююююсенький кусочек со своего стола и эти маленькие хищники: будь то ласка, куница, горностай или прочие представители вида, наглели. Садились на шею, следовали за людьми по лесу весь день, мешали охоте и продолжали выпрашивать лакомства. А если еще и тебе посчастливилось поохотится на зайца или смежную с горностаем добычу, то и совсем беда. Стоит отвернуться на секунду - и этот крохотный хищник уже носит свою добычу в нору, но через минуту прибегает снова что бы посмотреть если ты еще чем не разживился, мол: "ах спасибо, ах молодец! Чем еще меня угостишь?". Но откуда южным соседям было это знать? В их горячих песках такой зверюшки никогда и не водилось.

Кусок баранины был съеден, но альран продолжала облизывать руку, по которой все еще стекал жир. Глаза щурились от удовольствия.
Добавка будет? Не важно, найдет. Даже если не найдет. Если пойти по следу человека - тот всегда приведет к очагу и еще большим ресурсам.

- Уруру,- довольное урчание. А потом вновь тщательное, очень доскональное обнюхивание рук, одежды, карманов.- Уррру?
Можно было заметить что сопутствующий конь слегка осуждающе и неводольно фыркнул.

В глазах играло любопытство, уже без агрессии и злобы. Куда пойдем? Там же будет мясо?

Лаонг внимательно, без намека на агрессию, но с невинным любопытством смотрела как мужчина раздевается, после чего одевает ее.
Зачем? - очень логичный вопрос с точки зрения животного мира. И так жарко, зачем еще утепляться? Может это ему жарко и он линяет? Эти люди такие странные животные. Однако альран не сопротивлялась, внимательно следила когда сардар опоясывал ее только что разорванной рубашкой. Еще он много говорил. Чего-то. И смеялся. Действительно, странное животное. Странное, но дружелюбное.
Когда "модный приговор" был окончен, девочка расставила руки в стороны и начала себя осматривать. Со стороны смотрелось как-то нелепо, в этот кафтан могло влезть еще две Лаонг. Рукава были слишком длинные, даже кончики пальцев не было видно за одделкой.

- Урру? Так надо? Это прямо-таки обязательно? - Лаонг озадаченно смотрела на мужчину, склонив голову в бок.
Дружелюбный тон и отсутсвие резких движений расположили Рашида к зверьку, можно сказать, он даже ей немного нравится... Ну насколько возможно нравится дикому животному человек с едой, который даже не охотится на ее ценный мех. Альран и ее животное начало уже были расслабленны и чувствовали себя в безопасности.  Животное сделало свое дело и спасло человеческую оболочку от опасности. Помимо прямолинейного мышления начинали появляться какие-то мысли и отголоски рассуждений.

уру Мне уже пора? На секунду лицо юной Ким приобрело оттенок печали и грусти. Но все изменилось стоило только протянуть бурдюк.
Как вовремя, эта жара уже выматывала. И после куска мясо самое оно. Девочка жадно припала к бурдюку, запрокинув голову назад и розоватая жидкость потекла по лицу. Да, хищнику явно не хватало уроков этикета и манер. Альран сделала огромный глоток, но тут же начала кашлять и отплевываться.

Фу, как кисло. Несмотря на то, что для людей это разбавленное вино было бы вполне "питьевым" и возможно даже вкусным, оно не очень подходило под предпочтения горностая, поэтому подарок не был оценен. Девочка кинула бурдюком в полуголого мужчину, но промахнулась и попала в бок коню. У животных все просто, если нравится - ты ласковый. Не нравится - укушу. И данный жест не был демонстрацией агрессии, только лишь животным проявлением того, что ей не нравится "подношение". Конь недовольно заржал. Кажется новонайденноей чудо и ее манеры были не в его вкусе. В ответ Лаонг спряталась за спину сардара, но все же хищно зарычала из-за его спины и пару раз клацнула зубами на четвероногого.

Постепенно рык становился тише и тише и вот он уже спадает на нет. То ли напекло голову (для среднеземных неженок к которым, увы, относилась Лаонг жара была невыносимой), то ли отголоски человеческого сознания возвращались, но на лице маленькой хищницы появилась тревога. Пальцы со всей силой вцепились в запястье мужчины, словно пытаясь удержаться за что-то.
Уже? Прямо сейчас? Нет, ну еще немного.

Хищника редко выпускали погулять. Точнее: вообще никогда, все животное всегда подавлялось человеческим и разумным аспектом в голове Лаонг. И теперь, когда хищник вдохнул жаркий воздух свободы, ему так не хотелось покидать это уже человеческое тело.
- Уру,- грустное урчание и васильковые глаза смотрящие сверху вниз на Рашида. То ли прощается, то ли просит о помощи.
Секунда и обмякшее тело бессознательно обрушивается на песок.

***

Копыта коня отчеканивают ритм по каменным улицам города.
До ушей Лаонг вновь доносится человеческая речь, южные акценты. Медленно юная изобретательница открывает глаза, несмотря на то, что перед глазами стоит небольшая дымка и голова совсем немного еще гудит, можно сделать точный вывод. Ишекан. Точно.
Ее тело перекинуто через седло коня. Какая-то странная одежда. Не ее. Переодели? Уже?
Юная Ким подняла глаза вверх. Солнце все еще стоит высоко, кажется прошло не так много времени. Впрочем... Это же Иш-Калаф, темнеет тут намного позже чем в родным серединных землях. Может быть уже скоро сумерки, а может быть все еще полдень.

Девочка вновь закрывает глаза и пытается вспомнить что случилось. Помнила змеиную лавку, квартал работорговли, южных бандитов, тупик улицы. И... кажется это все, больше никаких воспоминаний о сегодняшнем день нет. Варианта два: либо было превращение, либо ее вырубили прямо там. В любом случае, кажется, сегодня ее хотели продать. Или уже продали? Если было превращение, может быть ее, увы, поймали в животной форме. Но тогда в форме горностая вряд ли ее выставили бы на торги. Зверек не стоит сколько стоит изнеженная Аваринка, правда ведь?
Лаонг пыталась не паниковать, но возмущение захлестывало ее. Такое никогда бы не произошло в горячо-любимом Аварине. Что за дикари живут в этих землях?

Альран снова открывает глаза. На этот раз виденье четкое, как и сознание. Она снова человек, снова рациональна, собрана и максимально сдержана. И снова этот взгляд. Холодный, ясный, но отстраненный, совсем другой от того что был еще несколько минут назад в пустыне. Взгляд скользит на обнаженному по пояс мужскому силуэту, что ведет коня за вожжи по городу. Она не видит его лица. И тем ни менее, еще до того как Рашид успеет сказать первое слово, его "спутница" уже настроена к нему враждебно. Рано делать выводы. Кажется, он еще не знает что она пришла в себя.

Несмотря на то, что самым логичным заключением было бы то, что этот мужчина "купил" альрана и теперь он ее "новоиспеченный хозяин", она все равно не хотела в это верить.
- Сколько сейчас времени?

Голос от которого отдает льдом. Никаких правил приличий и приветствий. Не то что бы Лаони не была обучена этикету, но сейчас ей очень бы хотелось опустить все эти неуместные формальности. Сначала нужно было узнать сколько времени она провела без сознания или же "будучи не в себе", потом можно сделать выводы и предположить что могло случиться за этот промежуток.

Лаонг внимательно смотрела в лицо своему незваному спутнику. Когда она поймет что незваной можно наречь ее саму ей будет немного неловко. Но, увы, первое знакомство с местным населением уже насторожило и настроило определенным образом ко всем здешним людям и не то что бы Рашид вызывал у нее крайне негативные эмоции, но доверием проникнутся после сегодняшнего было крайне сложно. Наверное, чисто теоретически, если бы ее продали, то любая девочка рожденная в местных песках и знойных ветрах должна была ликовать. Не многим бы так свезло. В хозяевах вместо старого, дряблого хрыча садистских наклонностей у нее был бы молодой, в самом рассвете сил, очень даже недурный собой интересно, у местного населения схожие понятия и эстетика красоты с нами, срединноземцами? господин. Можно сказать "хорошее начало плохой истории". Но юную Ким это все равно не устраивало.

я не знаю, каково это в вашем варварском материке, но у нас, в цивилизованном Иш-Калафе, мы сначала представляемся, и только потом лижем чью-то руку... или другую часть тела.
Лаонг моргнула. Отвела глаза в сторону. Еле слышно выдохнула. Если это бы произошло дома, то скорее всего такого позора юная Ким не выдержала бы, но верить новому знакомому она еще не начала. Если то, что говорит этот "песчаннорожденный" правда, то, судя по всему, мужчина сумел расположить ее к себе достаточно чтобы звериная сущность почувствовала себя в безопасности рядом с ним. Но Лаони по прежнему была на стороже. Хотя это достаточно странно, я не чувствую страха и инстинкты самосохранения молчат.

На некоторое время неловкая тишина повисла в воздухе. Представляться она не спешила. К тому же в этих землях вряд ли ее имя вообще что-то значит.

- Послушайте. Если Вы тоже хотите меня продать, то я Вам и гроша не принесу. Я не очень хороша в домашних делах и вряд ли стану хорошей служанкой. Еще я не обучена премудростям любовных утех, так что и наложница из меня не самая лучшая. Не имею нужной физической подготовки - на шахты и черный труд вряд ли гожусь. Но если вы дождетесь полуночи, я смогу Вас привести к отцу и он будет готов отдать за меня сколько вы попросите.
Лаонг подняла лицо и снова посмотрела на Рашида.

Пожалуйста... - Это все какая-то большая ошибка. Я просто оказалась не в том месте не в тот час.

Вся эта ситуация со стороны казалась Лаони крайне нелепой. Неделю назад - она книжный червь в библиотеке, за 15 лет один только родной размеренный город, одинаковые дни и ночи, рутина, режим. Стоит только выбраться из своего уютного мирка и... жизнь преподносит сюрпризы. Такое ощущение что я выбралась из кокона и теперь пытаюсь делать самостоятельные шажки в неизвестность, но тут же моя ступня попадает в медвежий капкан. Что за ирония?

Лаонг еще раз осмотрела мужчину и после этого, его коня. Хороший конь, породистый. Сильный. По полу-обнаженному мужчине сложно определить достаток, но альран пытается рассуждать. Достаточно светлокож для местного населения, опрятен, наверное по местным меркам даже ухожен - точно не простой работорговец. Крепкое телосложение - военный? Гладиатор? Народ, кажется его любит. Местный покровитель? Если он человек хорошей репутации, зачем ему марать руки работорговлей и похищениями?

О том, что ситуация противоположная той, что представляется, и что ей просто захотели протянуть руку помощи, Лаонг пока что еще не думает. Скорее всего потому что будь она на месте сардара... так бы не поступила.

Отредактировано Kim Laong (2018-02-20 00:11:03)

Во-первых, ты уничтожаешь некую изюминку в себе, растаптывая романтику.
Где-то внутри, про себя, Лаонг фыркнула.
Во-вторых, я знаю лично как минимум дюжину людей, которые любят медленно развращать невинных созданий. Они искренне считают, что если по частям срывать цветок, то можно получить больше удовольствия
У вас прекрасный круг знакомых, впрочем наверняка в Аварине таких точно больше дюжины. А в борделях Рекна таких выродков пол города.
Пусть и на одну ночь,
Мужчины. В какие земли, как далеко нужно уехать чтобы они мыслили по другому? Но мама говорит, что это природа. И патриархат только рад поддержанию этой идеии.

Лаон даже пискнуть не успела когда ее без особых усилий поставили на ноги и вручили клинок.
- Оружие обычно дает чувство безопасности.
Только если знаешь что им делать. Лаонг острее кухонного ножа и скальпеля ничего в жизни не держала, поэтому ее ладонь неумело сжимала рукоятку, одновременно прижимая клинок к груди. Да как же его держать? Лезвием вниз? В рукаве? Не то чтобы ей стало спокойней, но сам жест альран оценила, наверняка и сам Рашид понял что девочка совсем не потенциальная убийца, но правда хотел найти способ успокоить ее бдительность и хотя бы немного свести к минимумму напряженность в ее взгляде. В конце концов, любой ребенок знает где у этой штуки острый конец.

Далее просиходило что-то странное. Ее привели в лавку, где чуть было не расцеловали с ног до головы.
я дал обещание пустыни, что с этой юным цветком не произойдет ничего страшного.
Лаонг вопросительно смотрела на сардара, но ничего не сказала. Теперь ей становилось стыдно за свой тон и подозрения. Если все это правда, то ее нашли, одели, отвели в безопасное место, дали оружие, сейчас хотят накормить, напоить, одеть, а она по прежнему сжимает рукоять кинжала до белых костяшек пальцев.

И неужто эта прекрасное дитя украла ваше сердце, раз вы осмелились на такое, сиятельный господин?
- Я не...- Лаонг не знала что конкретно хотела возразить, но почему-то помимо ее воли щеки стали приобретать оттенок спелой вишни. Что-то ее задело и смутило. И это были не слова торговца, скорее всего. Просто сама мысль о том что она может "украсть хоть чье-то сердце" как-то странно на подействовала. Пощекотала самолюбие и одновременно просверлило дырочку в стене ее внутренних комплексов. Лаони в Аварине - местная чудачка, сама фраза что она "покорила чье-то средце" в городских стенах может вызвать только смех как естественную реакцию. Это насколько плохо все должно быть у бедняги по жизни, что Ким показалась ему красавицей.
И она не уродина, нет, но юной Ким часто говорят что ей стоит больше улыбаться - такое личико пропадает, но вот незадача, стоило Лаони хотя бы раз улыбнуться когда ей не весело, и белозубая натянутая улыбка выглядела хуже любого звериного оскала, если суммировать с этими пустыми, светлыми глазами. Поэтому искуственные, притворные улыбки - тоже были не ее стезей.

Девочка перевела взгляд на Рашида, хотела шепнуть ему что-то вроде "скажи ему что он все не так понял", но, как и стоило ожидать, сардар пропустил реплики торговца мимо ушей. И в голове у Лаонг уже началось все складываться. Ему так приписывают всех с кем бы вместе он не появился на людях. Молодой, статный, судя по всему богатый, именитый мужчина, неравнодушный и с понятиями о чести (все равно, конечно, местная честь - не то что в срединных землях, не кодекс рыцаря, но все же). Не нужны ему никакие рабыни, никакая Лаонг ему тоже не сдалась, может быть он таких как она с улицы по десять раз на дню подбирает, кормит, поит, одевает и снова выпускает на волю. Вот такое у него хобби. И это тут же объясняет эту народную любовь. Он просто... хочет помочь.

- Ты угощайся. Так беседа пройдет с удовольствием, а разве это не главное в жизни?
Лаонг немного нахмурилась когда поднесли угощения, не из-за того что они ей были не по душе, а потому что такое радушие еще больше смущало и ставило в неловкое положение. Стыд уколол ее еще сильнее. Она обязательно скажет спасибо. Но почему-то именно сейчас ей так неловко и слова не находятся. Альран еще стоит некоторое время, не усаживаясь рядом со спасителем. Смотрит на кинжал в руке, на Рашида, на стол с угощениями. Потом как-то обреченно и виновато вздыхает. Какой ужасный фарс, Лаонг, можешь собой гордиться. Теперь ты начинаешь понимать откуда твои проблемы с социализацией?

Протягивает клинок обратно мужчине.
- Мне,- девочка не смотрит ему в глаза, отсутствующий взгляд смотрит куда-то в стену за Рашидом.- не нужно. Я все равно не умею с ним обращаться.

После этого медленно усаживается в предложенное ей место. Сладости выглядят очень диковинно, но мясо пахнет лучше, поэтому стоило только сардару приставить к девочке угощение, как та отблагодарила его кивком и тут же ее пальчики потянулись к тому, что суждено было стать ее добыче на сегодня.

- Если, конечно, сама не попросишь, милое ди...
- Лаонг. Лаонг из рода Ким,- девочка оборвала Рашида холодным, бесцеремонным тоном, но тут же поджала губы ниточкой, коря себя за несдерженость.
Если Лаони что не любила - так это то, когда ее называли "ребенком", "дитя", "совсем малышкой". Даже если собеседник не намеревался ее обидеть, альран все время видела в этих обращениях что-то уничижительное, словно ей пытаются указать ее возраст как на довод ее несостоятельности. Юная Ким давно не чувствует себя ребенком, она созревшая личность со своими убеждениями, взглядом и мировоззрением, она может спорить со "взрослыми" и чаще всего даже оказывается правой в споре. И когда у собеседника проподали аргументы, всегда было легче закончить беседу "какое забавное дитя". И Ким это обижало до глубины души. И злило. Потому что, увы, с возрастом она сделать ничего не может, хотя ей уже не терпится чтобы исполнилось хотя бы 20 и этот дурацкий аргумент не будет больше действительным.

- Я с отцом прибыла сегодня с торговым судном из Рекна, мы - члены гильдии торговцев и недавно получили лицензию на открытие пиротехнической лавки в Ишекане,- девочка ковырялась в тарелке с мясом и не поднимала глаза на Рашида.- Я потеряла своих сопровождающих когда поняла что оказалась в квартале работорговцев. После этого ничего не помню. Но я Вам не вру, Рашид, могу даже сказать номер торговой лицензии.
Васильковые глаза посмотрели из-под лобья на сардара, альран проглотила кусок мяса и перестала жевать.

- И... Кажется. Я... Доставила Вам. Неудобства,- ужасная привычка из детства, напоминание из ранних лет, когда ее аутизм еще мешал какой-либо социализации. Каждый раз когда Лаонг было неудобно, неловко говорить, смущалась и просто заставляла себя идти на контакт ее речь становилась отрывистой, с большими паузами, казалось что ей тяжело говорить. Поэтому дома родители уже привыкли что Лони никогда не извиняется, домашние знали какой стыд и какой надрыв это вызывает у нее внутри.- Прошу. Прощение... за сегодня. Вы не обязаны. Все это. Делать.

Альран кивнула головой, словно поощрая себя за сказанное и наконец-таки адресовав слона в комнате.

[AVA]http://sa.uploads.ru/zd0rp.png[/AVA]
Тогда мне не надо было продавать свои пятнадцать лет, идти воевать.
Военный. Я так и знала. Лаони постаралось пропустить мимо ушей тот факт, что военного опыта у Рашида 15 лет. Подумать только... это вся ее жизнь! И еще больше этот факт сбивал с толку. Тогда сколько же ему лет? Должно быть хотя бы за 30, но не факт, местыне "варвары" наверняка продавали мальчиков в работорговство для военных нужд лет и до 10? Достаточно молодо выглядит... может быть просто нарцисс и употребляет молодящее зелья и проходит прочие процедуры?

Не было ли среди них человека по имени Шахир? Или, может, они упоминали это имя?
- Это важно? - Лаонг конечно же помнила, несмотря на всю панику в которую ее ввело положение. Но интуиция подсказывала, что Рашид инетересуется с... определенными намерениями. Которые вряд ли бы впечатлили юную Ким.

Вскоре принесли одежду и альран наконец-таки поняла в чьем кафтане все это время находилась. А значит... Он видел ее во всей наготе. Но, как ни странно, вместо смущения девочка почувствовала только раздражительность. Значит ее одежда вместе с деньгами, записной книгой и ключом от номера в постоялом доме остались в квартале работорговли. Вот же заноза! Эти бандиты точно поживятся хотя бы качественными работами Аваринских портних, а на золотые в ее мешочке для денег, смогут точно устроить себе неплохой пир в местной забегаловке. Может быть без танцовщиц, но зато с неплохим мясом.

Девочка очистила руки от крошек и мясного сока и устало взглянула на одежду. Как-то... не ее все это. У Лаонг дома был целый гардероб, подобранный ее младшей сестрой. Про покрои, цветовую гамму, ткани и драппировки - это все к Мии. Она так хорошо во всем этом разбиралась, что в какой-то момент Лаони просто махнула рукой и отдала свой внешний вид на обслуживание младшей сестре, и надо было сказать, ни капли об этом не пожалела за всю жизнь. Когда Рашид отпускал очередной комментарий про "наслаждение видами" (который, естественно, был пропущен мимо ушей), Лаонг уже с напряженным выражением лица поднимала сложенные на стул одежды и прикладывала к своим плечам, чтобы хотя бы примерно понимать ее ли это размер. Казалось будто бы она решает непосильную математическую задачу, а не выбирает что же одеть. Первое что бросалось в глаза - как же мало ткани в их одежде. Так мало драпировок, всяческих нашивок и рюшечек. Лаони не очень понимала хорошо это или плохо.

Но среди всех этих тканей, поясов и палантинов, внимание девочки превлек красный, совсем маленький, тоненький кусочек ткани. Очень легкий и практически прозрачный. Лаонг потянула за его краешек и ее взору предстал очень... минималистичный, мягко говоря, наряд танцовщицы. Да на шлюхах в тавернах Рекна больше ткани чем в этом платье. Немного по ханжески подумала альран. Она попыталась осуждающе затолкать одеяние как можно дальше со своих глаз, но даже перебирая длинные джильбабы, ее разум всегда возвращался к этому развратному произведению портного. Что-то в этом было. Что-то такое... экзотическое. Что-то что было бы полнейшем табу на родном материке и от этого хотелось примерить только больше. Когда она еще сможет себе позволить такой протест?

Лаонг практически моментально влезла в красное одеяние и остановилась перед зеркалом. Редко когда юная Ким находила себя красавицей, но сейчас... Она посмотрела на себя с другой стороны. Словно она влезла под кожу, в тело какой-то другой девушки. Какие-то другие чары, другое настроение, какая-то привлекательность и неприкрытая сексуальность, которой в ней отроду не было, отражались в зеркале. Это выглядело одновременно постыдно, запрещено и вызывающе в рамках этикета материка, но, боги, как же это... Иначе... По другому...
Альран продолжала смотреть на себя в зеркале. Она пару раз повертелась бочком и начала подмечать в себе какие-то детали. Не то что бы Лаони никогда не осматривала себя голой, нет, но этот наряд будто сам просил обратить внимание на то, как округлились ее ягодицы. Мне стоит начать хоть немного тренироваться, мой сидячий стиль жизни скоро превратит меня в грушу,- очень не свойственно для себя отметила Лаонг. Представьте себе, обычный маленький кусочек ткани заставлял проявить в себе столько женственности и самолюбования, сколько девочка не проявляла за всю свою жизнь. Это так запретно и так неприлично, но почему это вызывает такой нездоровый интерес? Что с ней не так?

Альран продолжала завороженно смотреть в зеркало. Ее ладошки остановились на щеках, но потом медленно начали сползать по шее вниз, повторяя изгибы груди, съезжая вниз по талии и останавливаясь на бедрах. Не может быть чтобы это она. Да, это ее тело, ее кожа, ее плоть, но отражение в зеркале точно не она. Поверить не могу, что я могла бы так выглядеть не родись на материке.

- Если это тебя не сильно затруднит и смутит, я бы точно хотел увидеть тебя в местном наряде. Впрочем, я не настаиваю. И не беспокойся, я не подсматриваю, хоть и приходиться бить себя по рукам, чтобы не одернуть чуть шторку.
Слова Рашида вывели девочку из транса самолюбования (хотя скорее уж самопознания) и вернули в реальность. Как же он много разговаривает. И как же он предсказуемо шутит. Рашид за сегодня сказал столько слов, сколько она, наверное, говорила за год. Это как-то даже немножко забавляло. Если ей и суждено было когда либо в жизни встретить своего антипода, то кажется этот день - сегодня.
- Я... уже закончила, лишь минутку.
Нетнетнет. Сегодня, завтра или через месяц - в ней еще нет такой смелости и безрассудства чтобы появиться в таком на людях. Это останется чем-то ее личным. Ее маленьким секретиком. Что она может быть такой. Как же хотелось бы взять этот развратный костюм домой, хотя бы в качестве сувинира. Просто чтобы хотя бы раз в год одевать его и чувствовать себя женщиной... Никогда не подозревала что это может быть так упоительно

Попросить сардара купить данный наряд казалось очень постыдным и наверняка вызвало с его стороны еще больше легкомысленных насмешек, поэтому ему она не скажет. Поэтому... сейчас она поступит очень плохо, но потом все вернет. Точно все. До последней копейки. Просто... пусть никто не узнает. Девочка быстро накинула поверх одеяния танцовщицы первую попавшуюся джеллабу, скрывающих ее тело от горла и до пят. Да, так обыденней и комфортней. Так в родном Аварине бы не осудили. На последок Лаонг посмотрелась в зеркало и быстро пригладила волосы перед тем как выйти из-за шторки.

- Я благодарю вас за такой щедрый выбор,- первым делом выйдя из-за шторки девочка поблагодарила Имрана... и мысленно извинилась перед ним за свою кражу. Просто им местным не понять как тяжело добропорядочной девушке из Аварина хотя бы признаться что ей нравятся эти одежды.- Я обещаю зайти к Вам завтра и расплатится за эти одежды.

После чего юная Ким вновь перевела взгляд на Рашида и протянула ему его кафтан, ранее одетый на нее.

- Я обещаю расплатиться и с Вами, Рашид. Ваша помощь не будет забыта.

Глаза девочки широко распахнулись, как только она почувствовала с какой легкостью ее босые ножки оторвались от пола. Мгновение - и сильные руки уже держат ее, словно она ничего не весит.
- Подождите, что Вы де...

В горле застряла куча реплик. У нас в серединных землях так не принято! Вы вторгаетесь в мое лично пространство! По этикету вы сначала должны были предложить свою помощь и лишь после того как выслушали бы мое согласие, прикасаться ко мне! Как беспардонно! Но...
Лаонг на секунду, лишь на какую-то долю секунды подняла взгляд на Рашида, ее губы сомкнулись тонкой ниточкой а к щекам снова подступил румянец. При этом ее брови были нахмуренны, словно она сама была недовольна теми чувствами что в ней вызывала такая близость к мужчине.

Ее никогда. Не носили. На руках. С ней никогда не обращались как с принцессой. Мужчины вообще никогда не прикасались к ней, разве что поцелуи в макушку от отца и холодное прикосновение губ к тыльной стороне ладони в качестве сухого приветствия. Женщины прикасались чуть чаще, хотя бы в примерочных комнатах бутиков Аварина, но те касания не вызывали и каплю эмоционального всплеска что чувствовала Лаони сейчас.

Рашид что-то говорил. Отпускал какие-то комментарии про выбор одежды и еще что-то про то, как она обижает его тем что сама хочет расплатиться. А альран даже не смогла ответить что-нибудь про то, как не хочет ему быть чем либо обязанной и что у нас так не принято. А ведь Рашид действительно всем своим существованием был олицетворением этой фразы. Он - все что не принято в родных землях. И Лаонг понимала, что логически - этот южный красавец должен был ее раздражать и разница в менталитете должна была приводить ее в состояние дискомфорта. Но почему-то... Почему-то очень нелогично кровь еще активней приливала к лицу. И щекотало где-то в грудной клетке. Очень нелогично и беспочвенно.

Из сотен прочитанных книг, Лаонг не могла припомнить ни одну в которой упоминалось что либо на подобии текущих ощущений. Увы, ни одного любовного женского романа на полках библиотеки семьи Ким не было. И зная все о выделении эндорфина или адреналина, все равно юной Ким было решительно не понятно откуда этот всплеск в ее до дотошности спокойной, уравновешенной душе. Где все всегда расставлено по полочкам. У всего есть свой ярлык и  своя отдельная папочка в которую можно вложить опыт и прилагаемые к нему чувства.
Этот громкий, вечно улыбающийся и болтающий южанин - все то, что ей не нравится в быту. Шум. Эмоциональность. Несерьезность. Все это должно было вызывать дискомфорт и неприязнь. Но почему?...
Лаони тряхнет головой, отгоняя ни к чему ни приводящий психоанализ. Она подумает обо всем об этом позже. Может быть. А сейчас, снова время порядка и рациональности. Да поставь меня уже на ноги!

Оказавшись вновь под палящим солнцем после приятного приглушенного света шатра девочка с прищуром и смотрела за тем, как клубы дыма поднимаются вверх и таят в зное Ишеканского воздуха. Приятно пахло. Табак своей приятной горечью и древесностью защекотал ноздри. Вот чем пахло от его кафтана

- Но если хочешь мне отплатить... то можешь ответить на мой ранее заданный вопрос
И вновь неподвижное лицо смотрит на Рашида. Высчитывает, продумывает варианты. Когда от твоего ответа зависит жизнь другого человека, пусть и не самого лучшего, каждое слово на вес золота. Но...
- Точно! Я забыл спросить. А что такое "пиротехнической"?

То же самое каменное лицо, но неожиданно в глазах появляется живой блеск. Ох, и зря же этот болтливый южанин спросил.
- Пиротехника являет собой приготовление горючих смесей, которые при температурном влиянии дают определенные визуальные эффекты, как и шумовые. При поджигании химических компонентов пиротехники чаще всего получаются горения газообразные и конденсированные продукты, тепловая, световая и механическая энергия и создаются различные оптические, электрические, барические и иные специальные эффекты,- синдром отличницы в действии. Лаонг просто тараторила информацию одним сплошным потоком, безэмоционально и сухо. Говорить о том, что знаешь и при этом посвящать других очень даже приятно.- Мы с отцом подумали, что отрасль нашего семейного бизнеса будет весьма коммерчески-успешна и востребована в ваших краях, могла бы спасти жизни многим оторвавшимся от каравана или просто потерянным людям в ваших бескрайних пустынях. Один фейерверк или петарда могут подыматься ввысь на расстояние более 50 метров, при разрыве представляет собой сферу диаметром 15-20 метров, давая знак и издалека оповещая о возможной угрозе или же символизируя сигналы о помощи. У нас на материке - это не более чем развлечение, у вас в Иш-Калафе может стать шажком к ...

Ее глаза снова столкнулись с его игривым, но сейчас уже более требовательным взглядом. Альран знала что хочет услышать Рашид... и это была не характеристика пиротехнической отрасли или бизнес-план продаж и маркетинга. Сменить тему или сделать вид что забыла о чем спрашивал южанин: не получится. Лаони обреченно вздохнула.
- Шахир - местный завсегдатай торгов на которых выставляют девушек моего возраста... насколько я понимаю.

Юная Ким смотрит поверх головы Рашида отсутствующим взглядом. Больше она ничего не скажет. И она знает - он и так услышал ее ответ.

Отредактировано Kim Laong (2018-03-09 04:16:02)