[AVA]http://sh.uploads.ru/wgDMC.png[/AVA]
Демон всегда готовился к встречам заранее. Собирал информацию, подбирал место, исходя из предпочтений потенциального агента, и, в целом, работал довольно аккуратно, подходя к вопросу заключения того или иного договора, который был нужен в первую очередь самому Вексу довольно таки серьезно. В конце концов, одно дело, когда люди сами обращаются к тебе, когда призывают и что-то хотят, и совершенно другое, когда им, например, ничего не нужно. Или нужно что-то тривиальное, что-то, что вполне можно достать и своими силами, и для чего не требуется контракт с демоном вовсе. Обычно в таких случаях Векс предлагал что-то еще, или же описывал, что с его помощью все будет намного проще, и, в целом, все срабатывало как надо. Обычно. Но сегодня не был обычный день. И не совсем обычное заключение контракта.
Начать стоит с того, что он опаздывал. Демон никогда не опаздывал до этого, и сегодня был первый день, когда это случилось. Причин тому было много, конечно, начиная от того, что из леса добраться до Гракала было тяжело и заканчивая заминкой у ворот, когда южанина в странных одеждах не хотели пускать обратно в город, хотя он четко дал понять, что покинул его всего четыре-три дня тому назад, и просто идет домой, но в действительности демон обвинял свое тело. Человеческое, выращенное и заботливо укутанное в теплые одежды, оно имело определенные плюсы, но минусов было куда больше, хотя бы потому, что с ним Векс не мог прыгать туда-сюда по всему миру, используя перемещения в Тень и обратно. Телепортация тоже не была тем вариантом, что мог позволить себе Подобный Железу, и все это приводило к одному крайне неприятному выводу — отныне демону придется торопиться. Либо перестать быть пунктуальным. От пунктуальности Трахаэрн решил не отказываться.
С того момента, как встреча должна была состояться, прошло десять минут, когда двери таверны отворились и в дверном проеме, явно не рассчитанном на кого-то крайне высокого, появилась долговязая и чуть сгорбленная фигура в бежевых одеяниях. Даже зимой в Гракале было тепло, учитывая, что находился он, фактически, под горой, и появление кого либо без шубы или крайне теплой куртки не вызывало каких-либо вопросов, но вот когда в какое либо заведения заходит человек в тканях, которые больше бы подошли выходцам из, к примеру, Иш-Калафа, это так или иначе привлекает внимание. Закрытый город не был не рад к своим туристам, но подобные люди, если забыть о том, что люди в Гракале вообще были относительной редкостью, встречались раз в год и то у главных ворот — сейчас же такой турист, а судя по смуглому цвету кожи и черным, как смоль, волосам с проседью, неизвестный действительно был родом откуда-то с юго-восточного острова, зашел непосредственно в заведение, которое находилось далеко не у самой границы твердыни гномов. И этого уже было достаточно, чтобы те, кто обернулся на звук открывающейся двери, похлопали по плечу своего соседа и показали пальцем на странного клиента, держащегося все еще за ручку дверцы и будто высматривающего кого-то одним единственным глазом.
Долго, правда, странное молчание не продержалось — в конце концов, ишеханец зашел в таверну не весь в крови с топором в руках, чтобы так сильно привлечь внимание, - вскоре все вернулись к своим кружкам, забыв о появлении южанина, который, тем временем, будто нашел кого-то, кого хотел и, на ходу поправляя пояс левой рукой, и скрывая правую под небольшим плащом, опускающимся примерно до уровня колен, направился к столику, где сидел гном. Моргрим. Трахаэрн не был расистом, но обычно, когда кто-то говорил, что идет к столику, где сидит гном, всем было понятно, куда направлялся тот или иной персонаж истории, но в данном случае, в Спящем Великане, где были одни только гномы — у туристов, видимо, это место не пользовалось успехом — подобная фраза бы принесла немало замешательства. Тем не менее, добравшись до столика, достаточно ловким движением руки, незнакомец отодвинул стул, что стоял напротив бородача и, присев, глубоко вздохнул и извинился:
- Прошу прощения за опоздание — дорога была тяжелой, и, тем не менее, приветствую — начал чужеземец так, будто знал Моргрима довольно таки давно, ну или по крайней мере они были знакомы. Но, видимо, не были. О чем свидетельствовал несколько непонимающий взгляд со стороны жителя подгорья, и демон был достаточно внимателен к деталям, чтобы не пропустить его — Письмо. Встреча. Раз вы здесь, я подумал, что... -
Дело было примерно в следующем: в какой-то момент плана Трахаэрн, будучи демоном вежливым, решил, что подходить сразу к кому-либо с предложением выковать определенную вещь было бы грубо, поэтому написал письмо. Письмо было отправлено в Спящий Великан, где старого дворфа из клана Сломанной секиры часто видели. И там было указано все: и предложение оплаты, и дата и время встречи, назначенные на двенадцатое января и шесть часов вечера, и, в общем-то, восхищение гномским умением справляться с любой работой, касающейся создания доспехов и орудий, что и послужило поводом обратиться именно к Уиллиссону, а не к какому-нибудь аваринскому шарлатану. Но, судя по тому, что как сейчас Моргрим смотрел на смуглого ишеханца, письмо он не читал вовсе. Или оно не дошло. Точнее, не дошло пока что.
- Вам еще просили передать... о! - послышался голос со стороны, принадлежащий явно женской особе не самого большого роста, по меркам местного населения, и принадлежал он все той же официантке, что в момент начала своей реплики грациозно доставала небольшой конверт из той части своего наряда, что обычно чаще всего привлекала мужчин, тут же останавливаясь на середине процесса и с неким удивлением смотря на двоих посетителей, сменяющимся лучезарной улыбкой — А, ну раз вы и так тут, то вот... -
С этими словами письмо в конверте оказалось на столе, а безымянная официантка в свою очередь упорхала подавать напитки и буженину другим гостям заведения, оставляя Уиллиссона и странного южанина наедине, если слово «наедине» вообще применимо к данному положению, в котором столик с демоном и гномов окружало множество других столиков с трезвыми и не очень бородачами. Да и  не только бородачами, собственно.

[AVA]http://sh.uploads.ru/wgDMC.png[/AVA]
В общем и целом встреча прошла так, как и ожидал Трахаэрн. Конечно, такое опоздание с письмом не входило в его планы, но примерную реакцию от Моргрима он ожидал именно такую, то есть, грубое, деловое обращение без толики вежливости. Хотя, вероятно, вежливостью можно было бы назвать тот факт, что гном сразу не ударил новое тело демона в зубы. Это явно бы означало конец любой дискуссии. А тут был какой-то шанс. Правда, то, с каким уставшим видом ишеханец потер переносицу левой рукой, говорило о том, насколько все на самом деле пошло не по плану.
- Ну, во-первых, меня зовут... - начал было демон, вдруг осознав, что у него есть некоторые проблемы с именем. Представляться тем именем, что знают люди, даже перед гномом, явно было бы ошибкой — хотя горный народ и не занимался призывом демонов, наверняка кто-то мог бы слышать о том, как человеки призывали как-то жителя Тени по имени «Трахаэрн», и этого было бы достаточно, чтобы появились подозрения. В конце концов, оно было довольно редким.
Можно было придумать псевдоним. Но на это нужно было время, ведь даже псевдоним нужно было подбирать с умом. Взять старый? Увольте, он не хотел использовать старые имена, к тому же еще и потому, что это тело было абсолютно новым — старые имена просто бы не подошли ему. В итоге единственным вариантом было назваться своим местным протонимиком, и этого бы уже хватило. По крайней мере на время:
- … Векс. - продолжил свою же фразу демон, не делая паузы на размышления — Узнал по телосложению, бороде и еще тому, что вы сюда чуть ли не регулярно захаживаете. -
В этом действительно была идея — устроить разбор сделки где-то, где гном считал бы себя «на своей земле», потому что так он бы чувствовал, что ему ничего не угрожает, и что его не пытаются обмануть, ведь его собеседник наверняка будет чувствовать себя неловко в толпе представителей другой расы. Но вся эта задумка ломалась об тот факт, что демон, говоря человеческим языком, задолбался. Его утомила дорога, утомило общение с одной умалишенной, хотя, назвать ее умалишенной было бы оскорблением и в сторону самого демона. Но по крайней мере в текущем диалоге не было какого-то притворства и это радовало.
- Мне продолжать? - пожав плечом и наконец-то отпустив переносицу произнес ишеханец, глядя на гнома только для того, чтобы убедиться — в лицо человека не летит тяжелый кулак — А по поводу оплаты и заказа... Мне нужны доспехи. - с этими словами демон потянулся левой рукой к правому бедру, отодвигая дорожный плащ, свисающий с его плеча и полностью закрывавший правую сторону ишеханца, за которым была только сумка и пустота — у туриста не было правой руки, а рукав под нее был срезан и подвязан так, чтобы не болтаться без дела, и чтобы не открывать вид на искореженную кость, обтянутую кожей — Я могу предложить либо фениксы, либо камни, либо информацию, на выбор, но сначала... -
Ишеханец отстегнул заклепку из бронзы на суме и, открыв ее, извлек на свет небольшой пергамент, положив его на стол перед гномом и поправив свой плащ так, чтобы он снова предполагал наличие правой руки. Видимо, гость Гракала не очень любил, чтобы на оторванную конечность кто либо обращал внимание, хотя, судя по его лицу, никакого смущения или же злости у него не было, которые можно было бы заметить на лицах тех, кто потерял на войне руку или ногу.
- По сути это должна быть композитная перчатка, но ни один кузнец ни на островах, ни у людей, не возьмется за такую тонкую работу. Видимо, у них лапки вместо рук, либо просто нет инструментов — прокомментировал рисунок, на котором была изображена перчатка для правой руки, Векс, обращая внимания гнома на обилие мелких деталек, из которых эта часть доспеха должна была состоять. Судя по всему, это был даже не эскиз, а чертеж — каждый гвоздь, каждая заклепка была нарисована с невероятной дотошностью, но с такой конструкцией можно было забыть о том, чтобы это был именно «доспех» - скорее всего, при хорошо поставленном ударе он бы просто развалился, хотя и предполагал в своей конструкции должный уровень свободы движений. Множество шарниров, сочленений и прочего делали эту конструкцию скорее чем-то вроде протеза. И, судя по тому, что Моргрим мог заметить, что под плащом ничего нет, зачем делать такой странный доспех, было вполне ясно.

[AVA]http://sh.uploads.ru/wgDMC.png[/AVA]
Вести дела, будучи человеком, все же было проще, даже не смотря на то, что Трахаэрн играл роль довольно «помятого» человека. Конечно, он мог бы просто взять и отобрать чье-нибудь тело, но тогда он был бы одним из тех демонов, что носят на себе чужую личину, поэтому, вместо того, чтобы забирать чужое, Векс решил «вырастить» свою пустую болванку, но и такой подход в итоге привел к некоторым последствиям. Например, к некрозу тканей на правой руке и на глазу, из-за чего сейчас ишеханец по имение «Векс» выглядел так, будто побывал на войне. Но, по крайней мере, никто не задавал вопросов о том, почему у него нет глаз вовсе или почему у него вместо головы парящая маска. Да, отсутствие этих деталей вполне помогало...
- Эй... Хлеба! - прикрикнул человек в сторону официантки, пока гном изучал чертеж, и когда та повернулась на его оклик, сделал жест, будто наливал что-то, на что работница столов и кружек кивнула, хотя и не без некоторого недоумения в ее взгляде.
Большинство местных пили пиво. Иногда же в тавернах встречалась и такая вещь, которую называли «жидким хлебом», и хотя обычно такое словосочетание как раз относилось к пиву, в действительности же эти два напитка различали, хотя бы потому, что «хлеб» сам по себе был напитком, который был, можно сказать, более питательным. Перекочевавший с юга, он обычно давался рабам на ночь, и хотя рабский труд как таковой был упразднен, напиток все же сохранился, и если кому либо надо было набраться сил, а затем завалиться спать, а на следующий день подняться и идти на тяжелую работу, то «хлеб» подходил идеально. Разве что, непонятно было, зачем оно калеке без руки, но это был уже другой вопрос. Сам-то Трахаэрн знал, что уже завтра, скорее всего, ему придется отправиться в далекое путешествие, и вернуться из него нужно будет как можно скорее. Но, благо, не зря он закупился парочкой рун с метками телепортации для этого.
- Сроки — до двадцать пятого, по крайней мере хотелось бы. Если удастся раньше, то тем лучше, но забрать, боюсь, заказ я не смогу. - откинувшись на спинку стула ответил ишеханец, не смотря на Моргрима, а обращая внимание на окружающих людей. Его волновало, насколько сильно те следят за человеком, но, судя по всему, кроме парочки довольно таки молодых на вид гномов с левого столика, интерес ни для кого человек не представлял. Тем лучше.
- А еще могу предложить небольшой аванс, только хотел бы спросить сначала кое что: - начал было Векс, когда заметил, что официантка возвращается с глиняным стаканом с каким-то странным пойлом, и когда оно оказалось на столике, демон тут же поднял его и поднес к губам, бросая еще одну фразу перед тем, как отпить — Экспедиция до потерянной твердыни на  севере была успешной, или вы не дошли? -
В каком-то смысле это был его туз. Демон тщательно подошел к изучению гнома, которого можно было бы назвать «целью», перед тем, как непосредственно подходить к обсуждению деловых вопросов. Фактически, выковать доспехи было даже не основной причиной, по которой Подобный Железу обратился именно к Моргриму — он, конечно, был замечательным кузнецом, но с тем же успехом Векс мог бы нанять и любого работягу с нижних уровней плавилен. Нет, вопрос был в другом, а именно, в том, удалось ли клану сломанной секиры все же добраться до той самой крепости — попытка, определенно ,была, но демон так и не смог понять, была ли она успешной. И хотя такой уровень знаний вполне ставил под вопрос всю последующую сделку — обычно никто не хочет вести дела с теми, кто слишком много знает, во избежание, так сказать, непредвиденных последствий в виде кинжала в спин — для демона оно того стоило. В конце концов, гном был не единственным... гномом, что мог помочь Трахаэрну. И факт этот относился даже не к вопросу создания перчатки, сколько к чему-то другому.

Отредактировано Trahaearn (2018-02-14 13:52:24)

Фраза про почту была, пожалуй, вполне верной, заставившей демона в общем и целом пересмотреть свои взгляды на то, как готовый заказ можно будет доставить или оставить на хранении, однако, если бы этот вопрос действительно занимал его мысли куда больше, чем все остальное, Трахаэрн подумал бы о нем дольше, чем две с половиной секунды. Что-нибудь придумаем. Как-нибудь разберемся. В конце концов, всегда можно было вернуться с руной в Гракал, и вряд ли бы его перемещения кто-либо заметил, но слишком торопиться тоже не хотелось. Но по сравнению с тем, что действительно нужно было Трахаэрну, вся эта волокита с перчаткой была вещью совершенно несущественной.
Вполне понятная реакция заставила жителя Тени неторопливо опустить стакан с густой, дико пьянящей и довольно таки неприятно пахнущей жижей на стол. В основном потому, что терпеть запах Векс больше не мог, но еще и потому, что закрываться дном этого самого стакана от собеседника явно было плохой идеей. Это, а еще, с ответом Моргрима на вопрос, настала пора действовать и вести диалог дальше, туда, куда нужно было самому демону.
- Ну, я бы назвался торговцем информацией, но в последнее время этот ярлык вешают на себя все, кому не лень. - в каком-то смысле и дав ответ, и нет, произнес демон, чуть отодвигая стакан и наклоняясь ближе к гному, ставя при этом локоть на стол — так, будто ему не хотелось, чтобы кто-то мог подслушать, что только подтверждалось переходом на шепот — Скажем так, я знаю многое. И важно не то, где я все это узнал, а что я могу рассказать. -
Вряд ли бы честность помогла Подобному Железу. Конечно, это, в каком-то смысле помогало в отношениях между людьми, ведь, в конце концов, он никогда не врал о своих контрактах, выставлял вполне четкие условия, брал соответствующую плату, но вот говорить гному, да еще и в центре Гракала, что-то вроде «Мужик, я демон, который жрет знания, еще бы я о тебе и твоей крепости не знал» явно было не тем шагом, который бы привел дядю Эрни к успеху.
- Например, своим друзьям. Или деловым партнерам. Например, про шахты, через которые можно добраться до крепости. - не без улыбки, хотя и довольно мрачной, продолжил ишеханец — Только вот в чем дело: слова, или даже карта, это не деньги, и у них грош цена, если в них нет правды. -
С этими словами человек выпрямил спину и снова взялся за стакан, пойло в котором, вероятно, было отвратительным для утонченного вкуса туриста. Но, по крайней мере, важную информацию, ту, что ему хотелось передать, и ту, что и должна была послужить крючком для гнома, он передал. И это и было причиной для встречи — закинуть идею, мысль о том, что где-то можно нажиться. Не без усилий, не без стараний, но можно, и, вполне возможно, та история, что должна была закончится в день, когда экспедицию посчитали проваленной, сегодня получит продолжение. А продолжение всегда подразумевает счасливый конец. С кучей денег, признанием и какой-нибудь красавицей впридачу.
- ...Поэтому это даже не аванс, а, скорее, демонстрация. Если заинтересует, опять же. Я все еще не отказываюсь от слов, что заплачу за заказ деньгами. - глоток, задумчивый взгляд в сторону единственного глаза, и затем возвращению к диалогу с Моргримом — Я в любом случае оплачу доспехи, если возьметесь. Но по поводу шахт, если есть желание, можно обсудить условия. У меня все равно нет желания давать эти сведения кому повлиятельнее. -
«Да и они явно будут отличаться благоразумием» - хотел было закончить фразу Трахаэрн, но вовремя промолчал, прекрасно понимая, что даже если к кому-то из сформировавшихся домов придет какой-то неизвестный, даст карту и скажет «знаете, вон там есть проход, который выглядит так, будто вы спускаетесь в ад, но он в итоге приведет вас к шахтам, которые делали вон те парни из вон той крепости, в обход кучи гоблинов», то этого же неизвестного отправят пинком под зад еще до того момента, как он заикнется о том, что за эти сведения он всего лишь просит заключить демонический контракт. Всего-то. Демонический. С гномами. Но у любой проблемы есть свои лазейки, что было верно и в отношении этой самой твердыни. И если кто-либо еще просто откинет в сторону мысль о том, что где-то там есть «легкий путь» до некоей крепости, то любой, кто уже однажды побывал в тех местах, и видел свой приз на расстоянии вытянутой руки, но не смог забрать его, явно захочет повторить попытку. Тем более, если во второй раз у него будет... скажем так, определенное преимущество. И теперь, выдав свою мотивацию, выдав вполне конкретную информацию, а не просто «знаете, я знаю, как попасть в то секретное место», ему оставалось только ждать, что ответит гном. А еще примет ли он условия демона.

Демон не торопился, то это была уже половина победы. Теперь в разговоре не мелькала перчатка и работа, завязанная на ковке металла. О, нет, теперь гнома явно заинтересовала идея с картой и шахтами, и как раз это и нужно было прикидывающемуся человеком жителю Тени. Еще один небольшой глоток хмельного пойла под вполне громкие крики, тут же заставившие окружающих обратить внимание на столик с как минимум одним подозрительным посетителем, выглядящим так, будто он в детстве повстречался с хищной голодной виверной и смог выжить. Вероятно, у местного контингента стоял своеобразный фильтр на слова, и когда кто-то начинал говорить о том, чтобы взять какую-то твердыню, да при этом упоминал еще в разговоре еще и секретные документы, навостряли уши довольно быстро. Лишнее внимание, конечно, демону не было нужно, но по крайней мере он знал, как вывести разговор на более тихий режим, поэтому, когда Моргрим закончил свой монолог, вполне логичный и понятный, аккуратно поставил стакан и чуть приподнял над столом руку, показывая знак «стоп» и, видимо, призывая к спокойствию, прежде чем продолжить своим вкрадчивым и куда более тихим, на фоне гнома, голосом:
- Это если размышлять о том, что эту карту нарисовал горный народ. А не один энтузиаст. - начал было демон, но тут же понял, насколько дико это звучит. В подземельях не было энтузиастов, только какие-то темные твари, и гномы, которые имели смелость спускаться настолько глубоко. И это осознание заставило ишеханца отвести взгляд, поразмышлять полсекунды, а затем вернуться к разговору и поставить точно посередине стола свой стакан с выпивкой, а затем, перед тем, как пришла официантка, взять с тарелки с остовом кабана или свиньи пару реберных костей и разложить их у края. Затем демон чуть подался вперед, еще приглушив голос.
- Представим, что есть некий замок. И королевский картограф рисует карту местности вокруг него и видит, что рядом протекает река. - палец с единственной руки смуглого торговца информацией касается сначала края стакана, «замок», затем указывает на два ребра, сложенных рядом в кривую линию, «река» - На эту же карту попадает небольшая хижина возле реки. Реки, по которой контрабандисты справляют свой товар, и где хранят припасы. -
С этими словами, прежде, чем гном успел сказать что-то в ответ на этот описанный метафорический случай, человек выпрямляет спину и возвращается обратно в свое положение, к спинке стула и снимает с центра стола «замок», только чтобы опять выпить:
- Картограф не знает про хижину. Контрабандисты не знают о карте. Но если сложить эти два факта... - сделал небольшую паузу Векс, а затем добавил, дабы не плодить еще больше лишней информации и дать наконец-то хоть какое-то понимание, что именно он имел ввиду своей небольшой схемой — На моей карте эта цепь пещер была нанесена случайно. Но если сопоставить ее с местоположением твердыни и с тем, что под ней тоже были шахты, выходит, что на двух картах нарисовано одно и то же место. И благодаря этому становится ясно, что пройти можно и под землей. -
Это была первая половина. В конце концов, вышел на Моргрима Подобный Железу не для того, чтобы дать ему информацию на блюдечке. И не ради самой перчатки. План был чуть более сложен и подразумевал контракт, но вот «оформлять» его в кабаке, где была куча людей — такое себе занятие, со всеми его вспышками, криками и воплями из Тени. Поэтому, когда ишеханец в очередной раз отпил и вернул стакан на место, вид его, и грустный взгляд на дно стакана, подразумевал, что выпивка у него закончилась.
- И, я, честное слово, не стал бы показывать ее... Здесь. - последнее слово сопровождалось странным движением глазного яблока в глазнице по кругу, будто бы Трахаэрн обводил помещение, но, в целом, его мотивация была вполне понятна. Возможно, в народе гномов торговать или передавать что-то важное, или просто делиться сведениями в толпе людей, было чем-то обычным, но сам Векс предпочитал все же таинство ритуалов и встреч один на один. Они как-то более соответствовали тем вещам, которые чудовище хотело передать Уиллиссону. Хотя бы потому, что карта была не совсем обычной, и, кажется, была нарисована на крыле  какого-то большого насекомого. А светить такими вещами не стоит даже в Башне магов, не то что в какой-нибудь таверне.

Метафора, в которой фигурировал королевский замок, картограф и контрабандисты, на самом деле был первым звоночком. Обычно к таким сравнениям демон прибегал, когда ему лень было объяснять абсолютно всю информацию, которой он обладал, и нужно было просто подвести конкретного индивида к конкретной мысли, и метафоры в этом помогали довольно неплохо, разве что сыпал их демон не всегда в понятном виде, да и, обычно, в пылу спора. То есть, для того, чтобы Векс начал переходить на странные случаи, басни и, возможно, другие языки, он должен был потратить не один час на общение с кем-то, кого этот один час вообще можно было стерпеть. То есть, это должен был быть по умолчанию довольно таки интересный и умный собеседник, к которому бы сам Трахаэрн испытывал интерес, и по этой причине пытался бы донести свою мудрость кому-то, кто о ней не знал ровным счетом ничего. И это был не тот случай. Не то чтобы Моргрима можно было назвать глупцом (а если и назвать, то при этом остаться с зубами), хотя, определенно, тупым он не был, но по сравнению с теми же магами Башни, его набор тем для разговора был довольно ограничен. Как следствие, идея о том, что чудовище продолжало разговор, исходя из того, что гном для демона показался интересным, явно не имела права на жизнь, да и будь тут дело в одном только предложении руки. Железной руки, в смысле. Которую Векс предлагал сделать.
- Ты.. Это. Кхм! - ишеханец явно хотел что-то сказать в ответ на последнюю фразу, хотя бы потому, что слова явно пытались вылезти из его рта, и сказать он это хотел именно Моргриму, ибо в какой-то момент левая рука человека уперлась локтем в поверхность стола и наставила указательный палец на гнома, но в итоге вся эта попытка родить мысль закончилась тем, что турист хлопнул ладонью по столу, затем поднял ее вверх и крикнул — Еще два стакана! Чего угодно, только получше! -
Алкоголь. В этом была причина, по которой демон до сих пор сидел на месте. Он же заставлял сейчас видеть в Уиллиссоне что-то кроме его бороды и возможности использовать его так, как демон захочет. В этой конкретной беседе это был потенциал. Им обладали, на самом деле, многие жители Эноа, но для того, чтобы использовать его в том виде, в котором нужно было Трахаэрну, помимо этого же потенциала нужно было иметь еще и ряд других вещей. Хотя бы то же самое любопытство и банальную возможность сложить два факта и сделать вывод. С последним у гнома не было проблем, и это и заставило ишеханца, сразу после заказа медленно кивнуть, глядя на своего собеседника, и еще раз показать указать пальцем, правда, теперь уже не на гнома, а в потолок, будто то, что сказал Моргрим, на самом деле было очень важно.
- «Существо». - будто пробуя на вкус это слово, произнес Векс — Умно. Прямо совсем умно. -
Кажется, демон начал терять нить. Сохранять спокойствие было куда легче без человеческого тела — будучи самим собой Трахаэрн не беспокоился о таких тривиальных вещах, как опьянение или обжорство. Он был просто потому, что был, но как только Подобный Железу начал играть по людским правилам, пришла и усталость, и необходимость в сне и отдыхе, и, собственно, как уже успел почувствовать демон, опьянение. И хотя почувствовать то он его успел, осознать, что это именно оно, будучи существом из плоти крови, фиолетовая акула, заключенная в почти человеческую оболочку, не смогло. Из-за чего, вместо того, чтобы продолжать гнуть свою линию, демон в итоге перешел на довольно таки странные темы:
- Только вот имя на самом деле настоящее. Потому что отражает суть, и куда лучше подходит, чем любое другое, которыми меня называли. - одновременно с этими словами на столе оказалось еще два деревянных произведения искусства, созданных исключительно для того, чтобы из них пить брагу, хотя, их точно должна была принести официантка — проблема в том, что сам демон этого не заметил, ибо уже был поглощен общением, и будто на автомате взял одну из кружек, подтягивая ее к себе и явно намекая на то, что сейчас наступит та часть вечера, которая называется обычно «пьяные разговоры» - И я не хочу ее просто показать, я хочу ее продать! -
Постепенно голос его становился громче, а с каждой паузой, сопровождающейся глотком из той же кружки, где было, кажется, какое-то темное пиво, вкуса которого демон уже не различал, ишеханец становился все больше и больше похож на тех же гномов, что окружали его. Не в буквальном смысле, конечно, просто он постепенно принимал тот же «веселый» вид, что и иные посетители трактира, и выделялся уже на общем фоне разве что своим ростом и телосложением.
- Так сказать, даже не продать, а заключить партнерство. Долгосрочное и с бонусами каждому. - все меньше и меньше оставалось от того образа чужака, да и не столько чужака, сколько кого-то чуждого в плане мира в общем и целом — Ты мне сведения, которые подчерпаешь, а я тебе дорогу до твердыни через тропы жуков, и все в выигрыше. -
«Кроме жуков» - тут же пронеслось в голове демона, и с последним глотком он «завис». Точнее, просто замер, смотря вверх. Создатели карты были существами странными. С точки зрения тех, кто жил и существовал в мире, их не было вовсе. Никак не затянутые ни в одни отношения с государствами, они жили далеко под землей, да и вовсе не упоминались практически нигде, и единственная причина, по которой Векс решил воспользоваться знаниями о них, заключалась в том, что вскоре эти самые подземные существа должны были выйти к поверхности. Связаться с ними не было трудно, сопоставить факты тоже, но вот сам факт того, что «официально» их не было вовсе,  да и был определенный шанс, что их не будет совсем, вполне намекал на то, что прямо сейчас над головой демона появится дырка, ведущая наверх, к небу, и через эту дырку, прямо через крышу трактира-борделя, в макушку ишеханца ударит молния за его манипуляции с непроверенной информацией. Божья кара, можно сказать. Не ударила. И спустя пару секунд мужчина медленно опустил кружку на стол и, все еще не спуская взгляда с потолка, произнес уже чуть тише:
- В конце концов, мне нужно расширять свою сеть информаторов... -

Последняя фраза заставила демона довольно таки громко засмеятся, притом, смехом таким, который начинался с явной попытки подавить желание заржать посреди и так довольно таки шумной таверны, но в итоге перешел в непродолжительную истерику, заставляя нескольких посетителей обратить внимание на дуэт, сидящий за столом возле центра зала. Дело было в том, что разговор этот напоминал Вексу все больше и больше общение с каким-то умным колдуном, представителем Башни или Деорсы, словом, диалог с человеком осведомленным и понимающим, что прямо сейчас он пытается договориться о сделке не с какой-то уличной торговкой пряностями, а с существом, находящимся за гранью снов. И сам факт того, что сейчас Трахаэрн был, по сути, в человеческом теле, выглядел как, хоть и слегка побитый, иноземец, и общался вообще с гномом, а не с каким-то колдуном, заставлял Подобного Железа смеяться от одной мысли о несоответствии всплывшего в памяти образа  и того, как ситуация выглядела на самом деле.
Смеялся он еще и потому, что, по сути, вспомнил, что именно так его жизнь в этом мире и начиналась. Не было тайных ритуалов, не было известности — только попытки договориться с кем-то с глазу на глаз. И это было смешно, потому что, судя по всему, демон сделал большой круг, и вернулся на ту точку, с которой начинал.
Но последней каплей, которая и заставила чашу переполниться, в итоге приводя к тому, что ишеханец даже поставил свою кружку на стол и попытался закрыть открытый от хохота рот рукой, одновременно зажмуриваясь, будто от приступа, был тот факт, что он был жив. То есть, это тело не размазали ударом молота прямо по столу. Не смотря на то, что он был в Гракале, месте, где демонов не просто не любят — их аннигилируют на месте и отправляют в Тень, притом, довольно грубыми способами. Но, нет. Этот гном догадался, кто перед ним, и вместо того, чтобы поднять вверх что-нибудь тяжелое — да ту же табуретку — и огреть этим предметом по голове странного ишеханца, продолжил говорить. Что, в каком-то смысле, говорило о том, что в выборе контрактника Эрни не ошибся:
- Ох.. Хо-хо-хо — чуть успокоившись и вытерев слезу с одного единственного глаза, вернулся к своему обычному состоянию,хоть и с широкой улыбкой, демон, после чего взялся снова за стакан с выпивкой, которую успел отложить — Да нет там ничего интересного. Она мне вообще не сдалась, но раз ты туда рвался, она нужна тебе. Мне вообще нет дела до гномских секретов. -
У этой фразы наверняка было продолжение. И звучало оно как «...я их и так уже знаю», но, определенно, помочь наладить отношения она бы не помогла. Поэтому вместо того, чтобы продолжить именно в этом ключе, ишеханец подсел чуть ближе к столу, упираясь его деревянной поверхностью себе в грудь и слегка наклонился к Моргриму, одновременно начиная говорить чуть ниже:
- Вот тебе факт за счет заведения: «Что-то будет». Возможно, это никого не коснется, кроме... ну, «нас». Может, коснется, всех кроме нас. Может мы сможем на это повлиять, может, нет. Но смысл в том, что пока мы тут говорим за кружкой пива, бедняки в столице жрут друг друга. В прямом смысле слова. Мне вот это кажется не слишком правильным, поэтому я хочу сначала понять, почему это «что-то» произойдет, ради кого, и что будет в конце. Вот тут на сцену уже выходишь ты. И я. - начал демон, и в голосе его теперь явно читалось что-то, чего не было до этого, будто вместо человека с Моргримом сейчас общалось нечто с длинными зубами, и чье лицо было заменено когда-то парящей маской — Потому что, согласись, лучше быть хоть немного осведомленным. Знания сила, в конце концов, а кроме де.... человека, чья жизнь и есть знания, вряд ли найдется кто-то более осведомленный. -
Никаких имен. Никакой конкретики. В основном потому, что разговоры про какие-то катаклизмы и близящийся конец света не должны иметь конкретики вовсе. Если бы все знали, когда Эноа завершит свое существование, было бы, конечно, в каком-то смысле интересно, но Трахаэрн не был тем существом, которое могло бы продать некорректную инфу.
- Давай я еще раз тебе скажу. У меня. Нет. Желания. Тебя. Нагнуть. - вместо «нагнуть» явно было другое слово, но обычно вежливый представитель Тени решил, что, пожалуй, будет не слишком корректно использовать его, пусть и в отношении гнома, явно не боящегося красного словца — Можешь эту карту хоть даром забрать, потому что кроме тебя она больше никому не понадобится, и грош ей цена. Но лично я хотел бы знать о том, что какое-то несчастье может случится, и желательно заранее. Или не случится вовсе. Что тоже неплохо. Так что заключать договор или нет, уже зависит от твоего желания заглянуть дальше, чем рядовые обыватели. -
И снова продолжение фразы было опущено. «...потому что, я смотрю, традиции своего народа ты уже отодвинул в сторону» Определенно, демон выбрал нужного кандидата. По крайней мере из всех шестеренок, что должны были начать свое движение, Моргрим был единственным, кто проявил хоть какой-то интерес, и именно по этой причине получил куда больше ценной информации, чем остальные люди, имевшие возможность заключить контракт. И именно по этой причине, когда Трахаэрн закончил свое предложение, рука его потянулась к небольшой сумке под плащом и спустя мгновение вытащила оттуда нечто, похожее на плотный сверток, сделанный из какого-то крайне странного материала. Он напоминал кожу, но не ту, что была бы знакома и относилась бы к волкам, медведям или прочей живности, что относилась к существам, что жили в лесах и на просторных лугах. Склизкая, судя по виду, но без чешуи, бледная и будто прозрачная, она выглядела так, будто ее сняли с какого-то животного, которое никогда не видело солнца, явно обитающее в глубинах, которые были скрыты от горного народа. Даже от горного народа. И как только эта штука оказалась на липком от пива столе, исключительно для того, чтобы демону было легче ее развернуть одной рукой, предположения, что эта карта далеко не самая обычная, только подтвердились. Вместо чернил — небольшие, похожие на стекляшки, вкрапления, то ли приклеенные, то ли вбитые в бледную кожу, образовывающие тоннели, закутки и пещеры. И в одну из таких пещер, что были в углу, ишеханец и  ткнул.
- Вот тебе куда нужно. - палец с аккуратно подстриженным ногтем указывал на небольшой дугообразный коридор, и как только он дотронулся до одной из стекляшек — та покрылась трещинами, тут же вызывая подозрения, что для создания этой карты картограф использовал, похоже, крылья каких-то летающих насекомых — Забирай, все равно она, считай, обесценилась. -
С этими словами демон пододвинул произведение неизвестной руки ближе к гному и снова откинулся на стул, тут же закрываясь от Моргрима кружкой и начиная хлебать принесенное спиртное. Видимо, если и был лучший момент согласиться или отказаться от контракта, то это был он. Хотя, у самого Векса было предположение, что если этот разговор продолжать, то потребуется взять еще пойла. По крайней мере, об этом говорило дно стакана, которое Трахаэрн уже мог у себя наблюдать.