Приветствую тебя, дорогой друг. Меня зовут Салах ад-Дин Файсаль ибн Фахри. Я, калиф и владыка святого королевства Иш-Калаф, властитель Дома Фахри, калиф из калифов, брат Солнца и Луны, защитник Святилища Шантресс, правитель Ишехана, Кафы, острова Иджирах, архипелага Гремучей змеи, хранитель пустынь и океанов, делаю тебе поистине королевский подарок – историю из своей жизни. Слушай же внимательно, ибо то о чем я тебе поведаю знают лишь немногие из живых.

Случилось это в день летнего солнцестояния в тысяча сто девяносто шестом году. То было время моей поздней юности, время, когда я находился в тени своего великого отца, единолично правящего нашими землями. Уже тогда я знал, что превзойду его и завоюю весь мир, прославив святое королевство Иш-Калаф. В тот день я решил покинуть дворец до обеда, чтобы разобраться и поставить точку в дискуссии, которую не удалось решить. Со своей небольшой свитой в сопровождении охраны я выехал через главные врата, и направился в сторону базарной площади. Меня сопровождали мои постоянные спутники: Маъмун – сын главного стратега и прославленного военачальника. Он отлично разбирался в военном деле и был отличным воином, как и все мужчины в его клане. Говорил Маъмун редко, но всегда предельно четко и только по существу.
Вторым моим спутником был Юсуф – сын главного визиря и тот, кто начал наш спор. Будучи моим ровесником, он был настолько словоохотлив, что многие придворные дивились твердости моей воли и способности выносить его постоянную болтовню. Льстивые глупцы даже не замечали, что он был настолько же умен, насколько говорлив, но при этом честен и смел.
Им двоим я позволил говорить все, что вздумается в моем присутствии и даже вступать со мной в спор, чем Юсуф и пользовался.
В тот день Юсуф завел разговор о роли правительства в делах торговли, заявляя, что необходимо уменьшить вмешательство в этой сфере и даровать торговцам немного больше свободы. Как подобает монарху, я внимательно выслушал его, но мои аргументы не возымели какого-либо эффекта. И тут меня посетила сумасбродная идея посетить базар и выяснить, что думают по этому поводу мелкие игроки.

Улицы Ишехана встретили меня столпотворением и предобеденной духотой. Сухой летний воздух, приносимый с близлежащих пустынь, разогревался в городе еще больше. Особенно это было заметно на базаре, где множество народа сходится в жарких словесных баталиях. Даже горячее солнце Иш-Калафа не помеха для них. Именно с такими людьми, чье стремление достичь выгоды, несмотря на обстоятельства и трудности, я хотел переговорить. Медленно ведя свою лошадь посреди улицы, я обводил взглядом торговые лавки и шатры в поисках подходящего кандидата. Нужно было найти человека, в котором горит предпринимательская жилка, готового смело высказать свое мнение в лицо монарху. Но пока все встреченные торговцы, после поклона, в страхе прятали взгляд. Я продолжал упорно всматриваться в прохожих, однако нашел совсем не то, что искал. Мой взор приковала к себе юная особа, что стояла в отдалении и наблюдала за мной. Её грязные одеяния говорили о низком социальном статусе, но при этом они были целы и сшиты явно из добротной ткани. Неожиданно возникшее чувство любопытства заставило меня повернуть лошадь в её направлении. Я был в замешательстве, так как не мог понять причину по которой я интересовался этим ребенком. "Раз уж сегодня день начался с авантюры, так почему бы не поучаствовать и в этой?", - так я тогда думал. По мере приближения моему взору открывались все новые детали. Поклон неизвестной был элегантным, доведенным до совершенства, подобающего уровню благочестивого горожанина. Её пальцы и ладони были лишены грубых мозолей и ссадин, а кожу лица не уродовал черный крестьянский загар. Все это привело меня к мысли о том, что она не была уличным беспризорником.

Дождавшись, когда гвардеец из моей охраны возьмется за поводья, я спешился и приблизился к девочке.
- Меня зовут Файсаль ибн Фахри и я будущий правитель этой земли. Скажи мне своё имя дитя и поведай причину горестей, что печалят душу?