-Отправить резервы на левый фланг! Усилить магическую поддержу передовой линии и кто-нибудь заткните эту виверну! - Вейрериан с трудом удержал огненный щит над отрядом поддержки. Сегодняшнее наступление выдалось на диво скоординированным и мощным. Но самым большим промахом была ошибка разведки. Врагу удалось обмануть их, создав впечатление обычного рейда.
Стоило щиту упасть как сильная метель вновь начала беспощадно грызть собравшихся людей. Мрачным взглядом Лорд-Командующий обвел свои войска. Никто даже не думал сдаваться. За спиной Королевство, родной город. Если они дрогнут, кто сможет защитить простых жителей? И все-таки сил не хватало.
-...Отводите войска. Переходим в глухую оборону. - Вейрериан говорил тихим голосом, тем не менее посыльные прекрасно его слышали. - Придется вновь пеплу покрыть наши поля.
Раздав последние указания, маг приступил к плетению сложного заклинания школы "Темного Пламени". Энергозатратное, хрупкое и местами даже нестабильное - но это было единственный шанс завершить бой без разгромных потерь. Шаг за шагом Вейн вносил нити в плетение. Огненная основа вспыхнула готовностью, ощетерившись во все стороны пылающими копьями. Магия Времени мягко вспыхнула, подтверждая свое наличие, обволакивая узлы сплетения. Подобно сошедшей с ума тени от солнечных часов, Время накапливало сокрушительную энергию в плетении. И последней ответила Тьма. Подобно щупальцам, она оплела готовый рисунок, исходя из его центра во все стороны. Осталось последнее - доплести активатор.
И именно в этот момент под отчаянный крик-предупреждение советника Лорда в плетение что-то врезается, вызывая его искаженную активацию. Отдача начала затягивать Лорда в свои сети и лишь собрав все силы воедино магу удалось направить активацию заклинания на ряды противника.

Вейрериан не понимал где оказался. Странное белое пространство в котором не было ни начала ни края. Не было и времени. Лорд совершенно не понимал сколько прошло с момента попадания сюда. Час? День? Месяц? Век? Время слишком вязко текло, хотя ни естественные потребности, ни голод не тревожили покой Лорда. Самым сложным было отсутствие сна, впрочем, даже подобный недостаток не сказывался столь катастрофически. Маг и сам пребывал словно в каком-то трансе, час за часом просто следуя вперед, куда глаза глядят. Ни цельных мыслей, ни определенных желаний, лишь этот бездумный поход не известно куда и зачем.
Кто бы знал сколько бы это продолжалось, но в какой-то момент впереди показался огонек. Далекий, совсем маленький. Огонек, отразившийся в безжизненных глазах Вейна и распаливший вновь жажду жить. Шаг ускорился. Быть может, маг даже перешел бы на бег если не мешала проклятая травма ноги. Совсем скоро огонек разросся до полноценного пылающего пламени. Столь родного и живого.
Не долго думая, Лорд-Командующий бросился в него...

...что бы в вихре пепла и синих искр вывалиться в неизвестном месте. По крайней мере память не могла подсказать куда он попал. А ещё в этот момент нога опять подкосилась и, замахав руками и тростью, Вейрериан оступился, судя по звуку, что-то перевернул. А ещё он увидел девушку с коротким темным волосом, одетую как странница. Примечательным был взгляд, заставивший Лорда осмотреться.
- Ох, приношу свои извинения за столь неаккуратно разрушенный обед. - Маг попытался произвести поклон, но взамен опять чуть не упал. С трудом удержав равновесие и тяжело оперевшись на посох, он продолжил. - Не сочтете за грубость и наглость, но не скажите исход боя у Ледяного Рубежа, Крепости Рэйкор, а так же где я сейчас нахожусь? Боюсь, меня немного отбросило отдачей от заклинания.

"Не, то что это пещера я разглядел сразу, а вот где она находится, увы, не в моих силах определить."
Вслух он этого, естественно, не сказал, зато кончик меча и довольно агрессивная реакция девушки явно указывала, насколько по матерински дорог был ей её завтрак. Даже как-то неудобно вышло, но не собирать же вывалившееся содержимое с пола пещеры? Лучше уж сразу горло перерезать, чем мучаться от невыносимой боли заражения. Подняв в знак мира свободную руку, маг аккуратненько подался корпусом назад, насколько позволяла трость и нога. Все-таки меч на удивление убедительный аргумент в беседе, особенно когда он не в твоей руке, зато направлен на тебя.
- Менее разумные вопросы есть, но сейчас они, по моему скромному мнению, не в приоритете. - Приподняв брови Лорд-Командующий взглядом указал на меч девушки. Тем временем она сама свободной рукой приподняла шарф на шее. Тут вроде бы не так холодно... Хм. - А вот на второй вопрос, думаю, будет легче ответить. Этот самый, как вы выразились, "хрен" нарушил одно из моих заклинаний. Я не могу четко ответить его последствия, кроме странной ловушки, перенесшей меня сюда... Очень неудачно перенесшей, из-за чего мы понесли непоправимые потери. - Показательный горестный вздох, а сам тем временем сделал ещё один шажок назад. Маленький, небольшой. Механизм на травмированной ноге протестующе заскрипел. Все-таки из него был плохой заменитель лечебной магии, но она не действовала на ногу. Приходилось обходиться тем что было под рукой. - Обещаю, при первой же возможности я возмещу вам убытки, но сейчас, простите, я несколько не при деньгах. Там, откуда меня выдернули они лишь мешали бы. - Да, Вейн тянул время. Он старательно пытался выдать аргументы, которые успокоили бы девушку, правда эффект стазисной ловушки до сих пор не прошел, путая мысли Лорда. - О, как насчет вместо почившей ныне каши зажаренный кролик? Думаю в ближайшие несколько минут мне удастся его поймать с помощью магии, а дальше уже лишь дело техники?

То ли речи Лорда-Командующего успокоили девушку, то ли она сама что-то в нем обнаружила и с ехидной ухмылкой на лице спрятала свое оружие, но так или иначе диалог был налажен. Слабый, хромой на три поломанных ноги, но живой и стремящийся к своему лучшему состоянию. Наемница вернулась к пню на котором до этого восседала и начала с ленивым видом ковыряться палкой в костре. Что же, самое время заняться старику собой, заодно и возместить нанесенный ущерб.
Местность за пещерой была незнакомой. Черт его знает куда закинуло Вейрериана и ему сразу это не понравилось. Тревожный колокольчик плохого предчувствия начал свой тихий звон, усиливающийся по мере проходящего времени. Первым же делом маг воззвал к своим способностям, анализируя их остаток и силу. Результат, мягко говоря, был не радостным. От былого величия остался небольшой фитилек, неровно горящий столь же слабым пламенем. Работы предстоит много по его восстановлению. Старик позволил себе тяжело вздохнуть. Никто не видит этот момент слабости, почему бы им не воспользоваться? Встряхнув головой словно отгоняя лишние мысли, Лорд-Командующий начал плетение несложного заклинания школы "Темного Пламени", а именно огненную гончую. Точнее, её блеклое подобие. Подобный вариант требовал значительно меньше сил, не было необходимости создавать самовосполняющийся источник магии да и просто был быстрее в создании. Маг явно сейчас пребывал не в самой лучшей форме для чего-то великого или сложного. Спустя минуту завершив плетение, он легонько дунул и без того маленькими запасами маны в получившийся рисунок, из которого тут же образовалась небольшая, чуть выше колена, гончая состоявшая по большей части из темных оттенков пламени. Огонь был запечатан внутри своеобразного кокона, служившего кожей для этого магического создания, тем самым не позволяя ей опалять окружение подобно полноценной псине. А ещё кокон был достаточно хрупок, что бы его пробить мечем или стрелой. Обычно от этого происходил знатный взрыв как от крупного взрывного шара, но в нынешнем случае получился бы знатный пшик.

Охота за кроликом не заняла много времени. Уже спустя десять минут после своего появления, гончая трусила вслед за хромающим стариком держа в пасти крупного зайца. Не имея как такового собственного разума, магическое существо не понимало почему с каждой минутой призвавший её хозяин становится все мрачнее и мрачнее, пока вдруг с тихой руганью не вышел на небольшую прогалину с пещерой.
А ругаться Вейрериану было с чего. Мало того, что он не узнавал местность, потерял большую часть своей силы и со скрипом владел оставшейся, так ещё ни один из связных маячков не отвечал. Ещё не было ответа со стороны магов, с которыми он пытался связаться посредством простого передающего заклинания из магии огня. Оно спокойно контактировало со множеством других подобных плетений, чем и снискало популярность у многих магов, но сейчас оно лишь подводило своего заклинателя.
Явно припадая на травмированную ногу, Вейрериан вновь вернулся в пещеру, предварительно рассеяв гончую и забрав добычу. Он намеревался спросить у наемницы вновь куда же его занесло.
- Приношу свои извинения, миледи, за то что вновь тревожу вас. Как и обещал возмещаю причиненный вам ущерб и вынужден вновь повторить свой вопрос - где я, Претемнейшие Волчьи Лорды, оказался?! - Только сейчас старик начал замечать, что одежда наемницы отличается от той, которую он привык видеть. Совсем иной стиль шитья и крепления кожи, рукоять меча создана по иным технологиям, да и если подумать, цвет лезвия значительно отличался от привычного ему. Что вообще здесь происходит?

Вейрериан внимательно слушал девушку, прикрыв глаза и склонив немного голову набок. То, что она говорила ставило его в тупик. Сначала незнакомка вновь попыталась пошутить, отвечая на вопрос как есть, по факту. Они действительно находились в пещере. А вот потом уже начали возникать новые вопросы, особенно учитывая что прошлые так и не получили ответа. Сделав шаг ближе, Вейн непроизвольно оперся на свою трость прежде чем заговорить. В голове слишком сильно все перепуталось что бы уверенно стоять на своих двоих.
-...Это не было заклинание перемещения. Более того, в нем не было никаких пространственных координат либо плетений искажения пространства. Но что за город Валхейв? Судя по тому, что к нему ведет главный тракт, это крупный град. Вот только зная все города Королевства, я ни разу не слышал что бы кто-то упоминал этот. Могу я узнать подробности? И вновь задам вопрос относительно Ледяного Рубежа, города Рэйкор. В момент когда меня перенесло он находился в осаде и это был уже вечер. Сейчас же я вижу утро, соответственно, исход битвы должен быть предрешен. - В голосе мага чувствовалась привычная мощь, свойственная тем, кто командует большим количеством людей стальной волей и железным кулаком. В то же время не было ни надменности и брезгливости аристократии, ни вытянутости слов и попыток искажать слова высокой нотой. Обычная речь человека, повидавшего много на своем веку и здраво оценивающего ситуацию. Ещё было несколько капель растерянности, щепотка удивления. Вейрериан ни разу не слышал о Валхейве, в то время как слова незнакомки явно говорили о главном тракте... Спохватившись, старый маг склонил голову. - Простите, совсем забыл представиться. Вейрериан Фалкенратх эст Райкэнридий, Лорд-Командующий крепости Рэйкор.