Ёджину одиннадцать, началась та самая мальчишья пора когда он пропадает до ночи на улице, бунтует, заставляет мать волноваться и отца доставать ремень.
Правда уже ничего не действует. Ни одна форма наказаний. Ёджин - упрямый проказник, ни во что не ставящий родителей. Они для него не авторитет, да, он их любит, но они его не понимают и не хотят понять. То ли дело друзья с соседней улицы - одни и те же мечты и стремления. Одни и те же пакости на уме. Беззаботное детство. И здесь - на улицах - никто не ставит ему в пример его дотошную бошковитую сестрицу, у которой парализовано лицо и глаза как у мертвой рыбы. Он не ненавидит Лаонг, но рядом с ней в мальчишке вечно закипает злость и обида, младшая сестра - сосредоточение идей и любви своих родителей. Если бы семья Кимов была бы бизнесом, то Лаонг была бы прибылью, а Ёджин - издержкой производства. Это огромная ирония, что они, похожие словно близнецы, ни разу не брат и сестра.
И в то же время. Он был бы не прочь подружиться с ней. Зайти как-нибудь к ней в комнату ночью, предложить спрятаться от родителей, сбежать смотреть на ночной город и вместо упреков услышать задорное детское "а давай!" и отправиться на поиски приключений вместе. Он - юный рыцарь, она его оруженосец. И все равно что роль оруженосца должна доставаться младшему брату. Ёджин все равно хочет чтобы сестра согласилась.
Но он никогда не услышит ее заветное "да". И никаких совместных приключений у них никогда не будет.
- Может быть нам пора уже домой? - девочка, подруга детства Джина смотрела сверху-вниз на дерево, на ветках которого карабкались трое других мальчишек.
- Никуда не пора, - ответил один.
- Да, мы уже взрослые, если испугалась - иди ложись спать под мамины сказки, - гоготнул юнец у которого отсутствовала передняя пара зубов.
- Но скоро родители придут нас искать...
- Пусть сначала найдут, - задорно сказал Ёджин, свисая верх головой с ветки и подмигивая подруге.
- Твоя сумасшедшая сестра нас точно найдет, все время находит, - пробубнил друг.
- Она не сумасшедшая... Она... просто странная...
- Ага, мама говорит что она родилась без души.
Ёджин косо посмотрит на своего друга. Пока что он не будет возражать, многих веселит Лаонг. Девочка всегда говорит односложными предложениями, без интонации, монотонно, тогда ее аутизм проявлялся намного сильнее чем сейчас. Ёджин знал, чтобы оставаться в компании и быть лидером уличной шпаны, лучше поддакивать. К тому же, Лаонг все равно никогда ничего не узнает.
- Не знаю без души или с ней, - начал Ёджин. - Но пресная она до ужаса.
Ребятня загоготала в согласие.
- Она сидит дома все время, у нее нет друзей, она только пялится в свои книжки с тех самых пор как научилась читать. Еще она за день не говорит больше двух десятков слов, но родители все равно считают ее особенной. Представляете, она такая дотошная, ее даже ни разу не наказывали за все это время. Все время все делает правильно!
Девочка стоящая на земле возле дерева резко перестала улыбаться и начала жестами показывать чтобы Ёджин перестал говорить.
- А еще она иногда просто может пялиться в стену несколько часов не моргая.
- Джин, пере...
- Я даже думал что она спит с открытыми глазами, сначала. Но нет, представляете, она просто сидит и смотри в стену.
- Джин, обернись, - театральным шепотом сказала девочка.
Старший Ким наконец-таки сделал что ему велели и увидел. Пару голубых глаз, идентичных его же собственным. Маленькое лицо без всякого выражения, смотрящее на него сверху вниз.
Лаони?
- Мама. Сказала идти домой. Ужин. Стынет, - Лаонг говорит отрывисто, словно пересиливая себя, но на ее 6-летнем лице нет ни капли обиды, на ее лице нет ничего.
И это пугает брата еще больше.
- Ага, сейчас.
Полное молчание со стороны ребятни, они отводят глаза и делают вид что не знают Джина. Даже не прощаются.
Ёджин и Лаонг будут идти домой молча. Не проронив ни слова. Он захочет извиниться, но выражение лица сестры, щебетания цикад и потные ладошки не дадут ему этого сделать. Ему стыдно. И он не хотел бы этого признавать. Он хочет сказать, что да, она странная, и что говорит все это он лишь от злости, от того, что Лаони сама того не зная его отталкивает и не хочет сближаться с братом. Что он хочет сестру, а не любимую куклу родителей. Ему одиноко и грустно в этом доме, где никто его не понимает и он, старший, никому не интересен. Ему столько хочется сказать. Что он мог бы взять ее с собой на улицу. Она могла бы читать ему вслух. Но он не скажет. И они никогда не вернуться к этому разговору. Ни через день, ни через неделю, ни через год.
В этот вечер ужин был с привкусом горечи во рту.

За авторством Ким Лаонг.