Марджолайн ведет их через густую лесную чащу - их сопровождает ласковый оркестр сверчков и еще не уснувших птиц, силуэты которых уже слились с темными ветвями деревьев. Двое усталых, измотанных путников, в лицах которых читалась то смутная надежда, то страх заплутать в этой глуши, плелись следом за ведьмой, - негласным своим путеводителем. С собой они несли жертвенные дары - всевозможные фрукты и сладкие овощи, вино и медовуху, солонину и еще свежую баранину... Мардж убедила их, что это совершенно необходимая часть "задабривания" загадочного духа, без которой тот не сможет внемлить их просьбам.

И да, им, черт возьми, действительно нужна была помощь! Один из них, кого звали Корвин, пусть и был и высоким, и крепким, выглядел уж больно измученно. У него явно были проблемы в общении с людьми - мужчиной он был крайне вспыльчивым и скрытным. А впрочем, нет, есть речь зашла о скрытности, следует упомянуть и его спутницу. Гримм, по правде сказать, сначала казалось, будто между ними что-то есть, - так горячо порой Аберкрон разглядывал свою подругу, но вскоре стало ясно - Лиадан, наемница, судя по внешности, родом с севера, тоже была слишком немногословна, чтобы хоть один из них рассказал другому о своих чувствах. По Лиадан всегда было видно, что за внешним слоем льда, многолетней привычки, вечно бушует шторм, но какие именно эмоции она испытывала - все еще неясно. Колдунья пыталась наблюдать за ней, но каждый раз северянка сбивала ее с толку. Иногда Мардж казалось, что это делалось целенаправленно.

Их разношерстная компания прошла долгую дорогу от деревни до нынешнего перелеска - суммарно они, пожалуй, потратили на это весь день, и сейчас уже должны бы валиться с ног от усталости. Марджолайн жутко боялась не нащупать связь с Саркитом, тем самым духом, хотя уже давным-давно научилась искать его по самым запутанным следам. Но одно дело - поиски в полном одиночестве, другое - работа проводника, от которого зависит еще две живые души.

Но опасения были ложными - когда они вышли в перелесок, Марджолайн ошутила сильный прилив энергии по всему телу. Саркит был где-то рядом, ждал их и наверняка вожделел и грядущую трапезу, и последующие увеселения.

- Сюда! - окликнула девушка своих товарищей, отодвигая рукой занавес ивовых ветвей. Лес кончился, открывая перед ними широкие зеленые луга с редкой россыпью одиноких тополей то тут, то там. На и без того теплой земле горел пышный, веющий каким-то уютом костер - верный признак старого друга Гримм. Кто еще стал бы что-то жечь на таком расстоянии от людей?

- Сейчас, думаю, вы его увидите, - она предупреждает их так, словно их ждет какая-либо опасность, но сама Мардж знает - все хорошо.

И она повторяет друзьям:
- Вы только ничего не бойтесь и идите. Он сам поверить не может.

Еще теплый воздух, пропитавшийся жаром солнечного летнего дня, оседает тягучей душной тяжестью в легких. Старые глубокие шрамы и... след, все еще не донца так и не заживший, снова напоминают о себе, будто не желая чтобы он забывал о них, давя на Корвина вниз, невидимыми путами мешая сделать каждый новый шаг. Усталость от долгого пути лишь дополняют картину, сдавливая его еще больше под незримой тяжестью... И несмотря на это он испытывает легкость. Не ту, от которой хочется бежать в чистом поле, дыша полной грудью горячим воздухом и подставляя лицо под освежающий ветер. Нет, эта легкость была другой, похожей больше на...

Пустоту.

Смешно сказать, но он даже не помнит сколько точно месяцев прошло с тех пор, как его меч рассек пополам Пса и отправил в столь родную ему безграничную Тень. Или его просто вырвали из его тела, оставляя Аберкрона беззащитным и сломленным... никем? Или он и не пропадал, а все еще там, сидит в самой темной глубине его истерзанной души, ожидая момента набросится снова? Нет-нет, его там нет. Больше нет. И будто стараясь убедить себя в этом, Корвин неосознанно касается левого бока и шипит от вновь нахлынувшей волны пронзающей естество боли. Под тонкими слоями одежды и уже грязных повязок кроется небольшая на пока закрытая рана над которой стоит омерзительный гнойный запах и окруженная угольной чернотой, являющиеся обугленной кожей. След. Его след, оставленный как напоминание. О чем-то, о чем он уже забыл. И не хочет вспоминать.

- Не надо, - он хочет скрыть раздражение в голосе, возникшее от вопроса Лии, но от этого звучит больше холодно, равнодушно. Не так, как он хотел бы с ней общаться. С кем угодно, но только не с ней. С той, кто была рядом с ним, когда он в этом нуждался больше всего, дарящей приятное чувство теплоты, доверия и... смысл двигаться дальше. Как хочет он сказать ей это сложив в ласковые слова, выразить свою истинную радость за нее, освободившейся от сковывавших ее оков проклятого оружия, стать для нее тем же источником согревающей заботы и нежности.

Но не может. Не может позволить себе сократить между дистанцию между ним и драгоценным ему человеком, боясь заполнить ту самую пустоту, занявшую место в страдающем сердце. Что, если пустота уйдет, ничего не помешает пылающей нечистым огнем тьме вернуться? Что если он станет прежним? Что если Пес снова придет за ним? Не настоящий, нет, но порожденный его восполненным сознанием, ноющим чувством вины и все так же иногда дававшей о себе знать сжигающей злобой. Нет, уж лучше опустошенность... Да и мог он хоть что-то подарить, отдать от себя что-то ценное для нее, согревающее ее? Нет, он мог лишь ломать и забирать. И он не хотел сделать ни того, ни другого с ней.

Когда они наконец достигают разведенном кем-то ярко горящего костра, Корвин идет вперед, не обращая внимания на слова ведьмы, и безбрежно бросает дары рядом. От всей это затеи он был против изначально, не веря ни в какого духа, дарующего освобождения от тоски. И он бы не пошел сюда, если не Лия. Устало садясь рядом с огнем и еле слышно постанывая от только сейчас начинавшей затихать боли, он смотрит на свою спутницу, свободно гулявшей по траве оголив ноги и кажется искренни радовавшейся этой легкой прогулкой. Старые мысли вновь заполняют его голову и, пытаясь отвлечься от них, он отводит взгляд к страстно танцующим языкам пламени.

Но даже там пылал ее ласковый силуэт. И взгляд его становится мягче.

Отредактировано Corwin Abercron (2018-03-06 18:43:12)