Лето 1206 года. В один город наведался странный путешественник. Ему было не больше тридцати лет. Обычный, молодой, парень, не более.
На первый взгляд.
На самом же деле он был магом. Способным, талантливым, молодым магом. Всего три года назад он покинул Башню Магов и отправился в странствие по континенту. И путь привел его сюда. В этот городок. Иронично, что парень не знал даже название. Или же ему было безразлично. В конце концов какая разница? Маг переночует тут, запасется провизией и пойдет дальше. Запоминать название этого города не никакой необходимости. Простой перевалочный пункт. Не более.
На площади собиралось столпотворение, что не очень заинтересовало парня. Напротив, он сразу же направился к ближайшему постоялому двору снять комнату.
Был солнечный день, а потому посетителей в местной корчме было мало. Маг сел прямо за стойку и уставился на хозяина.
- Комнату на пару дней и пива.
Владелец, истинно-хмурый и молчаливый дядька, намного старше самого мага, удалился, чтобы вернуться с бокалом пива и ключами. Маг наградил его ничего не значущей улыбкой, убрал ключи в карман и отхлебнул пива. Через открытое окно открывался удивительный вид на столпотворение на площади.
- Что там за собрание такое? - спросил маг, скорее, сам себя, нежели хозяина. Но он, кажется, услышал и несколько по-хитрому улыбнулся. - А Вы, сударь, сами и проверьте.
Внезапно парень что-то ощутил.
"Магия? Нет. Энергия? Да. Тут есть кто-то очень сильный."
Нет, это не была магия другого мага. Или же энергия чьего-то призванного существа. Это нечто другое. Такой энергии маг никогда не ощущал. Словно ее владелец не из этого мира. Или же очень сильный.
Допив пиво и щедро заплатив владельцу, парень вышел на улицу. Странно ли, но подозрительная энергия шла как-раз с площади. Но, первым делом, надо было кое-что сделать и он направился в снятую комнату.

***

Спустя каких-то полчаса маг уже стоял среди народа. Все люди, которые собрались на площади, образовали плотное кольцо, вокруг небольшого участка земли. Там стоял небольшой помост с несколькими возвышениями, словно бы созданных для того, чтобы толпа заметила тех, кто туда станет.
Озарение пришло к магу слишком поздно и неожиданно.
"Рабы."
Прямо в центре города. На всеобщем обозрении. Торговали людьми.
И вот "на сцену" вывели особенно интересную девушку. Маг сразу ощутил знакомые потоки энергии. Как такое могло быть? Обычная девушка, а издаваемые ей волны были такими пронизывающими, что маг вздрагивал, словно от ледяного ветра зимой.
Парень заметил, что на девушке кляп. Значит, ее намеренно заставили молчать, или же что-то другое. В любом случае, он должен был ее заполучить. Такие волны энергии просто не могли достаться какому-то простолюдину.

***

Торги, или пародия на них, закончились. Желанный "трофей" парень отхватил. И теперь, стоя в снятой комнате, он смотрел на девушку. Кляп, пока что, снят не был, руки так же не освобождены. Ко всему прочему на шее девушки болтался ошейник с привязанной к нему веревкой, другой конец которой держал маг.
Неловкое молчание, причем со стороны парня, слегка затянулось и он заговорил.
- В общем... Это... Приятно познакомиться, что ли... - он выглядел растерянным в компании прекрасной молодой и связанной девушки. - Элиас Линд, будем знакомы.

Один на один с прекрасной девушкой. Связанной прекрасной девушкой. От которой веяло магией. Странной, несколько враждебной, но магией. Или же чем-то таким, что Линд понять так и не мог.
А что, если эта бедняжка будущая магесса, и сама того не знает? Нет, не может быть. Он не первый год в магии, чтобы так думать. Это совершенно иная энергия. Но какая же? Эта незнакомка та еще загадка. Соблазняющая загадка.
И Элиас играет перед ней забитого мальчика.
А выглядит ли он настолько же лет, насколько притворяется?
А важно ли?
Главное, это первое правило волшебника, то правило, которое он сам для себя придумал. Правда, на тот момент, это было единственное правило волшебника: «Люди глупы, и, если правдоподобно объяснить, почти все поверят во что угодно. Люди глупы и могут поверить лжи, оттого что хотят верить, будто это правда, или оттого что боятся знать правду. Головы людей полны всякими знаниями и верованиями, большинство из которых ложны, но все же люди в это верят. Люди глупы: они редко могут отличить правду ото лжи, но не сомневаются, что способны на это. Тем легче их одурачить»
Как Элиас Линд догадался до этого, он не объясняет.
И сейчас перед ним стояла девушка, которая должна была верить, что он, Элиас, обычный забитый парень, которому повезло выловить золотую рыбку в море. Парень, намеренно, избегал взгляда в сторону девушки, старательно делая вид, что он стесняется. Пока, наконец, не избавил ту от кляпа, освободив, тем самым, путь к прямым переговорам.
- Как.… Как такая прелесть попала к работорговцам? – начиная издалека, заговорил Линд. Хотя, девушка, могла с легкостью разоблачить его девственную маскировку.

Линд притворялся дурачком, но им не был. Да и его «трофей» тоже не из робкого десятка.
- Секс-рабынь, значит? – Задумчиво протянул парень, но на своеволие девушки внимания не обратил. В конце концов, поводок, все еще в руке парня. Пусть себе садится на здоровье.
И, как бы ни ломал голову юный волшебник, он никак не мог понять: кто же перед ним? С виду самая обычная девушка, да, привлекательная, даже очень, прямо тянет к ней прикоснуться.… Овладеть ею…
Осознание пришло внезапно. На столько, что парень на несколько минут сам не поверил тому, кто к нему попал.
- Демон страсти… - в полголоса заговорил он. – Суккуб. – И посмотрел прямо в глаза девушки. – Ты – суккуб.
Пусть вся маскировка, какая бы неумела она ни была, и рухнула, но Линд уже точно узнал природу девушки напротив.
Когда-то давно он, еще будучи в башне, читал о различных демонах. И суккубы, равно как и инкубы, были чуть ли не самыми слабыми демонами. Он это помнил. И помнил хорошо.
И, дабы отсеять лишние расспросы и опровержения, он сразу же решил кидаться фактами:
- Понимаете ли, милейшая суккуб, - он не приврал, девушка и правда была милой – не каждая секс-рабыня обладает таким стойким характером. Точнее, ни одна.
И вот, вся маскировка рухнула.
- Позволь представиться снова: я – Элиас Линд, маг школы «изменения», а кто же ты? И, прошу, не надо этого бреда о театре и секс-рабыне, суккуб. Я видел настоящих секс-рабынь. Да, довелось. И ты ну никак на них не похожа.
Однако, ошейник и путы снимать он, явно, не спешил. Мало ли что может случиться.