В последнее время настроение Айраннон скакало то вверх, то вниз, то наискось и навылет. Ее до сих пор мучили ночные кошмары и преследовал зубовный скрежет на черепе. Но что было самым настораживающим, чем дальше, тем больше ведьма находила приятного в этом жутком ощущении боли и смерти. Иной раз, когда она просыпалась среди ночи, ей было даже досадно, что фигура трупа в темном углу – лишь отблеск сна и воображения, тень прошлого. Как было бы чудесно, окажись это не так!.. что-то странное появилось в уме Айраннон с той встречи. Темное. И теперь она пыталась привыкнуть к этому новому в себе, понять его, осмыслить, но… нет. И это бесило. И радовало. И еще черт знает что.
С тех пор, как в лавку вломился священник вслед за Зешатом, прошло вот уже полгода. Дверь ведьма привела в порядок вскоре, как вернулась в Рекн, но вот полки… они все еще были полупусты, да и сама лавка была закрыта чуть ли не через день. Айраннон не вздрагивала от каждого шороха, не ждала, что сейчас по ее душу заявится еще один святоша, но завела под прилавком широкий нож и несколько редких растертых в пыль дурманов, что туманят мозг, стоит вдохнуть их. Когда заводишь средства обороны, то обязательно подсознательно надеешься их применить.
Из-за того, что цветы без ухода завяли, а полки не наполнились новыми лекарствами, лавка Айраннон казалась просторнее и отчужденнее. Здесь все еще царил запах сухих трав: он слишком крепко засел в древесине мебели, пола (на нем, кстати, навсегда остались следы разбитых и разлитых в канун нового года настоев), но к нему легким мрачным флером примешивался запах плесени. Если бы ведьма взялась со всеми силами за свою лавку, то она бы давно привела ее в порядок, изгнала бы дух тления и посадила новые цветы. Но она не хотела. Ее все больше затягивали зашифрованные страницы из дневника наставницы и кошмары. В этих кошмарах ей постоянно чудилось что-то родное.
В этот день окна и дверь в лавку были распахнуты. У Айраннон случилось настроение, когда ей захотелось устроить разборку, выгнать пыль, перетряхнуть тюфяки и одеяла. Этот прилив жизни по всей видимости случился из-за того, что накануне она провела день в бессильных рыданиях и сожгла собственный дневник. Один из многих, кажется, самый первый. Где было про детство, любовь и все такое, светлое и полное надежд. А сегодня светило солнце и сожженные надежды вдруг вернулись к хозяйке.
Формально, лавка была открыта и запретительной таблички не было – заходи кто хочет. Но вид хозяйки, которая по пояс вылезла из окна второго этажа, аккурат над дверью, и намывала это самое окно говорил обратное. Вид у Айраннон был занятой и деловитый настолько, что постоянный клиент потоптался перед входом и решил не заходить. В конце концов, ждала его мужская сила полгода, пока ведьма вернется - подождет еще пару дней. И это было однозначно мудрое решение.

Отредактировано Aerannon Sessott (2021-03-29 21:55:57)

Айраннон была погружена в свои мысли о чистоте и порядке. Конкретно сейчас ей хотелось навести чистоту, выкинуть все старое и пыльное из дома. В этом действии было что-то сакральное, что-то о том, будто чистота дома помогает очищению души. Так что ведьма всецело отдавалась процессу борьбы с грязью, пока не раздался оглушительный кашель. Он был такой натужный, болезненный, простуженный, что Айраннон стремительно вернулась в реальность. В руке ее была тряпка, она сидела на подоконнике и держалась за оконный откос. Еще чуть – и на землю! И что ей в голову взбрело, в самом деле, мыть эти дурацкие окна своими руками?.. Ведьма устроилась на подоконнике поудобнее и устойчивее, и посмотрела вниз, на дорогу перед ее лавкой.
Внизу была рыжая, как апельсин, прехорошенькая лисичка-альранка, которая и издавала эти сотрясающие душу звуки. Да, самая настоящая альранка, которая выглядела как лиса, анатомически подобная человеку. С руками и ногами, в одежде. Глаза Айраннон загорелись жутчайшим интересом: ей крайне редко доводилось заниматься изучением альранов, а потому она хваталась за любую такую возможность со страстью утопающего, который цепляется за круг. Казалось бы, довольно странно: альранов довольно много в мире, но вот не везло ведьме на них (или им везло не попадаться ведьме).
- Ах, бедное дитя! – Лошадка пропала, и это несколько поразило Айраннон, но недостаточно, чтобы потерять дар речи. Интересно, а она точно дитя? Под шубкой морщин не видно… - Проходи скорее, я сейчас спущусь!
Ведьма приветливо махнула рукой из окна и соскочила на пол комнаты. В два прыжка она подлетела к лестнице и в три притопа – сбежала в лавку аккурат за торговой стойкой. Уж что-что, но противопростудные травы и зелья у Айраннон имелись в достаточном количестве. Экзотических лекарств сейчас тут было не сыскать, но что-то простое и надежное (примерно как лом против замка) – было с избытком. Женщина обогнула стойку и направилась ко входу, навстречу лисичке. В голове ее роились идеи о том, как бы поудачнее так позаботиться о бедняжке, чтобы получить возможность ее изучить. А как она ее изучать собралась? Ведьма предпочитала опытно-практический способ: потыкать, погладить, понажимать, вскрыть… последнее, конечно, только для покойников, но все же. А как у этой лисицы органы лежат? Наверняка чуть иначе! И молочные железы по типу людей или животных? Айраннон сама горела несколько лихорадочным румянцем интереса.
- Ну, не стой на пороге. Заходи. Я не кусаюсь, - она обворожительно улыбнулась альранке. Вообще-то ведьма кусалась. Но конкретно сейчас кусаться не собиралась. Зато! Ее вдруг живо заинтересовали лисьи зубы. Они лисьи или нет? Эх, прихватить бы зубок!.. а она застряла в переходной форме? А как? А почему? А что бывает во время трансформации?..
Вообще, большая часть вопросов Айраннон была описана ее предшественницами, либо ей все же уже доводилось об этом спрашивать других альранов. Но чем больше подопытных (исследуемых) тем лучше, конечно же! Да и лисы нравились ведьме всегда. В детстве у нее даже были друзья-лисята.

Похоже, обращение «дитя» у лисицы не вызвало никакого отторжения. Возможно, что она просто не придала значения тому, что там балаболит чумоватая на вид ведьма, но Айраннон хотела надеяться, что дело и впрямь было в юном возрасте посетительницы. Все же, с молодежью работать проще в большинстве случаев: если старик не выжил из ума, то он часто обладает поистине выдающейся прозорливостью и чуткостью к юлениям тех, кто младше. Способность почти магическая.
- Конечно, поняла, проходи… те, - все же ведьма решила избрать по итогу уважительный тон. Первоначальный восторг чуть прошел, и Айраннон начала понимать более отчетливо ситуацию: ей нужно произвести благонадежное впечатление на лисицу, убедить ее в том, что эта конкретная травница заслуживает доверия и уважения. А уважение рождает уважение, если речь идет о двух адекватных взрослых и достаточно разумных существах. – Значит, простыли. Ну, в нынешнее время года немудрено… вроде бы тепло, но ветер с моря иной раз очень коварен. А по вечерам так и вовсе морская прохлада забирается вглубь города.
Не спрашивая, Айраннон закрыла входную дверь и махнула рукой в сторону кухни. Послышался легкий хлопок и треск огня. На печи стоял чайник, полный (утром ведьма его кипятила, но так и не заварила чай) – нужно было только его подогреть.
- Пожалуйста, располагайтесь. Давно у вас… это заболевание? – Женщина испытующе наблюдала за посетительницей. Она смахнула несуществующую пыль с высокого стула перед торговой стойкой, таким образом приглашая лису сесть, а сама подошла к одному из полупустых стеллажей. – У вас нет аллергии на солодку? А как с пищеварением?
Сама Айраннон невероятно любила солодковый чай. Он и тонизировал, и сон улучшал, и эффективно боролся с какими-то мелкими подобиями простуды… а еще он был вкусный, ароматный и приятно выстилал язык сладковатым, чуть терпким чувством. Сейчас, ожидая ответ от гостьи, ведьма вполоборота стояла к ней. Она уже успела схватить баночку с заветными сушеными корешками.
Печь быстро нагрелась, и воздух, повинуясь магии хозяйки лавки, начал циркулировать в помещении, гонять терпкие ароматы сушеных трав и пряностей. Становилось ощутимо теплее – и это неспроста: Айраннон решила со всей ответственностью подойти к комфорту бедной больной лисицы. Однако… в голове ее смутно, черно густел план. И этот план предполагал недобросовестное исполнение своих лекарских функций во имя возможности исследовать альранку получше и подольше. Пока что ведьма не вполне осознавала эту идею, но чувствовала ее, и оттого глаза Айраннон несколько лихорадочно, подозрительно блестели.

«Два-три дня, море, тень…», - ведьма быстро перебирала варианты. Исчезновение нюха было довольно обычным явлением при простудах, когда воспалялась слизистая из-за проникшей заразы. Солодка отлично справлялась с подобным, так как имела антисептический местный эффект. И… Айраннон взяла еще одну неприметную, но очень ароматную баночку. Это было средство, которым она пользовалась достаточно редко, так как действие против простуды у него было примерно настолько же эффективным, насколько эффективен лом против навесного замка. То есть – работало безотказно, но крайне грубо. С большим количеством малоприятных побочных действий.
- Меня зовут Айраннон, приятно познакомиться, Василья, - ведьма доброжелательно улыбнулась, возвращаясь к стойке с набранными баночками. – Вам бы отлежаться пару недель, чтобы выздороветь… или работа не позволяет подобного отдыха?
Женщина расставила склянки перед собой, рассмотрела их содержимое и, выбрав чай с солодкой и то «чудесное» средство, направилась в кухню. Послушался звон посуды – это Айраннон собирала на деревянный поднос чайные чашки, заварочный чайничек, тарелочку с мягким печеньем и сливами. Затем сильный сладковатый аромат солодкового корня разлетелся по всей лавке, безжалостно расправляясь с тонкими ароматами специй: это ведьма заварила чай. Но было в этом ярком аромате солодки что-то тонкое, кисловато-горьковатое, трудно различимое.
- Если хотите, у меня есть сухофрукты, но они могут быть очень жесткими для больного горлышка, - Айраннон вернулась с подносом в комнату. Шагала она легко, в глазах плясали жизнерадостные огоньки. Она уже все придумала: солодка и чудодейственная травка от простуды вылечат на раз-два. Не пройдет и пару дней, как от насморка, ломоты и боли в горле не останется ничего. Но лисичке придется вернуться. Потому что у чудодейственной травки дополнительный не слишком приятный эффект было для любого: у кого-то пропадал нюх, у кого-то – немело горло и терялся полностью голос, а в самых легких случаях все заканчивалось сильным расстройством живота. А чтобы Василья вернулась именно сюда… что ж, ведьма умела говорить нужные вещи. Но это – позже. Сейчас же она поставила чашки с чаем на столешницу и одну сразу прибрала в свои руки. – Угощайтесь. Горло быстро пройдет, вот увидите – сможете поесть. А мой чай просто с ромашкой. От нервов, знаете, хорошо помогает, - и Айраннон лукаво подмигнула. – Пейте, это средство недорогое, так что могу вас угостить. А вы мне немного расскажете о себе, когда горло будет чуть меньше болеть. Я, знаете ли, весьма интересуюсь альранами, так что возможность вам помочь… это уже интересно.
Ведьма устроилась на своем табурете и принялась наблюдать за Васильей. В этом наблюдении было что-то змеиное: она выжидала, когда мышка-лисичка подберется достаточно близко, чтобы уже не успеть убежать.

Ведьма едва не мурлыкала под нос от внезапного удовольствия. Потеря голоса для любого – это то еще удовольствие. А если повезет, и певица, которая песнями зарабатывает себе на хлеб, онемеет… «Надеюсь, повезет», - Айраннон улыбнулась открыто и радостно, с искренней надеждой.
- Ах, честно говоря… в детстве я очень любила проезжих певцов, – она мечтательно прикрыла глаза. Пока чай начнет действовать, пока Василья расслабится… можно и поболтать. А истории из прошлого располагают практически всегда. – Я даже лет в семь влюбилась в одного. Хотела вырасти и сбежать от наставницы. Чтобы петь по городам да весям.
Женщина улыбнулась, прислушиваясь к распевке лисички. Выходило вполне мелодично и приятно, хотя, похоже, сама обладательница певческого дара была не вполне довольна результатами. Ну, ничего. Божья посланница? Что-то новенькое. Айраннон навострила уши: обычно, когда идут какие-то слухи, они имеют под собой какую-то основу. «Может быть, у нее в роду вообще было истинное существо или что-то подобное?» – глаза ведьмы вспыхнули страстным интересом.
- Очень любопытно… возможно, вы переняли от нее все самое лучшее. Может быть, оно и впрямь волшебное, – Айраннон встречала мало истинных существ, но все они были странными, причудливыми, особенными. Интересно, возможно ли, чтобы их особенности передавались детям? Было бы любопытно. Ужасно любопытно! – Горчит травка, которая как раз снимает боль и способствует быстрому выздоровлению. Пару дней – и снова сможете петь, - женщина лукаво прищурилась. Вдруг ее лицо приобрело несколько напряженное выражение. – Правда, признаюсь, опыта в лечении альранов у меня не так много, но, надеюсь, ваш организм не существенно отличается от человеческого.
Айраннон начала потихоньку расставлять маячки, зацепки на будущее. Нужно было все обставить так, что будущие последствия – это непредвиденная реакция исключительно альранов (а может конкретной альранки) на чудо-травку. Тогда, опираясь на то, что только она и знает все тонкости своего лекарства, ведьма сможет затянуть лисичку в свои сети. Какой еще травник разберется в причудливой смеси Айраннон, в ее своеобразных, подчас чудовищно устаревших названиях? Не говоря уже о том, что эту самую травку ведьма собирала самостоятельно и обрабатывала в несколько этапов – эту технологию разработала одна ведьма-отравительница, которая любила подковерные игры и плохо кончила лет пятьсот назад. Или больше. Словом, Айраннон было необходимо стать для Васильи единственным возможным лекарем.