Поразительно, но самые красивые и тихие места преимущественно расположены рядом с кладбищем. Ни один высокомерный барон не захочет строить свои хоромы с видом на кладбище. А простые жители обычно побаиваются смерти и всего связанного с ней. Так и выходит, что рядом с кладбищем или живет хранитель кладбища, или никто не обитает. Желающих гулять по таким местам немного... по тем же причинам.

- Страшно ли находиться на кладбище днем? Меняется ли что-то с приходом ночи? Голод и холод является достаточной причиной, чтобы тревожить мертвых? Есть ли что-то, чем можно объяснить осквернение могил? - Мысли не мешают действиям. Юноша, с некоторых пор считающийся совершеннолетним, вынул из-за пазухи тряпичную маску. Ткань полностью скроет лицо, неаккуратные прорези позволят видеть. Одежда у парнишки неброская, неопределенная рабочая, такая у любого фермера имеется. По всем законам жанра к этому костюму должен прилагаться черный плащ с капюшоном, но в реальности это только замедлило бы и сократило обзор, что и без того затруднен маской. Ловкость и скорость, вот то единственное, на что делает ставку мальчишка, если вдруг все станет совсем плохо.

В эту ночь все взгляды будут устремлены прочь от могил. Ближе к реке  будет проходить небольшой праздник, с яркими огнями костров и скудными праздничными блюдами. Так оно и красиво, и безопасно... для всех.
- Благо, никто не додумался хоронить тела рядом с рекой питающей поселение. - слегка успокаивал себя мысленно "наемник".

Все это время юноша шел в полной темноте. Лопата была ему и грузом, и оружием, а если все сложится удачно, то будет еще и инструментом, и товаром.

Лес тих. Едва слышен шелест ветвей. Мерещатся шорохи, хруст вдали. Наконец становится различим скрип петель. Узкая дорога проходит через лес, она упирается в кованные ворота.
- Что за странная идея, делать на кладбище такие ворота при полном отсутствие забора... Нельзя считать забором редкие опорные столбы. - Маар осмотрелся. По идее уже достаточно стемнело и второй человек должен был прийти. Такой был уговор, если юноша все верно понял.

Похоже мальчишка слишком глубоко погрузился в собственные мысли, ибо не смог заметить то, как пришел ОН. Маар лишь в какой-то момент вздрогнул и обернулся, ощутив чье-то присутствие неподалеку. Лица "напарника" не видел ни тогда (при договоре), ни сейчас, но догадался по месту встречи и неопределенным общим приметам, что это тот самый человек.

- Есть конкретное место, где будем копать? Или ... "качество" не имеет значения? - Маар опасливо осмотрелся, прежде чем заговорить. Задавая вопрос, он и сам не знал, будет ли ему легче, если они станут разрывать старые могилы... или если возьмутся за новые. И еще, отчего-то парнишка был уверен, что этот ОН такой же "наемник" как и сам Маар, попросту не задумался о ином варианте.

- А, ну... Безымянный так Безымянный. - почесав затылок, принял правила игры человек. По логике вещей, ему тоже следовало как-то назвать себя. Вот только на ум шло что-то совсем глупое вроде "если он безымянный, то я могу быть имянным..." и прочие банальные "первый", "белка" и "рыжий"... На фоне звучного имени напарника, даже сама формулировка "можешь звать меня Рыжий" звучит уныло.
- Понял, украшенные. В этой темноте толком и не разглядишь украшений... но добротные надгробья все равно должны выделяться.
Парнишка немного замешкался, но последовал за Безымянным. Старший похоже не первый раз проворачивал подобное, его движения были уверенными. "Словно хозяин заходит в свою усадьбу".
Ворота были закрыты. Забор... возможно дико растущие кусты со временем станут хорошей заменой забору. Когда Маар отвлекся на внезапно взлетевшую и закаркавшую ворону, то чуть было не врезался в старое надгробье.
Ближе ко входу располагались старые захоронения, до свежих могил и более мягкой почвы и богатой добычи еще предстояло дойти.
- Гм... Может свернем здесь? - Тащить тела с дальнего конца кладбища будет долго... Волокуша  вещь хорошая, тем более что раскидистых елей здесь было предостаточно, но... Зачем придумывать себе проблемы на пустом месте, когда можно облегчить себе задачу?

Оборванец старался не думать о предстоящем, особенно о том этапе... Когда на фоне запаха сырой земли появится вонь разложения. Не думать о личинках, в обилии покрывающих все тело мертвеца и выползающих отовсюду. О разваливающихся костях с остатками мышц. О гниющих внутренностях... О душах, что наблюдают за действиями этой парочки. Даже в мыслях Маар старался не упоминать светлых богов, которым вряд ли понравилось вся эта затея с выкапыванием тел.
И все же мальчишка был полон решимости. Ему требовались монеты и работа. Даже сейчас его вещи представляли собой унылое зрелище, появись он так перед каким-нибудь горожанином... в лучшем случае получит тумаков.
И виноват в этом... сам Маар. Эту тьму он выбрал сам, собственными руками все уничтожил и уничтожит еще больше...
- И тогда я поднимусь выше. Не убегу. В конце концов, воровал у живых, вряд ли воровство у мертвых будет чем-то хуже. Их души уже покинули тела, остальное на совести живых.

Маар потряс волшебную дощечку. Он бы еще и покусал странный артефакт, дабы убедиться, что это и правда дерево светиться... Благо вовремя остановился, вспомнил, что "даритель" все еще может наблюдать этот процесс познания. Лишь интуитивно понял, что некое пятнышко на дереве и есть та самая руна.
- Знаешь, не слишком убедительно слышать это от человека, раскапывающего могилу. - Понадежнее закрепив дощечку и воткнул лопату в землю. Откинул пару комьев земли в кучку рядом, продолжил говорить, не прекращая работу. - Хотя... С другой стороны... Боги тебя не покарали, значит что-то в этом есть.
Физический труд для общей пользы! Маар никогда не откапывал картошку ночью, но в целом и общем, текущее занятие не сильно отличалось от привычной рукам работы. Рассказ Безымянного о других городах был немного жутким. Не хотел бы мальчишка бродяжничать и попрошайничать в городе, где стать трупом проще, чем поймать рыбу... Но и немного корыстного интереса было, ибо... что бы ни говорил старший, а Маар уж никак не попал бы в те города, а значит и заработать за эту ночь свою долю не смог бы.
- И что же там, мертвецы как простые горожане по улицам ходят? -  Спросил юноша, стараясь запомнить информацию о городах Рекн и Лорейн. Ему была чужда некромантия, но он просто таки не мог понять, куда столько трупов девают те самые некроманты. Любопытство сгубило не одну кошку.
Когда дело начато, уже нет места сомнению. Теперь это уже не пустое намерение, а конкретное действие. Да и копать до гроба еще полметра - метр... А коль не чего рассказать Маару, так хоть этого Безымянного расспросить можно. Авось на мысль какую наведет, не вечно ж штаны протирать, грибы да ягоды выслеживать...
- Неужто ни один безумец не нашелся, что свои порядки в чужом доме наводить пытался? - заранее предполагая, что с таким смельчаком ничего хорошего случиться не могло, все же поинтересовался. Люди довольно редко понимают что-то без наглядного примера. А уж существа не чувствующие текущую атмосферу и вовсе словно бы специально рассеяны по миру.

Маар был несколько удивлен разговорчивостью напарника. Почему-то мальчишке представлялось, что этот Безымянный должен быть нелюдим. Хотя тема их беседы была весьма специфической...
- Сложно звучит. Все равно, что козу привязывать на лужайке перед огородом. - Вспомнив особо вредную представительницу вида, проговорил Маар. - Приставь хоть ораву ребят с хворостинами, все равно ж сбежит, не в первый день, так в десятый...
Со временем яма увеличилась. Теперь чтобы вбросить очередной ком земли, нужно прикладывать дополнительные усилия, поднимать выше и кидать дальше. Оборванец отметил краем сознания, что им не нужно копать колодец,  а то пришлось бы больше времени потратить на удаления земли из рабочего пространства, нежели на само копание.
- И вообще, маги странные. Если есть дар, то зачем его тратить на что-то запрещенное. Определённо, у какого-нибудь мага воды... Не было бы проблем с деревенскими. Ну, за политый вовремя огород заплатили бы побольше, чем мы тут сейчас откапаем...- Преимущественно потому, что полить ВЕСЬ деревенский огород одному человеку за день просто нереально, хотя это сократило бы приличное количество времени и освободило бы много рабочей силы.
Мысленно представил человека, поднимающего воду из реки. Волна сносящая потоком все посадки, поля ненавистной репы! Мгновенно картинка перестроилась, и вот, волна до блеска отмывает пол свинарника. Оказывается приятно смотреть на сделанную за тебя работу, и это в несколько раз лучше уничтожения какой-никакой пищи.
От мечтаний мальчишку отвлек глухой стук, похоже в одном месте он добрался до крышки гроба. Рано радоваться, еще полно  земли, которую нужно выкинуть, прежде чем можно будет вытащить труп. Холод пробрал до мурашек. Неужели он смог на мгновение забыть то, где находится?
Поднялся ветер, стволы деревьев заскрипели. Те деревья , что были совсем сухими, еще и хрустели ветками. Полетели листья и мелкий мусор. В глаза попал какой-то песок, Маар зашипел, вынужденные как следует проморгаться. Заминка длилась десяток секунд, и вот, лопата снова врезалась в сырую землю.

- Хм... - Юноша не понял, что пытался сказать Безымянный, но не стал развивать эту мысль, побоявшись вызвать гнев. Им еще работать вместе, да и не та эта тема, что действительно стоит ссоры.
- Так интересно ж. Магия... - Юноша произнес последнее слово с придыханием. Не то чтобы он хотел быть магом,  но это довольно весомый аргумент в любом споре. Происхождение, статус, власть, деньги, уважение, сила и дар, прочее... Много чего важного можно представить, но что-то вроде дара дано при рождении и тут уж ничего не поделаешь.
Теперь предстояло сгрести груз земли с крышки и можно приступать к вскрытию "упаковки". Маар поднес волшебную дощечку к самой поверхности гроба. Всматриваясь в пострадавшее от влаги, паразитов и времени дерево, искал крепление, то чем эта самая конструкция крепилась к ящику.
- Здесь. У тебя есть нож? Об этом я как-то не подумал... - все одно, что снимать крышку с бочки. Мальчишка попытался подлезть полотном лопаты, но стенки могилы никак не давали развернуться. Даже при отсутствии черенка, эта процедура была бы затруднительной для полотна...

Отредактировано Maar (2021-08-08 15:19:59)

Земля понемногу обваливалась с краев могилы, но по большей части почва на этом  кладбище довольно плотная, не сильно мешает работе.

-  Ну дык, если дара нет, то и деньги не помогут. - Парнишка все  же не спешил принять чужую точку зрения. Учиться чему-либо новому всегда дорого и сложно. Просто подмастерьем у кузнеца можно полжизни работать на пределе сил, с надеждой в будущем стать мастером, а вот магам такое услужение редко когда нужно... Наверно.

- О, хороший нож... - Маар слегка смутился. Глупо получилось. Надо быть более осмотрительным. Можно попробовать всегда носить нож с собой. Быть может это станет дополнительной причиной ранений.
Не мешкая более ни секунды, человек принялся вскрывать ящик. Острие ножа поддевало древесину, иногда гвозди со скрипом отгибались вместе с деревом, но чаще древесина крошилась. Даже с помощью светящегося артефакта дело было не быстрым. Но сколько ни тяни... момент неуклонно приближается.

- Открываем? - Периметр был пройден. Сглотнув ставшую вязкой слюну, юноша постарался звучать уверено.
Снять крышку вдвоем не так сложно, даже если какая-то из сторон все еще цепляется за ящик. Пахнуло гнилью, но в остальном труп оказался не настолько мерзким, как того боялся Маар в первые минуты на кладбище. Иссушённое тело, какие-то жуки и личинки, земля. Из этого экземпляра вполне получился бы приличный мертвый слуга. Возможно еще и тьма милостиво скрывала все жуткие подробности. Мальчишка чуть было даже не отдал хвалу светлым богам за то, что подобного рода мероприятия не проводятся средь бела дня!

- Будем перетаскивать по одному телу за раз? - Как не посмотри, но этот вариант наиболее логичен. Не так тяжело тащить, да и в случае обнаружения... возможно хоть что-то можно будет унести, а значит уже не просто так "глумились над покойниками".

- Да. Идем. - крепко берясь за ноги трупа, мальчишка почувствовал холод.
Возможно проще было тащить, а не нести, но быть может это неблагоприятно скажется на трупе? Маар не стал задавать вопросов,  лишь надеялся, что в какой-то прекрасный момент не останется держать в руках одну половину тела.
Переносить тело немногим легче, чем скамью... разве что тело имеет более гибкую структуру. Юноше отводилась роль замыкающего, где требовалось притормаживать и ускоряться в соответствии с действиями напарника. Заранее  отключил артефакт, света дощечки не хватало для освещения пути. Но казалось, Безымянный неплохо ориентируется в темноте. Во всяком случае, за первые десять минут ни Маар, ни труп не врезались и не зацепились за кусты, надгробье и прочие местные украшения.
Шелест деревьев, редкие  крики птиц. Ветер.
За пределами кладбища парочке пришлось пройтись еще немного, ровно до того места, где их ждала повозка Безымянного. Разве может кого-то удивить два человека грузящие на повозку тело? Что вообще может пойти не так?

- Правда? - Мальчишка замер, тихонько обернулся и огляделся, словно бы надеялся заметить слежку. Однако ночь была столь же тиха, как и несколько часов назад. Даже погода оставалась благосклонная к наемника, за все это время ни одно облако не закрывало луну, а о дожде и вовсе не стоило тревожиться.
- Мы не можем остановиться на одном трупе. Ради одного тела так рисковать... - человек говорил довольно тихо, хоть и эмоционально, а на последних словах и вовсе зашипел, словно ему было физически больно говорить. За подобное надругательство их вернее всего вздернут на ближайшем суку... И ради чего все!?
Старший не терял времени даром, отвязал лошадь и однозначно поднялся к сиденью.
Юноша хвостом тащился за напарником. Стоило только хозяину повозки занять место возницы, как юноша вцепился в борт, словно бы боялся, что Безымянный уедет один. Маар явно не решался ни настоять на возвращении на кладбище, ни подчиниться желанию сбежать. Он слышал только шорох дрожащих на ветру кустов. А сходу верить в существование какой-то слежки просто из слов таково же человека... трудно.
- Откуда тебе знать, что за нами следят? Может тебе просто мерещится всякое? - Допытывался Маар, но был готов в любое мгновение (оперившись на оглоблю) запрыгнуть в повозку к трупу.

Было неуместным удивляться странностям Безымянного. Ибо более или менее привычные личности попросту не оказались бы в такой ситуации. Посреди ночи, на кладбище, откапывать трупы... Однако все эти разговоры про хороший слух, маленьких человечков, компенсацию за работу, которую мальчишка не делал... насторожили.
Расставаться с жизнью Маар все же не планировал. Да и спрыгнуть с повозки он вроде как всегда успеет, а вот убраться  на своих двоих подальше от кладбища вряд ли. Приняв решение, залез в повозку. Соседство было не слишком приятным, но с другой стороны оно и не сильно мешало. Лежит себе и лежит... Главное не активировать артефакт-светильник, который, между прочим, надо будет еще и вернуть.
Ночь для человеческого мальчишки все так же была глухой, темной и тихой. Никакого чужого присутствия. Да и толком ничего и не видно. Теперь все в руках Безымянного... его повозка, его чуйка и опыт. Вообще враг ли тот, кто следил за ними? Темные маги?
Жутко и ничего не может сделать. Что б еще раз Маар в какие темные делишки на кладбище влез! Ни за какие монеты! -  мыслил юноша, старательно и безрезультатно прислушиваясь в окружению.