[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/855052.jpg[/icon]Он проводит пальцами по лицу, чувствуя, как под подушечками подрагивает кожа. Тщательно перебирая в памяти мельчайшие, но такие важные детали, юноша закрывает глаза, и будто чувствует, как обдают жаром медленно темнеющие волосы. Привычные золотые кольца волос скользят по шее в последний раз, и Роанн невольно тянется к затылку, ёжась от пробежавших мурашек. Вместо мягкости золота нежную кожу под ногтями колет жесткость коротких волос. Все еще жмурясь, он представляет широкую и добродушную улыбку, слегка заостренные клыки и ямочки на щеках, которые придавали их обладателю забавную ребячливость. Пробегает внутренним взором по легким доспехам, вспоминая сочленения пластин, кожаные перчатки, которые были вечно узковаты и натирали между пальцами, невольно задерживает дыхание, вспоминая сероватые радужки глаз и чересчур широкие зрачки. На плечи наваливается непривычная тяжесть. Он еще пару минут стоит неподвижно, пытаясь успокоить внутреннюю дрожь, прочерчивая на груди красно-белую паутину шрамов, тщательно маскирующую золотую пустышку под искусственной плотью.

Сделав глубокий вдох, демон открывает глаза и впивается взглядом в свое подрагивающие отражение в воде. Теперь мир казался чуточку ниже, и Роанн привычным жестом, виденным когда-то, пятерней зачесывает рыжеватые волосы назад. По-детски пухлые губы трогает снисходительная улыбка: он доволен проделанной работой. Прежде настороженные зеленые глаза, теперь приобретшие спокойную сероватость, смотрят весело и насмешливо; их бывший владелец вечно смеялся над опасностью - до самого конца. Как и всегда. Забавно, как много он запомнил за такое короткое время.
Он поднимается с колен и отряхивает брюки от приставших сухих обрывков листьев, расправляет ставшие широкими плечи и оправляет воротник рубахи, пытаясь спасти не привыкшую к металлу нежную шею от объятий железного воротника. Меч, некогда принадлежавший графскому сыну, теперь страшно тяжелый и громоздкий, но в сильную и грубоватую ладонь по-прежнему ложится идеально. Роанн сжимает и разжимает правую руку, пытаясь привыкнуть к перчатке - истинный владелец этой внешности был правшой; переучиться не представляло для демона особого труда, но прощаться с каждой из деталей бывшего образа было немного обидно.

Вынырнув из бесконечного потока мыслей, он обвел глазами окружавшую его равнину. За речкой простиралось широкое поле, по краям очерченное темными полосами редкого леса; позади виднелись сгрудившиеся одноэтажные домишки местных жителей, не особенно походившие на те города, в которых Роанн провел последние пару месяцев. Но в них тоже было своё очарование - люди, жившие неподалеку от большой дороги, были приветливей к таким, как он - избалованным графским сынкам, которые точно не походили на разбойников. Правда, теперь он уже не был похож на прежнего себя.

Слегка качнув головой и сощурив глаза, Роанн обернулся, инстинктивно потянувшись к рукояти меча, но никого рядом не было. И всё-таки, если он хотел успеть, ему стоило поспешить; поэтому он отбросил ворочавшиеся в душе сомнения и, пробравшись через прибрежные кусты, зашагал к дороге и деревенским домам, замечая, что шаги стали тяжелее. Сапоги из добротной кожи глубже погружались в высокую траву, оставляя за юношей цепочку следов из примятой травы. Раньше он придавал бы этому значение, но в чужом виде он больше не чувствовал себя загнанным зверем.

С каждой секундой группа спешившихся всадников и лошадей приближались. Он сам шел к ним, нисколько не боясь, что его заметят, хотя пытался зайти немного со стороны; ему хотелось, чтобы они сами его нашли. Так у него оставалось бы немного времени, чтобы окончательно вжиться в роль, прислушаться к себе и с умиротворением понять, что стук сердца не был слышен. Как и должно было быть.
Он остановился у дома, рядом со своей лошадью, привязанной к сараю. К счастью, она всегда безошибочно узнавала хозяина, поэтому только равнодушно повела ушами, когда он похлопал ее по шее. А демон, несмотря на сковавшее изнутри напряжение, принял самый беспечный вид, приводя в порядок седельные сумки и даже не оборачиваясь в сторону всадников.

Отредактировано Roanne (2020-05-16 23:09:41)

Ощущения были совсем другими - будто всё его существо перестало быть хрупким, способным сломаться от одного неосторожного движения. Роанн не боялся повредить это тело - тот парень был для него... никем. Абсолютно. И пусть демон видел страшную рану, пронзившую его тело несколько лет назад, - ему было всё равно, ни одна струна его души не вздрагивала, когда он вспоминал об этом. Тот рыжеволосый воин был просто одним из тысяч, за которыми приходила Тень. Сам демон мог рассказать сотни историй, которые были трагичнее смерти любого существа, но сейчас это было не нужно. Для этих людей был важен именно он, и Роанн собирался сыграть на этом.

Ожидание казалось даже слишком долгим, и Роанну приходилось искоса поглядывать на стайку подростков, чтобы не потерять свою жертву в толпе. Девушка была такой же, какой он запомнил ее тогда - на ее губах изредка появлялась та же добрая улыбка, с какой она отпечаталась в бесконечном полотне истории, которое ткала его память. Правда, теперь она выглядела серьезнее и взрослее. Для него прошедшие годы были всего несколькими днями, и он знал, что еще через несколько таких дней она будет совсем другой.

Он не боялся, что она так и не заметит его. Роанн был уверен, чувствовал каждой клеточкой своего тела, что она обратила на него внимание, и даже если еще не клюнула на приманку, то скоро обязательно проследует в его тщательно расставленную ловушку. Магнит, тянущий в прошлое, всегда был для людей самым сильным, - слишком уж им хочется исправить ошибки прошлого...
Это лицо она точно не сможет не заметить.
И он не ошибся.

Плечи едва заметно вздрогнули, голова опустилась. Последнее мгновение "до" истекло, и Роанн представил, как где-то в механизме жизни задвигались шестеренки судьбы, приводя в движение избранный путь будущего. Он едва сдержал невольную ухмылку - удивительно, до чего сентиментальным и мечтательным может стать демон, если проведет в человеческом мире столько лет.
- Я не такой уж большой любитель походов, если в конце меня не ждут несметные сокровища, - голос громкий, чистый и звенящий. Для него - чужой, для нее - до боли знакомый. Так и надо. Он не сомневается ни секунды - обманывать даже доставляет ему некоторое удовольствие, будто это - проверка мастерства, а он - зардевшийся от преисполнившего его самодовольства ученик.
Он оборачивается. Все чувства обострены до максимума, и эти доли секунды, кажется, длятся несколько минут. Он видит ее близко - даже ближе, чем впервые, - и невольно замирает в притворном удивлении, и отчетливо представляет со стороны, как дрожат его темные ресницы и как правая рука, протянутая к седлу, застывает в воздухе. Каждое движение продумано до мельчайшей детали, как и всё в его внешности.

Молчание длилось не так уж долго, но казалось затянутым. Роанн вглядывался в глаза девушки, стараясь найти отражение того, что сам так старательно изображал - легкого сомнения и затаенной надежды. Надежды, что всё это было лишь долгим страшным сном, которому вот-вот настанет конец. Ей нужно только поверить, и - всего одно мгновение - ловушка за ее спиной захлопнется. Всего одна мысль - ей нужно всего лишь поддаться соблазну иллюзии. Людям всегда нравилось верить в то, что они не совершали ошибок. Они все были одинаковыми - и люди, и их пороки. Роанн знал их слишком много и слишком долго, и теперь сам был на них похож. У него тоже было заветное желание, к исполнению которого он теперь и приближался.
Он слегка закусил губу - так же, как это делал он. Будто размышлял, сомневался, верить ли в невозможное, будто не он должен был погибнуть тогда, а она. Но Роанн не произнес не слова - он не знал, какой будет ее реакция, когда она наконец-то узнает его, но уже слышал, как медленно затворяется дверца клетки.
Клац.[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/855052.jpg[/icon]

Отредактировано Roanne (2020-05-18 21:51:48)

Прикосновение раскрасило бледные щеки румянцем. Этого не было в его плане. Что-то инстинктивное заставило его ответить на поцелуй, и внутри неприятно кольнуло. Было ли ему стыдно? Он не был уверен - такие чувства он просто не смог бы понять, и теперь он только прислушивался к смутной тяжести, ворочавшейся внутри. Одновременно ему больше всего на свете хотелось, чтобы он не делал того, что уже сделал, и больше всего на свете не хотелось этого. Это прикосновение, украденное у давно умершего человека, казалось одним из самых ценных подарков, насильно отнятых у судьбы.

Оно и не позволило ему заметить, что им воспользовались так же, как он сам собирался использовать ее чувства. Наверное, это было своеобразное извинение перед прошлым - за то, что теперь она хотела похоронить его навсегда. Но, даже почувствовав обжегшую щеку опасность, Роанн решил, что девушка его не убьет. Если бы хотела - не стала бы давать второй шанс, не стала бы выслушивать его объяснения... Или ему всего-навсего хотелось в это верить.

Было бы неправильно сказать, что демон испугался или потерял самообладание. Чужое юношеское лицо превратилось в неподвижную маску, и вспышка не отразилась ни на чем, кроме глаз - в них мелькнуло что-то... человеческое? Живое?
Или просто он сделал эту последнюю попытку прикинуться тем, кем он никогда не был и никогда не станет.
Наверное, он должен был остановиться, вернуть себе прежний [настоящий] облик, сделать голос таким же вкрадчивым и хриплым, каким он был раньше. Наверное, должен был - но не стал. Может, ему просто нравилось играть с опасностью, чувствовать дыхание смерти на затылке, знать, что одно неверное движение - и этой мучительной жизни подойдет конец, и голод оставит его в покое.
- Душа, честно сказать, меня волнует меньше всего, - ухмыльнулся Роанн, отточенным движением отбрасывая челку назад. Его рука скользнула в нескольких миллиметрах от лица девушки - он будто игнорировал соединенные для щелчка пальцы. Теперь, словно пытаясь восстановить разрушенное тем прикосновением внутреннее равновесие, демон специально нарывался на неприятности. Он не сделает ни одного шага назад, не уступит ни в чем - как акула, почувствовавшая вкус крови, он уже не сможет остановиться, пока не получит всё.

Он упорно молчал, испытывая ее нервы, чувствуя, как ее ненависть и смятение восполняют его силы. Вновь - теперь невольно - закусив губу, будто сомневаясь - говорить правду или соврать; Роанн застыл в одной позе, беззастенчиво глядя ей прямо в глаза. Это был странный момент - он был уверен в своей власти над ее чувствами, хотя она в мгновение ока могла запечатать его. Даже если не навсегда. Всё равно.
- Мне нужна была одна вещь, - по губам скользнула улыбка. - Ты же поможешь мне, ведь это такая малость... Викки?[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/855052.jpg[/icon]

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/855052.jpg[/icon]Скорость реакции у демонов была выше человеческой, но он не хотел бы, чтобы об этом знала Виктория.
Новый удар не был неожиданным, хотя Роанн вряд ли мог предсказать, как именно она нападет. И тем не менее, демон позволил девушке выполнить атаку, не предприняв ни одной попытки защититься. А когда по спине растеклась волна боли, он не попытался встать, снизу глядя на свою соперницу с легкой улыбкой, будто с жалостью смотрел на заигравшегося ребенка.
Но нельзя сказать, что урок он не усвоил: желание называть девушку "Викки" куда-то исчезло, хотя и оставило после себя смутно стремление продолжать ее подзадоривать. В этом неравном бою было что-то неуловимо-забавное, и Роанн даже забывал о том, что разговор был средством, а не целью.

Слышать раздражение в чужом голосе было приятно - настолько, что он наслаждался моментом, словно позабыв о том, что находится в незавидном горизонтальном положении.
- Я... маг. Безымянный, - он чуть сузил глаза, бросая на Викторию полный недоверия взгляд. По крайней мере он был рад, что эмоциональное потрясение не позволило девушке раскусить его истинную природу. - Но люди любят давать мне имена... Зависть. Жадность. Но я - предпочитаю... - он невольно запнулся и, едва заметно вздохнув, будто переводя дыхание, вновь встретился с чужими глазами. - Справедливость.
Легким рывком он поднялся на ноги, едва заметным движением стирая с ладони золотую прожилку царапины. Внутри, под искусственной кожей, бегали искорки адреналина, заставлявшие его вновь и вновь провоцировать её, подстегивать к догадкам, подкидывать подсказки. Но ей - ей было не до него. Это было досадно, раздражало, бесило, выводило из равновесия. Он не любил, когда к нему применяют грубую силу. Это унижало. А все тени умерших бедняков за его спиной - все они кричали только о том, что ненавидели унижения больше всего на свете. Он был их голосом, и теперь молчать не собирался.
- Не беспокойся, никто не раскрывал мне секретную информацию насчет этого, - он кивком указал в сторону "каравана". - Мне это попросту не нужно. Я знаю всё.

Афера. Блеф.
Да, он знал очень многое, но не всё - тогда ему не было бы никакой надобности разыгрывать этот глупый спектакль, подвергая риску не только секрет своей сущности, но и саму свою свободу и жизнь.
- Понимаю, любая человеческая работа - лишь способ раздобыть деньги, но... мне думается, что и невыгодная работа для великой цели не так уж и плоха. Я хочу помочь людям. К сожалению, таких, как я, не так уж и много, поэтому я и прошу...
Отвлечение внимания от собственной персоны. Роанн в общих чертах представлял характер девушки, поэтому предполагал, что она не сможет проигнорировать своеобразную просьбу о помощи - и уж тем более не просьбу, высказанную этим хорошо знакомым ей лицом.